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「……這是什麼？卡士達布丁嗎？」
用湯匙前端戳了戳黃白色物體的表麵，少女板著一張臉問道。
「吃吃看就知道囉。」
「唔呣……惡！這…這是……」
才將湯匙前端送進口中，少女便大受打擊般凍結在原地。
「一點都不甜，這是假貨吧！柔軟的底座加上黑色的醬汁，除了布丁以外哪還能有別的……真…真是壞心的食物！」
「別罵它壞心，人家隻是普通的豆腐，是把大豆漿凝固後做成的。不好吃嗎？」
脫下圍裙，春亮麵朝少女盤腿而坐。身穿跟春亮借的襯衫及熱褲打扮的少女，一臉不悅地咀嚼著涼拌豆腐，一邊說道：
「哼，不難吃。不過，還是輸給剛才的……咬起來喀滋喀滋啪哩的那個。」
「被拿去和仙貝比較，豆腐也很頭大吧。」
「原來叫作仙貝呀？那個真有種新穎的口感，又辣又甜，而且更是有嚼勁……啊！你…你在看什麼？」
隨口回了句「沒什麼」，春亮自表情一瞬間呆愣的少女臉上別開視線。自己也準備開動了。現下的狀況正是遵守了格言「餓著肚子不能雲雲」的結果。
少女確認著不必解釋也知道是魚的料理。她凝視著剛烤好的秋刀魚——然後將叉子及湯匙放下。春亮早已事先預測到她下一個動作——
「等等。隻要我還有一口氣在，就不準你用手抓。」
春亮才將手伸向少女，少女便不知為何「沙沙沙」地在榻榻米上一鼓作氣倒退。
「就跟你說了剛才那是誤會，我隻是有點混亂而已啦！我不是還借你衣服穿了嗎？」
「誰……誰管那麼多啊！而且你在那之前，還……還把手指伸進那種地方玩弄……」
「就算你說『那種地方』……總之，真是抱歉啦。」
順著情勢道了個歉，春亮開始講解用筷子解體秋刀魚的方法。
「來，看好了，這才是解體秋刀魚的正確方式。像這樣，然後……接著把頭像這樣拉出來……就可以順暢地抽出全部的魚刺囉。很簡單吧？」
「哦～」少女微微發出讚歎，但表情又馬上回複警戒。片刻之後，才緩緩坐回桌邊，用鼻子不悅地「哼！」了一聲，重握叉子。
「對了，你叫什麼名字？」
「Fear……」
少女立刻又閉緊雙唇，皺起眉頭，一臉「糟了！」的表情。
「菲雅……嗎？」
「唔……嗯。我的事不重要，隨你高興怎麼叫。」
「不，怎麼可能不重要？你可是在一小時前躍升成我人生的最優先課題耶？速度根本就是違規級的嘛！然後呢？結果你到底是什麼？是什麼樣的箱子？」
「唔……」
「唔？」
反問的瞬間，少女——菲雅無緣無故豎起眉毛開始發脾氣。她一麵用叉子大力刺殺秋刀魚，一麵說道：
「少囉嗦！與…與你無關！呆子！」
「唔哇，怎麼搞的，我還真久沒聽過這麼直接的罵法耶！你是小孩子嗎！」
「你…你說什麼！」
「而且你發飆的方式也很老套……哇，笨蛋，別這樣！肉都噴出來了！閉上嘴巴啦！」
「真是的……居然追根究底女性的過往，真沒禮貌，你這無恥小鬼！」
雖然一點也不想被個不懂餐桌禮儀的小丫頭教訓，但春亮決定現下還是由自己讓步。
「呼……算了，反正我也知道，基本上你們都不會有什麼太愉快的過往。既然會惹你生氣，那我就不問了。」
不知是否因這番坦率的發言而失去氣勢，菲雅的怒氣也漸漸緩和，低下了頭。
「那個型態……我不喜歡。可以的話……我實在不想變成那種模樣。隻是因為有人跟我說，變成那個樣子，要來到這邊比較簡單，所以我才忍耐罷了。」
「有人告訴你？是我老爸嗎？」
「他說他叫崩夏。你是那家夥的兒子嗎？」
「對，我叫春亮。我老爸現在在做什麼？」
「不知道。他說他在那邊還有事情要辦。」
