接下來兩周，更多的人陸續來到白雲湖，張憲，劉成，張帆，孫洪，盧虎等，有些在聶山鷹的名單上，有些是意外，有些人坦然，有些人遮遮掩掩地裝作前來玩耍，偶然碰上。對於張憲，聶山鷹表示了真誠的感激，當初為了麻痹曹旭，張憲容忍了盧虎在他的地盤上胡作非為。劉成表示感情的方式跟羅忠良相差無幾，說話少，喝酒多。張帆再次浪費了五年的時間，原地踏步，沒有像張濤一樣被免職已經夠幸運了，他隱約地向聶山鷹表示了他不變的友誼和期待。盧虎跟張帆的境遇、心情相差無幾，除了他們身份不同，他跟聶山鷹一直單線聯係，這兩年他一直咬牙堅持，本以為聶山鷹出獄後他有機會一步登天，卻是兩個人同時失業，他是最希望聶山鷹重整旗鼓的人，他直接表示了忠誠和希望，但聶山鷹冷漠以待。孫洪看起來隻是一種客套的閑聊，但這是聰明人的做法，為將來某種可能及早埋下伏線，跟很多威勝公司的兄弟一樣，他一直對聶山鷹充滿欽佩。
聶山鷹真真假假地應付所有來訪者，有時覺得自己像一個接受探望的病人，心中痛苦，卻不得不打起精神敷衍，虛與委蛇。有時，又覺得自己像曆史上那些暫時蟄伏的陰謀家，在玩某種深沉的權術。所有人的談話都隱隱約約地指向了一個人，但是，都沒有點出他的名字，聶山鷹知道，這個人是蘇樹東，他們不是害怕他，而是忌諱局二。聶山鷹平靜地麵對這一切，近乎冷漠，但是付新的出現還是讓聶山鷹足夠驚奇。
“你的事真遺憾。”他拍拍聶山鷹的肩，以示安慰。他臉上的表情是真誠的。
“這很正常。二戰勝利後，英國首相丘吉爾就沒能再次當選，丘吉爾說的是：英國人民成熟了，不再需要一個英雄來領導他們了。威勝公司現在也是如此。”聶山鷹俏皮地說。
“但也許是他們認為你不需要威勝公司，哪怕你是無意的。你就沒有反省過你的一些失誤嗎？你總是高高在上，一副清白的樣子，這會讓很多人感到距離，沒有認同感，他們不會真正認為你是一個大哥。舉一個細節，你跟公司多少兄弟喝過酒？我不是指責你，我是把我以前受過的挫折跟你分享。”付新認真地說。
聶山鷹無言以對。付新的話擊中了他。“付總不會專門為了批評我而來吧？”
“欲揚先抑，批評隻是鋪墊。”付新愉快地笑了起來，“我本來以為你能夠重新執掌威勝公司，這樣的話你就能夠重新整合江城這些勢力，當初你煞費苦心組建白雲湖景區股份公司不就是為了這個目的嗎？我一直認為你有這個能力，接下來，你可以助我一臂之力，但是變化比計劃更快，我沒有想到威勝公司會作出這種決定，這耽誤了我一些時間，現在，我想好了，你同樣可以幫我，這就是我來的目的。直接說吧，我邀請你加盟我的公司。”
聶山鷹吃驚地說：“這真不可思議。”
“雖然有很多人認識到聶總的價值，但我肯定比他們都強，你來我的公司，至少，我可以先給你百分之二十的股份。”付新用力地揮手，這是大人物的標誌動作。
“我能夠值這麼多？”聶山鷹再次吃驚，倒抽了一口氣。他明白雄風海外公司的價值，六年前白雲湖談判時就做過評估。
“老實說，我遇到了麻煩，需要一個強人來幫助我，再也沒有比你更合適的人了。”付新充滿期待地望著他，“得一人勝得一國。你遠不止這個價，以後我會慢慢補償你。”
“或者，我可以給你一個建議，提供另外一個人選，你為什麼不考慮……”聶山鷹帶著深思的表情，慢條斯理地說。
“蘇樹東？”付新打斷了他。
兩個人沉默地對望了幾秒鍾，聶山鷹說：“是的，他英語不錯，現在有一大幫兄弟，有一些狠角，可以立刻派上用場。不像我，隻會紙上談兵。還有一點，雄風海外公司跟白雲湖景區有股份置換，你向局二要人，合情合理，他不應該拒絕。”
“或者老局認為他是個人才，但我不是局二。”付新古怪地笑了，“紙上談兵，嗬嗬，趙括不能為將，他父親知道，母親知道，秦王知道，白起知道，藺相如知道，隻有趙王不知道。我認為蘇樹東就是趙括，老局就是趙王。還有向明宇，就算老局看走了眼，一時糊塗，老向一向精明過人，怎麼也犯這種低級錯誤？”付新痛心疾首地說。
“既然局二叔和向叔都是精明人，那麼為什麼不可能是你看錯了呢？”聶山鷹反問。這是他第一次跟人討論蘇樹東。雖然，他現在還是沒有把這個年輕人當成自己的對手。他從來沒有把任何人當成對手，他的對手隻有一個，那就是命運。
“我不想去分析你是否在試探我，我老實告訴你吧，我認為他隻是一個很普通的角色。他能夠走到現在，除了一點運氣之外，我實在找不到另外值得讚揚的地方，我對江城並不陌生，他沒有經過真正的考驗，反正我是沒有看出他有什麼了不起的才幹，而你的能力是有目共睹的，招商大樓，曹旭，白雲湖，每一件都令人刮目相看。”付新緩緩地說。
“我們暫時拋開能力問題，看看他這幾年做的事吧。黃，賭，毒，我們不是道德君子，但是，有些行為對於我們這些老式的大哥來說，一直很難接受，就像我現在還很討厭使用叉子一樣。賭博並非惡行，跟喝酒差不多，皮肉生意是一種肮髒的行當，沾上毒品，我會把他劃入黑名單。就這麼簡單。”