另一角落的壬桌虛著。旁邊的癸桌坐著一對少年男女。藏青色衣衫的少年低聲細語，對麵衣衫火紅的少女談笑自若。男的俊朗，女的嬌俏；少女配劍，少年立槍，瞧著跟畫中人似的。
店內客人的狀況便是如此。三個夥計來來往往地伺候，忙得團團轉。徐伯樂滋滋地盤算著不菲的進項。
忽聽誰嘀咕了一句“時辰差不多了”，叩門聲恰在這時傳來。店內一下子靜了下來，氣氛顯得有些古怪。
徐伯小跑著去開門，心中為財神上門而歡喜。可惜門開後，到口的諛詞無疾而終。一個中年男子立在門口，身後是兩個青年仆從。三人麵無表情地拋下神態錯愕的徐伯，徑直走進大堂，怎麼看都不像是要用飯的樣子。呆站在門口的徐伯猛地發覺，從店門打開以後，一直不見風飛雪舞，原來卻是被一輛馬車嚴嚴實實地堵在外麵，車門對店門。
那中年男子向幾十道目光的主人拱了拱手，冷冰冰地宣布著來意。
“既然諸位已經到齊，交易開始。暗市的規矩想必諸位都知道了。在下隻重複兩條：其一，交易隻在門內進行，出門之後，要是哪位餘興未盡泄露了什麼，休怪暗市心狠手辣；其二，通寶銀號的銀票交易，當場驗貨，日後縱有不滿，也與暗市無關。”
說到暗市，它是何時何地由何人建立的，始終沒人說得清楚。暗市占了一個“暗”字可謂名副其實，向來喜歡神神秘秘地作各種交易，不過每每拿出的貨物都價值連城，開的價錢也相當公道。每逢交易，都是暗市主動挑選買主，交易地點也次次不同。很少有人拒絕與暗市的交易，因為它提供的貨物都是買主想要卻難以弄到手的，而且絕無欺詐。
能收到暗市請帖的人沒有等閑之輩。十萬兩銀子是暗市交易的底線，若無這等身家的人，根本沒機會沾暗市交易的邊。曾有過交易失敗，妄圖搶奪貨物的例子，於是，威名赫赫的萬盛山莊和坤王府就被一夜蕩平。至於暗市的名聲逐漸流傳開，則是在五年前，可惜走漏風聲的“煉神劍”韓順德不久便在家中爆斃，正是他無意跟人聊起自己剛從暗市交易中買到一代劍豪古征的烈火劍譜。
眼前的情況很明顯了。在店中等候的八家買主正是三個月前接到暗市的邀請，於今日在此地交易。
徐伯終於感受覺到店內凝重的氣氛，待要開口詢問，來自暗市的中年男子隨手拋過來的一錠金燦燦的東西立即撲滅了他的疑慮和不滿。
“帶著夥計離開，三個時辰之後回來！”
生硬無禮命令在金錠的映襯下動聽了許多，徐伯滿心歡喜地帶著一臉驚詫的夥計們往內堂走去，從後門離開已被鳩占鵲巢的小店。
“十三，拿上來，第一件！”
中年男子對方麵細眼的仆從吩咐著。平淡的開場白揭起了拋金撒銀的序幕。
“是，午先生。”
被喚做十三的仆從依言走入店門口的車廂。隨後端著上蓋紅綢的檀木托盤回到眾人視線的焦點。
“八正堂生肌散七錢，止血丹和玉機續命丹各十枚，銀十萬兩！”
午先生揭開紅綢，三支羊脂玉瓶發出柔和的光暈。看瓶子就知裏麵的丹藥不可能是普通貨色。
八正堂位居淮水之南的虞國，名聲尚在太醫院之上。三位堂主，醫術高絕，民間尊為“醫仙”。每月十五親自問診，限醫三人，所救治者都是重症垂死之人。一經診治，無不痊愈。不過八正堂行事難以捉摸，既曾在大疫之年施醫贈藥於平民，也曾對一國宰輔的妻兒見死不救。民間傳來傳去，更增添了神秘感。這些逸聞姑且不論，八正堂的秘製靈藥確實效用神奇，千金難求。對於刀頭舔血的江湖豪客，若能帶在身上，等於多出一條性命。