（一）
守與走，如何取舍？軍卒與百姓，如何取舍？
“此時此刻，可選擇的已不多。”看向桓遲遲沒有回答，謝璟天慢慢道。他在紙箋上寫了“以攻代守，烈火焚城；西南唐兀，戈壁羿見”十六個字。
“烈火焚城，是取同歸於盡之道？”向桓思索問道，“你若真要燒這十堰城，城裏要死多少百姓？”
“我沒想過要火燒全城。誠如將軍所言，火燒全城……不知道要死多少百姓。我就將是千古罪人。”謝璟天沾茶水在桌上畫了個草圖，“這是四門，外有馬道，我在西城建了一道箭牆，是用來隱藏弓箭手的。目的是為了最後的血戰，但若是加固擴建一下，很容易就做成一個小型的內城城牆。東、北兩門立即開始效仿建造。”
“匆忙間怎麼建的好？”向桓皺眉道。
“不追求它有多牢固，而且我們現在不做箭牆用，而是用來作為引火之用，外麵用木頭包裹好，裏麵放上幹草一點就著。這就是火牆。”謝璟天道，“這樣作一圈火牆連起，就是內城。測好距離足夠吸引近萬蠻兵入內，到時候我們一把火燒盡他們。內城附近的街道清空，不會影響到百姓。”
“如此……吸引進來的蠻軍越多殺傷就越大。那以攻代守又怎麼講？”向桓思索道。
“呂裂章大將之才，統禦十萬之眾進退有度，且生性謹慎。尋常部署，即便見效，亦難亂其步伐。”謝璟天伸出三根手指捏住桌上的茶杯，低聲道，“如今的十堰就像這盞茶杯，蠻軍東西北三處大營，就如這三根手指，把我們捉得穩穩的。而今之計，若敵軍不亂，我們毫無生路。這三根手指若不能斷其一指，我們更別想走得安穩。”他見向桓默默點頭，繼續道，“以攻代守為使戰局混亂，烈火焚城是殺招之一，隻求重創蠻軍，並非要同歸於盡，我方最終還是要求平安撤離之策。”
“那麼……羿見……戈壁羿見城。”向桓皺眉繼續問道，“那裏都不能算是淳國的國土，聽說他們不聽除了胤帝外的任何人的調遣。而且……至少從我出生開始，就沒見過羿見的人。”
“但也有傳說，必要時刻，他們不需要任何人的調遣。我在唐兀管理軍庫，曾經見過羿見城的商人一次，那是在五年前。”謝璟天笑道，“不過這是最後一策。我們先從頭開始吧。所有細節我都已考慮周全，對於其他將領來說，我們隻需要告訴他們前八個字。”說到這裏他微微皺眉道，“我現在唯一擔心的是唐兀。那邊說沒有看到蠻軍大軍，隻有小股敵人在周邊騷擾，總覺得有些不對勁。”
“但唐兀隻要還在我們手裏就行了。反攻何時開始？”向桓如學生般立於謝璟天身側。
“我們還要多等幾天。”謝璟天望著天上的雲層，那新添的白發，讓他像極了年長的先生。“這幾日四城堅守，若有人不肯走，就明白告訴他們蠻族破城之後，必會屠城。”
“這消息可靠？”向桓吃驚道。
“我有斥候，抓到蠻軍信使，想來應該可靠，何況這種寧信其有。”謝璟天低聲道，“動員百姓走吧，趁現在唐兀關還在我們手裏。”
烈火焚城……烈火焚城……送謝璟天離開後，向桓重複了兩遍，他望著院子裏有數百年的古樹，眼中射出複雜的情緒。
十堰，陳家大宅。
“最近坊間傳說，蠻族破城之後必會屠城。此消息我已找守城的朋友確認過，確有其事。”陳營采跪倒在老父的病床前懇切說道，“求父親與孩兒一起去唐兀。”
