被選上女神的女孩，按尼泊爾人的形容：女孩的脖子要像貝殼般發亮，身體像菩提樹一樣挺拔，睫毛像母牛的睫毛那樣銳利，腿像鹿一般筆直，眼睛和頭發必須黑得發亮，手和腳必須修長美麗。當然，作為尼泊爾人敬仰的活女神，她還必須擁有超出常人的冷靜、無畏和智慧。作為尼泊爾王國的保護神，她的星座必須與國王的星座吻合。
挑選女神的工作由皇家祭司擔任，過程既獨特又神秘。據說，他們會選出幾位或十幾位三四歲都符合要求的女孩，她們會被關在一個黑屋子裏，和祭祀用的水牛頭、羊頭等共處一室，度過一夜。大多數女孩在這種情形下都會被嚇哭，嚇得不敢睡覺。而那個不畏懼黑暗、也不哭的女孩，即是受尼泊爾全民敬奉的女神。
十六世紀以來，每到挑選女神的時候，數百戶人家會把自己的女兒送到神職人員手中，爭相角逐這個象征榮耀和神聖的職位。然而，到了最近幾年，當皇家神職又開始挑選女神候選人時，隻有幾戶人家願意將自己的女兒送去參加挑選。
此刻正在接受我們瞻仰的這位女神，她的名字叫普瑞迪·釋迦。她母親裏納並不願意將她送去做女神。當神職人員敲開她的家門，這位善良的母親眼裏閃滿淚花，她對前來敲門的神職人員說：我不想我的女兒離開我，但我又怎麼能說不？
裏納還是將女兒送了出去。從此，普瑞迪離開了世俗生活，離開了正常人的生活軌跡，終日生活在這座寂靜、莊嚴的院子裏，開始接受萬眾的朝拜和瞻仰，過上極為榮耀卻孤獨的隱居式的女神生涯。
當初潮來臨，女神立即變回平民，她會被宣布退位。正式退休後的女神，她可以保留的僅僅是一枚金幣和一件她在位時穿過的紅色衣裳。女神的光環不再籠罩著她。由於沒有讀過書，又加上長期與社會的脫節，退休後的女神，隻得長期待在家裏，靠家裏人養活她。更殘酷的是，沒有人敢娶女神進門。據尼泊爾人一種迷信的說法，任何男人隻要和女神結婚，就會在半年內死去。這使得退位之後的女神，生活變得更加無依無靠，她們不得不被迫空守閨閣，終身不能嫁。
對女神的瞻仰大概持續了一分鍾，或者一分鍾還不到。女神突然臉色一沉，雙手捂臉，刹那間於窗口隱去。有人在尖叫，不許拍照！
原來有人舉起相機在偷拍女神。莊嚴的寂靜，瞬間被打破。人群紛紛回頭，尋找是哪一個不守規矩的家夥。我目擊了那個人，一個冒失的中國遊客。他自知失禮。趁著人群混亂緊捂住胸前的相機迅速離去。
而女神是真的生氣了，她今天再也不會出現。一群人隻得憤憤然帶著遺憾的心情各自散去。
為什麼女神可以被我們看，卻不可以讓我們拍照呢？就因為她是神嗎？我一邊往回走，一邊拿著看剛從尼泊爾婦人手裏買來的那十張女神像。我一張一張看過去，忽然便明白了。每一張照片裏的女神，都是經過精心打扮的，尤其是威嚴的儀態，都是經過精心設計和嚴格要求下的結果。要是隨便讓遊客亂拍，又隨便發布到世界各地的網站上去，就有可能損傷女神莊重的形象和神態。可見，包裝有多重要。連神亦如此。
我再一次經過巴格瑪蒂河，火葬的仍然在那裏火葬，聖徒們仍在河水裏沐浴。我想起昨夜的那個夢，有些恍惚。整整一天在外麵逛蕩，很累了。隨便點了碗咖哩味十足的麵條，吃完，回酒店去。
12
回到酒店，人還在恍惚。航空公司的人居然也沒有打電話來催我拿機票。我自己也忘記了過去取票。是真的忘記，還是故意忘記？有些事情，我壓製著不讓自己去想，隻想衝個澡，倒在幹淨的床上，蒙頭睡上一覺，明天取了票，按原計劃隻身飛不丹去。