“聽起來你像組織部在考察幹部一樣。”聶山鷹揶揄道：“資本原始積累的時候，都充滿罪惡，每一個黑道大哥衝出來之前，都滿身是灰，付總你賺的第一桶金也不會很幹淨吧。”
“好吧，我再說一個理由。”付新歎了口氣。
“窮人家的孩子，總會有些天生的自卑，如果他又特別聰明，認為自己有才能，就會覺得沒有得到社會公平的對待，性格就會扭曲。我知道很多人，他們常常會故意顯示一種特別的傲慢來掩飾心中的自卑，他們由傲慢行為而感受到的幸福程度，與他們因自卑而有的痛苦程度保持著恰當的比例，蘇樹東為這種類型提供了一個例子。我研究過他做過的一些事，風格有些另類，不擇手段，我認為這是因為他心理陰暗。我不願選擇這樣的人做事。這種人，他的欲望很難真正滿足，他總會認為自己得到的回報跟他付出的努力不匹配，我擔心某天他會把某些怨恨轉換到我身上來。聶總，我說話很直接，你不介意吧？”
付新說得有些慢，但流暢，顯示這些話早就經過他的深思熟慮，看似客觀卻有一些偏見，有一種根深蒂固的優越感不自覺地流露出來。聶山鷹意識到付新的身份，也意識到了自己的出身，他開始苦笑，付新這話，把他掃了進去。“你應該做心理谘詢，或者，你可以成為一個哲人。”
“也許我本來應該成為一個有抱負的官員，但我最後成了一個大哥。這就是命運。聶總，你不覺得人生有時很神奇嗎？”付新意味深長地問。
這是再次委婉的邀請，聶山鷹明白，他歎了口氣，“或者，我老了。年輕的時候總想人生要充滿大起大落才刺激，才不枉來世上走一遭，總是盼望著自己像電影的主角一樣神奇，無所不能，但是現在，我常常想著，也許平淡才是真實的人生。”
這是拒絕。
付新也歎了口氣，“我希望你不是口是心非，如果你真是這樣想的，那麼蘇老頭的女兒對你的安排不是很好嗎？”
聶山鷹不解地看著他，付新也露出奇怪的表情：“恩恩和老局兩人想別別苗頭，她也許是不想你卷進去吧。但是，她沒有想過，也許隻有你，才能夠阻止這場災難，真是麻煩，這兩人一旦……”
但是聶山鷹已經聽不見付新後麵的嘮叨了，他有些發暈，他竟然沒有想到，還有這樣一種可能！如果局二和謝淳恩最後開戰，那麼，被剝奪了權力的他，倒是非常安全，相反倒是蘇樹東會上前線，這是她對他的苦心保護嗎？
“好吧，你再想想。我是真的希望和你合作。過幾天，我就要回美國。”看著怔忡發呆的年輕人，付新站了起來，“實話說吧，我這次是專門回來看你的，希望離開前你能夠給我一個好消息。”
絡繹的來訪者像一塊塊石頭丟進聶山鷹心裏，引起波動，周洪和付新是最大的兩塊，聶山鷹用了很多時間來思考這兩個人跟他說的話。周洪讓他清楚地認識到自己的野心，他本來就是那樣計劃的，準備在江城建立一種他理想的黑道秩序，完成媲美老頭子當年的偉績。付新也讓他再次確認自己心中的委屈和不甘。這兩個人都是江城有數的大人物，經驗豐富，閱人無數，尤其是付新，他遠在海外仍有地盤，身份超然，肯定比那些身在局中的人看得透徹，聶山鷹非常重視他們的看法。
付新還給他挑明了江城黑道目前的一些暗流，局二和謝淳恩對峙了很久，這樣兩個黑道巨頭，一旦出手，必定就是大場麵，但是，跟他無關？聶山鷹感到輕鬆的同時，也有些失落。
然後，他想到可能在第一線衝鋒的蘇樹東。
他完全沒有想到他和這個年輕人的關係會變得如此難以捉摸。這些天通過張帆、盧虎和張憲，他對這五年間蘇樹東的所作所為有一些了解。從某種意義上來說，他並沒有看走眼，蘇樹東證明了自身的能力。但是從另一個角度，聶山鷹發現自己犯了一個相當大的錯誤，他對於這個家鄉人兼學弟，了解並不深刻。
跟很多熟知威勝公司曆史的人一樣，他無法不把蘇樹東跟蘇平聯係起來。蘇樹東會走跟蘇平一樣的路嗎？或者，蘇樹東已經這樣做了，已經背叛了某些人和事，已經為了自己的野心和目標開始狂奔，肆無忌憚。
他又想到黃建。他肯定忘不了這個人，雖然那隻是一個小角色。但正是因為這個三麵間諜，他才身陷囹圄。其實，聶山鷹並不恨黃建，隻是感到惋惜，他認為黃建並不比邱鬆濤、盧虎和蘇樹東這些年輕人遜色。黃建本來應該有一個更加精彩的人生，卻如此倉促地熄滅了自己。
最後，他再次回到自己身上。
這一個月來，他平靜的表麵下是滿心的鬱悶和憤怒。他這一生，已經好幾次這樣，總是在他躊躇滿誌的時候，被宣告出局。電建第七分公司，海南，上海，還有現在。有時他也問自己，現在這樣不是很好嗎？很多年前，他不是一直向往這樣的生活嗎？安靜，平和，可以自由地選擇做事。他跟蘇雪蓮回到江城的時候，不是對這個圈子深惡痛絕嗎？但是現在，他為什麼會感到失落和屈辱？因為幾年的監獄生活，覺得自己吃了虧？受了侮辱？哪怕不做這個總經理，也應該由他自己來說，他可以放棄，但不應該這樣被人趕走？或者，他的內心深處，還是向往一位大哥？大哥不僅代表一種尊敬和地位，而且代表一種權力，這種最純粹、最直接的權力，甚至可以一瞬間決定一個人的生死，這是任何一個男人都無法拒絕的權力誘惑，他也不能抵抗自己心中那種本能的欲望。