陳老太爺笑道：“那又如何，我都這一把年紀了，去到別處又有何用？更何況現在十堰還好好的。我這一身的病，本以為會在向嶽之前死，沒想到向嶽那老不死已經先走一步。光憑這點我就已經賺到啦！他孫子現在重用了謝璟天。我還聽說，他們領定下了火焚外城的計劃。隻可惜，還不夠狠。這樣如何置蠻族於死地？”
“父親的意思是？”陳營采小心翼翼問道。
“當然是焚遍全城。”陳老太爺笑了笑，“但這一手，除非有雄霸天下之心的人才做的出，謝璟天畢竟還是有婦人之仁啊。向家就不同了，向家這種世家神經早就像鋼鐵一樣硬，他們做的決斷外人是不懂的。”
陳營采微微皺眉，他陳家和向家原本為世交，父親這一番話語，話裏有話，似乎謝璟天做了什麼決斷，而向家並不以為然似的。他剛想要問，卻聽老父又道：“這次難得的我和向家想到一起去了，這些祖業，我是不會留給蠻族的。他們不燒，我自己來。你去吧，去天啟，去南淮，去天下！在淳國失去的，我們可以在天下找到。總有一天，陳家還會回來的。你去吧！”他揮了揮手趕小兒子走。
陳營采知道老父心意已決，隻得跪在地上磕了三個頭，匆匆走出家門。
九日後，十堰北方，白龍坡大營。
柳心田坐於爐火邊，低聲道：“城裏細作來報，不知是誰泄露了城破後屠城的消息，這幾日城內百姓大批大批的從南城前往唐兀。細作估計城內百姓至多剩下五萬左右。”
“如此……他們即便要征招新軍，也無有兵源。城破就在眼前了。”呂裂章笑道，“我們要的隻是屠城的傳說，不須計較最後殺了多少人。倒是薩哈爾青這幾日怎麼全無動靜，按道理他已到唐兀好幾天了，毫無進展嗎？”
大帥始終不願多殺人，泉明、畢止都是如此。原本定下三麵圍城，網開一麵的策略也是基於這個初衷，少殺華族，少死手足，努力不戰而屈人之兵，贏得民心。這和遠在瀚州的大君的想法略有出入，南下幾個月來戰線越來越長，消耗越來越大，實際遇到的困難要比之前想的大很多。若真的曠日持久，蠻族真的能吞下淳國嗎？
柳心田給火爐加了塊木炭，慢慢道：“唐兀易守難攻，他說成唾手可得的樣子，實際出奇也要等天時地利。但虎踏營向來驍勇，十堰大批難民湧向唐兀，唐兀必定混亂不堪。城破亦就在幾日裏了。細作還發來消息，說向嶽戰死後，接班人向桓和謝璟天發生了衝突，這幾日城裏的軍隊很可能內亂。”
呂裂章笑道：“如此，也許兩城會先後落入我手。拓跋滅華和宗飛虎，他們又有得爭了。看到那些青年勇將，我就想到當年跟著大君，北擋誇父，東戰羽族的日子啊。”
此時，帳外有軍士進來稟報道：“大帥，東麵華陽山來報，山上起火。東大營拓跋滅華將軍派人來報，有淳國軍隊從南門繞道出發，數千人馬直奔十堰東北。”
呂裂章微微揚眉，望向柳心田。柳心田走出大帳，看著天上陰沉的天空，皺眉道：“十堰求變了。我們留空了南門，他們就從南門做文章。隻是即便他們擊破我們華陽山寨，又能如何？我們層層圍堵，他們出城的孤軍別想回城。”
呂裂章一同望向陰沉冰冷的雲層，低聲道：“今日當會有雪。你覺得他們那隻孤軍會不會佯攻華陽，實際要逃？”
“逃……若是要逃直接走就是了，我們並沒有攔著。”柳心田搖頭道：“小隊人馬又能逃脫幾人？他們有謝璟天那種好用奇兵的家夥，我們還是要小心。”
“傳我軍令，命東大營拓跋滅華支援華陽山。其餘各大營動員起來，一個對時後大軍攻城。”呂裂章手扶牧心長劍，冷笑看著爐火，“他派兵數千出奇，但城內空虛，料來不過萬人守城。看我一舉破之！”
