相比於大安朝堂各方都在焦急等待著使團出使的結果，南國則是平淡了許多，又或者說是大勝而歸的喜悅。
話還要從南帝宴請群臣開始聊起。
溧水城校場正中央草地，篝火騰起。一隻隻肥美鮮嫩的全羊在火焰的炙烤下滋滋作響，焦香隨著舞樂聲一道飄滿營地。
大軍駐紮，歸德城中烹牛宰羊供獻美酒，南帝舉宴犒賞大軍。王帳前南帝、諸王諸將分座，此刻酒至酣處，觥籌交錯，絲竹之聲不絕於耳。
營地周圍圍滿了士兵百姓，人人都想近前瞻仰天子風姿。南帝大勝而歸心情好，有意與民同樂，早已示意侍衛們不必驅離。
一眾教坊司精心打扮的舞姬踩著鼓點獻舞，柔婉綺麗，英姿勃發，看得散坐在周圍的達官貴人們不停鼓掌叫好，興致盎然。
高座之上的南帝不時與群臣共飲，但目光始終都不曾離開過皇後錢與卿半刻。皇後是東陵王之女，整個東陵部的明珠，與南帝自幼便是青梅竹馬，在南帝還不是太子之時，老皇帝就將二人賜了婚約。
皇後尊貴美麗，溫婉賢淑，與南帝是天作之合，二人恩愛無常。
皇後在後宮聽得南帝大勝而歸的消息，喜極而泣，又怕他受了什麼傷，也不等他班師回朝，宮女打聽到他要在溧水城犒賞三軍，迫不及待的跟著河東王李守基來了溧水城。此刻她已經坐在南帝身側，含笑替他斟酒。一雙明眸如彎月一般，眉心一點朱紅花鈿，嬌俏明豔。一時她仰頭向南帝說了些什麼，引得南帝暢快大笑。
喜慶喧囂之中，安帝腳帶鐐銬，坐在李同光鄰座，忍受著眾官和舞姬們的指點議論，臉色蒼白地獨飲著。
李同光見他眉頭緊皺，便含笑問他，“不知這酒菜可合陛下胃口？”
安帝搖頭，“酒自然是好酒，江南富饒甘醇，錦繡溫文。”隻是他實在想不通自己戰無不勝，這次如何落得這個慘敗的境地。他打量校場四周，“本想著江南會與北境有何不同，不料卻是這般龍蛇混雜，這便是南朝的國宴？”
李同光一笑，“歸德城地近中原邊塞，民風尚且淳樸熱烈，崇尚自然，不然做個乖腳綿羊，如何抵得住你們三番五次的進攻？這溧水城雖然說是通商之城，但各國往來商旅頗多，民風名俗略有複雜也是可以理解的。倒是陛下說不得要在這裏住上幾十年，還是早點習慣的好。”
安帝搖頭道：“朕一日都不想多待，你不是說，你們提出條件要我大安以黃金贖回朕的嘛？待我皇弟送來贖金，就請貴國依照約定送朕平安返國。”
“那位禮親王寇然，真的是陛下親弟？怎麼據秀衣衛回報，之前都查無此人呢？”李同光狀似無意般提起。
安帝眼神微閃——禮親王？寇然？雖然不清楚到底是那般，卻也知事關他能否平安回到安都，不動聲色道：“然弟今年十六歲，乃宮人所出，隻不過從小養在深宮，又沒領過實職實封，是你們無能才查不到而已。”
李同光貌似恍然，笑道：“哦，原來隻是個無用的閑散皇子。也是，丹陽王殿下倒是才略過人，隻不過他如今正忙著治理政務，沒時間來迎您這位讓安國蒙羞的陛下吧？”
安帝氣得渾身發抖，但也隻能強忍。李同光暢快地取酒豪飲，笑容落入河東、洛西兩王眼中，都頗覺刺眼。