老何牽著他的馬第一次出現在花街的時候，還有些畏畏縮縮，但隨著觀賞的人群投來羨慕的目光越來越多時，人和馬都來了精神。這匹渾身沒有一根雜色毛的紫紅色兒馬神氣活現地打著響鼻，顛著細碎的舞步，引來陣陣喝采。老何也在喝采聲中將他的駝背挺得更直。當然，老何並不是牽著馬來供人欣賞的，他明碼標價，和他的赤兔馬合影一張五元，騎著在花街溜一圈十元。
這種隻在旅遊景點能看到的生意在漂城很另類，也很新奇，立時便有不少顧客。一位梳著兩隻朝天椒的小女孩尖叫著媽媽我要騎馬，於是她吃了第一隻螃蟹，接著吃螃蟹的越來越多。晚上老何在出租屋裏數錢，樂得合不攏嘴，他在馬背上輕輕地拍了三下，表示對老夥計的感激和讚賞。老何沒有想到，在老家隻配犁地拉車的馬在城市走走碎步就能掙錢，而且人和馬都脫離了體力活。老何將一天得來的收入小心地裝進一隻結實的塑料袋，用皮筋紮緊然後放進他特意掏出來的一個牆洞裏。老何不喜歡存銀行，他喜歡時不時的掏出來數一數。老何躺在床上興奮地暇想著，如果每天的生意都有這樣好，那麼假以時日他就能在老家造一幢氣派的房子，有了房子他便能告別他的單身生活。
為了馬的休息和生存，老何特意在郊區租了一套有院子的房子，為了讓他的赤兔馬更有活力，老何還跑到更遠的地方去割青草。這些鮮嫩的青草取悅著赤兔馬的胃口，它吃得很香。老何拍拍它的背：老夥計，好好幹，過年我們就回家。赤兔馬甩了甩尾巴，表示讚同，漂城再好，老何也不喜歡，他隻想掙漂城的錢。
老何的生意一如往常的好，他離自已生活的目標越來越近，出了狀況的是赤兔馬。它的精神狀態越來越差了，它基本上每天都拉稀。老何明白是青草的原因，一方水土育一方人，這裏不是老家，馬也有水土不服的時候。可能赤兔馬也知道，它現在變得不愛吃青草了，總是聞一聞就走開，實在餓得沒辦法的時候就吃幾口，它經常抬起頭，憂鬱的目光望著北方，或者老何。老何知道，它想家了，可是這個時候老何不想回去，因為他的房子夢還沒有實現，因為他心裏還裝著一個叫玉蓮的女人，她時不時地往老何的出租屋裏跑，每次她來，老何都將屋門關得嚴嚴實實，不讓一點兒聲音漏出屋外。
老夥計，再堅持一段時間吧。老何拍拍赤兔馬的背，赤兔馬無奈地甩著尾巴，它依然積極地配合著老何，陪人照相，讓人騎著溜圈，給老何帶來收益。可是它真的挺不住了，有一天，一個壯漢跨坐在它身上，它不堪負重前蹄跪地，將壯漢跌倒在地，壯漢憤憤地罵娘且沒有付錢，後來，赤兔馬屢屢出現這種狀況，有時它自己走著走著也突然馬失前蹄，它完全失去了初來漂城的健康和驃悍，像一匹行將末路的老馬。
老何當然知道，它的赤兔馬不能再留在漂城，他們必須馬上回家。可是老何此刻回不去了，房子和女人將他牽扯在漂城，他將一把青草撒在赤兔馬身邊，管它吃不吃，便急急地進了自己的房間，因為玉蓮正在房間裏等著他。
老何並不清楚玉蓮的來龍去脈，但他喜歡這個看上去樸實的女人，她讓老何第一次嚐到了做男人的快樂，老何像駕馭他的赤兔馬一樣地駕馭她，當然，老何更想將她帶回老家去，玉蓮也總是笑眯眯地答應，她說她要和老何一起去老家，要給他生兒育女。
老何喝了一杯玉蓮親手泡的茶，又精神百倍地將她按在床上，老何不知道，就在他沉浸在瘋狂的快樂中時，院子裏的赤兔馬悄悄地咽了氣。
老何在日上三竿時才醒來，而且頭還很沉重，玉蓮早已不知其蹤。老何打開門，吃了一驚，他看到他的赤兔馬僵硬地倒在地上，頭微微抬著，憂鬱的目光望著北方。老何甩了甩頭，他不知為什麼昨晚如此嗜睡，難道是那杯茶？老何驚覺地跑進出租屋，將手伸進牆洞，裝錢的塑料袋已經不翼而飛……
漂城的街道上，經常會有一個拾荒的駝背老頭，眼尖的小姑娘還能認出是那個牽馬的老何。你的馬呢，我還想騎馬。梳兩隻朝天椒發式的小女孩認真地看著老何，老何淒涼地一笑，目光追隨著十米外的一隻空瓶子，然後腳步也移了過去。