蠻族在十堰附近設有兩處糧倉，一處在百裏之外九岩，一處是靠近戰場，距離十堰隻有五十裏的華陽山。由附近村落征集的糧草，全都囤積在華陽山中。
前方華陽山的輪廓慢慢浮現，謝璟天回頭望了眼十堰城的方向，長長透了口氣，這是他一個月來頭一次走出那座大城，就像出“大牢”一般。他摸了摸戰袍內的金絲軟甲，想到昨夜公主白明攸將戰袍賜予他，被他拒絕後的彪悍眼神，心底生出旖旎的感覺。
“我將百靈護體的金絲甲賜予你，你一定不可有事。”白明攸手掌放在他的心口如此說道。
一定……謝璟天什麼都沒有說，隻是將這兩個字在心裏講了一遍。
“據說呂裂章年輕的時候，也是一個好用奇兵的主。”錢永明在他身邊道，打斷了謝璟天的思緒。“但現在的他，卻是大開大合，喜歡用重兵大錘的人。”
“所謂出奇，都是無奈之舉，若有重兵在手，誰都不願弄險。”謝璟天淡然道。
“不過話說回來，老錢，你怎麼會手下有那麼多禁軍？我記得你入城的時候，隻有幾百人。現在謝大人讓你組織一千五百人，你居然帶來了兩千人！”向昭不可思議地看著四周，這三千多人規模的隊伍大半都是錢永明的敖剛禁軍。
“這……這幾日，我們收編了很多難民。”錢永明有些不好意思道，“敖剛大人說撤退的時候，需要盡可能多的護衛，因此破天荒的拿出私房錢，招募裝備了兩千新軍。加上我們一路來，收編集結的各部殘兵，禁軍現在有近四千人。由於南門基本無戰事，所以敖剛大人把他們都屯紮在南城。但人數雖多，戰鬥力……隻怕不是太強，所以我最後隻選了兩千人。這兩千人都是各地殘兵整編而成，不是初上戰陣，都還能一戰。”
“你倒是征募軍士的一把好手。”向昭沒有責怪他，反而讚歎道。
謝璟天笑了笑，他讓每個百人隊都扛了二十多麵旗幟，想來呂裂章會毫不猶豫的直接攻城，而這裏會是他和拓跋滅華的對決。“讓人把先前沒有舉起的旗幟都插起來！拓跋滅華看到這些，不以為我們有一萬人馬才怪！”
杜充上前道：“大人，華陽山上到處都是火光，看來楚羽修那小子得手了！”
“以有心算無心，這漫山遍野的火苗，換做我們也無從防起。”謝璟天高聲道：“向昭大人，你帶一千子弟在山下佯攻，動靜要大，但要保存實力。不要擔心後方……此刻風虎騎兵已經到位了。”
“是。”向昭當先而去。
錢永明看著向昭離去，低聲道：“末將有一事不明，請謝大人開解。我們既然已經離開十堰，何不……直接尋路逃生？此戰我們完全可以帶著公主和淳國公一起。”
謝璟天看了他一眼，並不回答，即便再怎麼說錢永明也不會理解吧。大戰到了今日，至少有十萬百姓因為他們的堅守得以南下脫險，而今日一戰，至少還能多救幾萬人。獨自脫險，還是兼顧百姓，這就是白明攸和敖剛最大的區別。錢永明卻仿佛得到了答案，他看謝璟天的眼神再次變得不同。
謝璟天呼出一口熱氣，就快要下雪啦，虎踏營和拓跋滅華，來的究竟是北大營還是東大營？
拓跋滅華的大隊已經過了赤龍河，這個月他曾多次往返河上，每次前往白龍坡大營開會都要路徑此地。這條千年古河說是河，其實隻是一條小支流的水量，平日裏最淺的地方剛沒過戰馬的小腿。水裏有赤色的石子，映得水麵一片紅色。他每次經過的時候，都會想象所謂的“血流成河”的樣子。