「還是老樣子，太過自由了吧，這白癡老爸……算了，我也已經抱怨到膩了。隻要他別忘記彙生活費給我，我也就不管他了。」
「不管是你還是那家夥，都很奇怪呢。我以為一般的人類對於像我這樣的東西，應該都無法理解才是。」
「因為這個家從以前就一直在收容像你們一類的東西嘛。嗯～基本上都是些受了輕微詛咒的東西，沒什麼大不了的，不過偶爾也會跑來像你這樣的家夥。」
片刻沉默過後，菲雅深深歎了口氣，放下叉子，挺直背脊。從她閃爍著銀白光輝的發間，認真的眼眸注視著春亮。
「我要講嚴肅的話題。」
「……請說。」
「我……我是在某個被人長時間遺棄的地方，被夜知崩夏發現的。他和我交談，我告訴了他我的願望。」
「願望？」
春亮早有預料。會憑一己的意誌來到這個家的詛咒道具，總歸其目的就隻有一個。不過春亮還是反問了她。正因為她是非人之物，所以她的存在理由必須由她自己的口中定義，否則一切將無法開始。
非人的少女咬著嘴唇，低語似地回答——
「我想要解開自己的詛咒。」
「你了解到什麼地步？關於詛咒……還有關於像我這樣的東西。」
「這個嘛……我所知道的就是——一、道具若長期處在人的負麵意念之下，就會朝負麵方向變質。二、像這種受詛咒的道具，會對持有者或周遭的人帶來種種不好的影響。三、相對地，有時候也能夠發揮不可思議的魅力或是機能……就這幾點吧。」
「隻有這樣嗎？」
聽見菲雅凝視餐桌說出的話，春亮微微眯細雙眼。
「若要追加的話……像這樣子受到詛咒，道具要是再更進一步接收人類的負麵意念，最終會變成什麼樣子我也知道……現在我眼前的就是了。」
沒錯，超收了人類詛咒的道具，將能得到人類的特質——
春亮不懂詳細的原理。隻知道一而再、再而三地受盡詛咒，超過其可容許限度的人類意念，甚至將對「身為道具」此一本質造成影響。
就結果而言，他們將變成既是道具、亦為人類的存在。
靈魂、意誌將寄宿於道具之上，並且能自在地化為人形——
「沒錯。人類的詛咒是開端。像我這種東西會危害人類，而在持續接收憎惡、怨歎、殺意等所有負麵情感之後……就被詛咒了。『令持有者瘋狂』這個不幸的詛咒。」
春亮察覺到少女緊握住雙拳，因此他依舊沒追問剩下的疑問。具體而言，少女是什麼東西？令持有者瘋狂又是怎麼一回事？
「即使已變成那樣，事情也還沒結束。『人類』的……詛咒、詛咒、詛咒！那些詛咒甚至將『人類』的特質塗抹在我身上，然後原本理應隻是道具的我便獲得了意誌。不，是被迫擁有意誌！天底下還有什麼比意誌與詛咒這兩者相性更差的？你所謂的『受了輕微詛咒的東西』還比較幸福！對於自己受詛咒一事毫無自覺，那真是何其無知，何其幸福！」
說到此，菲雅大大地深呼吸一口氣才又繼續：
「崩夏說，隻要來到這裏，我就能在不給任何人添麻煩的情況下解開詛咒。我信了他的話，所以我來到了這裏。但是我沒再聽他說明更進一步的詳情。老實告訴我——我……真的能在不給你或其他人帶來詛咒的前提下，去除掉刻印在我身上的詛咒嗎？你從崩夏那裏接收了我，那麼我現在的持有者就是你。你要是隨便敷衍我，最危險的就是你喔！」
少女筆直的視線中，隱藏著畏怯與疑惑。
正因察覺了這一點，春亮於是很幹脆地回答：
「嗯，可以喔。」
「……啊？」
「我是說，可以。我和我老爸不同，沒有半點靈感應之類的特殊能力，但我的體質似乎幾乎不會受到詛咒的影響。不管你身上的詛咒是什麼，對我來說都不管用啦！呼呼，盡管嚇得發抖吧，你這看起來反射率超高的銀光閃閃小丫頭！」
「什……是、是這樣嗎？不，可是……你說詛咒能夠解開，究竟道理是什麼……」
