上山的路，越往上走，小腿肚子越覺酸疼，手被媽媽緊緊攥著，從媽媽掌心裏傳遞出來的溫暖，漸漸地也抵擋不住腳步的遲滯。
媽媽，我好累，走不動了。十歲的石小康嘟著嘴，再也不肯往前走半步了。
爸爸適時地彎下腰來，石小康心裏暗喜，識趣地雙手勾住爸爸的脖子，伏在爸爸的後背上，毫不費力地來到了毗盧洞。
懸貼在洞壁上的石刻，千奇百態，石小康想不通，它們為什麼會聚集在那麼高遠的崖壁上，是誰把他們刻上去的？那個頭戴貼金花冠的神仙姐姐好漂亮啊。
洞內有一些來看風景的人在四處遊蕩，但父母好象不是來看風景的，他們的目標明確。母親的提籃裏裝著香火，她不顧遊客們詫異的目光，筆直地跪在水月觀音的石像下麵，雙手合什，嘴中念念有詞。
媽媽，這個石像姐姐好漂亮。石小康脫口而出。
信口開河，掌嘴！母親又連忙雙手合什，嘴上說道：童言無忌，小孩子無心之言，大師不要責怪。回頭又對石小康說，快跪下，紫竹觀音心地善良，有求必應，你的病，很快就會好的。
我才不跪呢，迷信。石小康小手一甩，走出了洞外。
石小康自小體弱多病，每每高燒都是幾日不退，狀勢嚇人，後來，小鎮上一奇異老人開出一劑良方，中藥服下，病情立時好轉，但其中有幾味草藥珍貴稀少，而且隻長在塔子山上的危崖畔。
母親一有空就會走進塔子山去采那幾種珍貴的藥材，以作備用。石小康十二歲那年，病情又犯，母親冒雨進了塔子山，卻再也沒有回來，後來在山澗裏找到身體已僵硬的母親，她手上還緊緊地攥住一把草藥。
母親飄然而去，石小康死裏逃生，一年後，一位中年女人走進石小康的家，臉上帶著謙恭的笑容，低眉順眼。爸爸要石小康喊她媽媽，石小康頭一扭，撥腿就跑出家門。
石小康無聲的反抗並沒有奏效，女人還是來到這個家，並且給他帶來了一個弟弟。因為她的到來，沉默的父親開始迸發出一種生活的激情，他又變得勤快了，而這個女人看起來做什麼事都是一碗水端平，但石小康還是無故地欺負她帶來的小子，常常將他揍得鼻青臉腫。父親打他，女人卻護著，毫不講理的護著。
一年後，石小康再度犯病，幾天高燒不退，女人也冒雨走進了塔子山，很久沒有回來。父親焦急自責，擔心悲劇重演，但女人卻回來了，提籃裏裝著草藥，女人說，她去了一趟觀音堂，在紫竹觀音麵前許了願，隻要小康沒事，她願意折損十年陽壽。
或許是一種天然的隔膜，石小康對此並沒有過多的感激，青春期間石小康身體突然好轉，他感覺身體像春天的竹子一樣節節撥高，那種惡疾終於離他遠去。這一年，他考上了安嶽縣城的重點高中。
父親出外打工謀生，繼母進山的日子也多了起來，從山裏獲取的收益，換來生活的必需品和他的學費，她的臉上風霜的顏色漸重，可是石小康依然沒有很正麵地叫過她一聲媽。他心裏充滿矛盾和痛楚，他決定遠走他鄉，高考時，他特意填報了北方的一座大學。
大學裏交往了一個北方女孩，女孩聽說他來自安嶽縣城，說什麼也要跟著他來看安嶽石刻，石小康知道，這是即將畢業時女孩選擇的一種態度。牽著她的手，他常常會想起母親，一樣的讓他感覺溫暖和感動，還有愛。
得知他們要回來，繼母精心準備了不少食物，特意跑到縣城來接他們，石小康對她的態度依舊是不冷不熱，女孩早就得知他們之間的關係，她親熱的挽著她的手，大方地，毫不忌諱地叫了她一聲媽，叫得她熱淚長流。
石小康心裏一怔，他知道，她這是替他叫的，其實，這些年她在家裏操持的辛苦，以及她對這個家庭默默無聞的貢獻，他早在心裏默認她了，隻是沒有辦法開口。
觀音堂內，站在高大的紫竹觀音麵前，雖然歲月如流，可是紫竹觀音卻依舊保持著千百年來的風度和華麗。她端端正正地跪在紫竹觀音麵前祈禱，石小康恍然看到紫竹觀音的倆邊立著二個熟悉的影子，一個是他的母親，一個是現在的繼母，石小康心裏一熱，亦雙手合什端端正正地在紫竹觀音麵前跪了下去。
回來的路上，石小康一手牽著繼母，一手牽著女友，感受著倆隻手傳遞過來的溫暖，心裏湧起一陣愛意。