今日，拓跋滅華的“火焰駒”踏過河麵，激起的水花忽然讓他心頭一凜。戰馬停在河中央，他利如鷹隼的眼睛看著周圍戰士匆忙過河。“阿狐，阿狼。”他大聲道。邊上兩匹戰馬靠了過來，是一對雙胞胎戰士。“我們和第二撥忽必徹的人馬差多久？”
“大約一個對時。第三撥察克泰的人馬則是一個半對時。”阿狐回答。
由於了解華陽山下，並沒有太大的騰挪空間，並不適合大兵團騎兵作戰，所以自己才特意將援軍分為三批到達，以期產生最大的殺傷力。如今看來，是否有些不妥？拓跋滅華拍了拍馬上的雙槍，看著周圍兩千虎豹騎，清一色的黑駿馬，騎兵們厚重的鐵甲在風中分外肅殺。他掃了眼遠端的樹林，吐了口氣，在風中化作一片白霧，點頭道：“傳我令，我部加速前進！讓忽必徹和察克泰加速行軍，相互靠攏。”
遠處河邊樹林裏，風奇凱和段誌宏注視著虎豹騎呼嘯而過，手心都各自滲出汗水。段誌宏低聲吩咐背後的軍士：“告訴向衝雲將軍，瀚州虎狼已入陷阱！”風奇凱則帶領一幹士卒飛奔向河道上遊，將火油均勻地灑在水麵上。
接到報告時，向衝雲正站在風揚穀的山坡上，手邊“金翎碎月刀”插在土中，他慢慢轉動拇指上的青銅扳指，臉上和手上的傷疤泛起一層紅色氣血。他身後是侯成和宇文晟，侯成一臉沉靜，宇文晟則全身上下都被戰意燒痛。
“從沒見你緊張過。從來都不擔心自己會戰死嗎？”侯成忽然道。
“怕也要死。那又如何？”宇文晟發現對方並不滿意自己的回答，遂笑道：“葫蘆穀之戰時，初次上陣的我緊張的要死。大敗之後，一連五天，每天都在逃亡。身邊不斷有弟兄倒下，每一天我也都很怕死。說也奇怪，跟了謝大人之後，忽然就不怕了。也許……當你發現能夠死得其所，自然就不怕了。”
侯成笑了笑道：“其實我給你想了個更好的回答。如果日後有人再問你這個問題，你就說，上陣對敵，死的總是對手，何懼之有？”
宇文晟目光收縮，揮拳道：“說得好！”
“輕鬆點，烈火能點燃草原，但烈火本身不會燒痛。你有天生戰意，已經做到以己入斧。日後，你要追尋的則是，置身斧外，尋天地無情之意。”向衝雲微笑望向宇文。
“無情……如何才能無情？”
“先要深情才能無情。唯極於情，才能太上忘情。”向衝雲笑了笑，“萬事都不容易，你這十年都在兵營，若能多接觸些兵事之外的事。”
宇文晟意氣略有平複，認真問道：“那天地無情之後呢？”
“一步步來。”向衝雲給了宇文一拳，對侯成點了點頭。
侯成向著山坡下八百子弟，高聲道：“大淳國第一戰列是誰？”
“風虎！風虎！殺伐千裏！”所有子弟同時高呼。
“東陸的第一戰力是誰？”
“風虎！風虎！掃蕩江山！”
“天下第一戰力是誰？”
“淳國風虎！天下無雙！天下無雙！”風虎騎兵吼聲震天！
向衝雲拍了拍鐵甲翻身上馬，拔起“金翎碎月刀”，青色披風迎風飄灑。
山坡下八百風虎騎兵，亦上馬拔起馬刀長槍，戰袍的衣袂聲化作同一陣風聲。
向衝雲微微一笑，“好！我們去教訓一下虎豹騎！告訴他們煙河平原的王者，是我們風虎鐵騎！風行虎掠！”他一抖韁繩，戰馬若風而動，背後八百子弟亦旋風而起。
拓跋滅華的虎豹騎到了華陽山下五裏外，前方層層疊疊的淳國軍旗，讓他吃驚不小。軍報裏說有三五千人，這裏怕是有近萬人，這怎麼可能？難道十堰此刻是座空城？他低聲道：“來人，給我飛報北大營。華陽山下確有敵軍，十堰定已空虛。”
“但這也可能是疑兵之計……三五千人或許可能，但我總不信他會有那麼七八千人。”阿狐上前道：“我們是否上去踏陣？看看？”