「詳細的道理我也不太清楚，不過這個鎮上原本就是一塊超清淨的土地，然後這裏就是這塊土地之力聚集的中心。所以光是待在這個家中，身上就會逐漸渲染正麵的力量，你的負麵性質就會減少。姑且還設下了……該說是結界？之類的東西在促進淨化，不過速度上來說滿微妙的。總之就是有一點一點地在減少啦，這是事實，所以那些還不至於被詛咒到化為人形的道具，光是堆在置物間裏麵也會變幹淨喔。」
提到結界，以前曾經看過以那行為生的人，是個滿惹眼的怪女人，但也隻有那麼一次……春亮記憶朦朧地回想。雖說是老爸的朋友，不過因為她自信滿滿發誇下豪語說：「這個可以維持一百年！」所以或許再也不會見到她了吧。
「然後，還有另一種可以主動解開詛咒的方法。道理很簡單，既然所謂的詛咒是由『負麵意念』所賦予的話，反過來說，隻要持續接受到『正麵意念』，就能夠中和詛咒。」
「怎麼說？」
「該怎麼講呢……就是不經意地做出『對人有益的事情』吧？受到感謝、被人喜歡。結果就是，住在這裏，然後隻要去打工或是當義工之類的，就能解開詛咒……吧？」
「等…等一下，為什麼最後是疑問句！」
菲雅將身體往前挺。你該不會是故意把秋刀魚噴出來的吧？春亮心想著，擦著臉說：
「不是啦，因為實際體驗的又不是我嘛。隻是聽說是這麼回事。」
唔唔……菲雅像小孩似地鼓起臉頰。
「總覺得無法信賴……光是睡覺就好，或是工作什麼的。怎麼可能那麼簡單，而且還是那麼悠哉又慢條斯理的方法就能解開詛咒……」
「慢條斯理是事實。既然都累積到能夠化為人形的話，就算全力以赴，說不定還是得花上以一年或十年為單位的時間。不過我可不曉得其他方法喔！隻能夠耐心去做了吧？」
「唔唔唔唔唔唔唔……我不相信。」
「沒問題的啦！就算你說不相信——」
話才到一半，打斷氣氛的電子聲響起。菲雅嚇了一跳，春亮對她說明那是有客人來訪的信號後站起身。他順手還指了指餐桌：
「快點吃，不然會涼掉！特別是秋刀魚！」
「晚安，春亮。」
一打開玄關大門，出現的是一張熟悉的笑容。在那張溫和的表情上戴著的，是一副漫畫風格般的圓眼鏡。日常穿著的圍裙包覆著發育良好的肢體，看起來一如往常帶有家庭氣息。而雙手現正拿著的鍋子更是加深了給人的這種印象。
「嗨，此葉，怎麼啦？」
「我不小心煮太多馬鈴薯燉肉了，不介意的話，分你一些好嗎？雖然有點太晚了……不過可以當作明天早餐。」
「真是幫了我個大忙！剛好我也正在吃飯……對了，你來還真是剛好中的剛好，我有話告訴你……或者該說，是想請你幫忙。」
此葉疑惑地歪著頭，眨了眨眼鏡底下的雙眸。此時一陣啪答啪答的腳步聲傳來。
「喂——春亮，有點不夠耶，還有沒有別的啊？最好是仙貝……」
「你也吃太快了吧！」
想當然爾，現身背後的是菲雅。
「嗯——春亮，這個小孩是？」
「嗯，沒錯，我要講的正是——」
才正要開啟話題，顯然帶有不悅的聲音便打斷了對話。
「喂，那邊的！你這家夥，才初次見麵就稱呼人家『小孩』？明明就一臉衰相。」
「一臉衰相……！」
此葉依舊滿麵笑容，不過眼鏡卻隨著臉頰的抽搐跳了一下。位於她視線焦點的菲雅則依然維持著交叉雙臂的姿勢。總覺得兩人之間看起來似乎有一道看不見的電擊係魔法正交錯著。
「……你們啊，幹嘛在我家突然製造這種空氣啊？」
「沒…沒有沒有，我一點也沒生氣喔！反正是小孩子講的話嘛。」
一瞬間，菲雅散發的氣場似乎急遽擴增。感應到危機的春亮連忙轉移話題：
「呃……對、對了，你除了這個還煮了什麼？是說，你吃飽了嗎？還沒的話，就在我家吃完再回去吧？反正看這情形，我也得再追加作幾道菜。」