“我亦覺得他諸多軍旗不過是疑兵之計。”拓跋滅華笑道：“淳國屢戰屢敗，我瀚州大好男兒，怎會懼怕他淳國殘兵。列隊，準備衝鋒！”
但他們隊伍剛剛展開擺開攻擊架勢，忽然側方就有排山倒海的馬蹄聲瘋狂響起。有遊騎兵上前道：“報將軍，西北出現風虎騎兵。”
“什麼？”拓跋滅華驚詫地望向西北方，那滾滾而起的沙塵真是千人以上規模的騎兵才會引起。“大隊向西北方迎擊敵人！敵方兵力薄弱，兩翼展開包抄，將其包圍！”
風虎騎兵高速向前，向衝雲為中央箭頭，侯成大人在左，宇文晟在右組成三叉戟，三人並進凝成一股懾人的壓迫力。“侯成，注意保護，莫被拓跋滅華分割！如今！是我們要去分割他們！宇文，你去最前方開路！”向衝雲大吼道。
侯成和宇文晟各自大吼一聲，算是答應，引得後方所有騎兵同時大吼。八百子弟帶動的風聲和吼聲響徹山穀。而虎豹騎方調整好隊形，轉而麵對這突如其來的衝殺。
宇文晟偷偷瞄著老頭子的大刀，那長髯老頭在戰馬上，仿佛即便前麵是座大山也能劈開的樣子，不由豪氣大張，他揮了揮拳，高聲道：“拓跋滅華！前來受死！”他的嗓門好像打雷一樣，雙目戰意爆發出來，大斧雷霆般向前劈出。
磅礴的斧風霎時四處揮灑出去，迎麵而來的虎豹騎被他一斧頭劈開了鎧甲，血水直接噴灑在後一騎的臉上。後方的虎豹騎長矛刺出，卻被宇文晟單手攥住，直接拉下馬去。塌方滾在地上重鎧在身，不能立即爬起。被後麵上來的風虎鐵騎踩成了肉泥。
宇文晟大斧翻飛舞起，前排迎擊他的百夫長長刀應斧而折。幾乎同時又有長刀劈來，宇文晟一聲斷喝，大斧勢若雷霆，連續劈下三名虎豹騎的頭顱。突然兩把長矛掃來，他冷笑大喝，海濤般殺意立即潮湧而出。兩把長矛架在他的大斧上，同時被他推出五六步，但那二人立即一左一右再次殺上前來。宇文晟這才發現對麵兩人相貌相像，居然是對雙胞胎武將。
就在宇文晟一頭紮入虎豹騎堆的同時，風虎騎兵也如刀鋒般劈開了蠻族陣列，由於先前虎豹騎立足未穩，風虎騎兵是突擊，虎豹騎卻處於守勢，此消彼長之下，兩千虎豹騎被一個衝鋒一分為二！
拓跋滅華赤臉變得鐵青，雙臂展開，雙槍大鵬展翅，化作兩團光芒，不管不顧地殺入風虎騎兵之中。同樣在他手底沒有半合之將，一路連挑十多人。虎豹騎和風虎騎兵二次衝鋒，雙方齊聲發喊殺到一處，整個山穀的飛鳥都驚飛而起。
拓跋滅華身前忽然出現了一把金色刀刃的寶刀，他槍杆攔在刀鋒上，一股山川奔流般的力量洶湧而來！他雙槍泛起不同的光芒，一黑一赤，黑光漫天升起，紅光若隱若現。雙槍和金刀瞬間交換三十多下，兩匹馬交錯而過。向衝雲大笑著，翻身居然回轉又是一刀。拓跋滅華驚的身子前傾，戰馬同時一竄，堪堪躲過這神出鬼沒的一刀。
“沒想到淳國居然有這樣的高手。”拓跋滅華調轉馬頭歎息道，他看著麵前老將手上那枚青銅扳指，想起一個古老的傳說。“金翎碎月刀的向衝雲！你是……天驅？”
“我大淳勇將輩出，豈是你能知道的？”向衝雲微微頜首，卻沒回答他的問話。
“好，那我就殺了你再南下見識其他名將！”拓跋滅華一聲暴喝，雙槍水銀瀉地般攻了過去，槍影間依稀有著風雷之聲。向衝雲眼中精芒暴漲，“金翎碎月刀”響起震人耳膜的刀鳴，修習一甲子的“碎月驚天刀法[不知道是否合適]”全力展開。