清輝整理思路，忽然想起一事，急問：“費兄，朱六兄不在這裏，可是已經與杜姑娘一同上台去了？前麵方和是否全身而退？”一邊說著，就要起身，卻才發覺渾身酸痛，根本提不起半點力氣，好像每根骨頭都斷掉了一般，額頭立時冒出冷汗，心知是剛才融和元神時消耗過大，便取出幾粒補氣培元的丹藥服下。這丹藥是薛蓉煉製，本來預備給脫困後的青簡補氣，還剩下小半瓶，效用甚佳。清輝靜坐運功周天，正遇滯塞，忽有一股熱流自背後傳來，得其相助，旋即恢複了小半功力。
“多謝費兄！”清輝起身拜謝。
費九擺擺手，卻小聲嘀咕道：“奇怪，奇怪，實在奇怪！”
清輝一笑，暗道這初成的元神真是個霸道的饕餮之徒，隻一會兒工夫，便險些吞噬掉費九全部功力，虧得自己即時察覺，逆行法訣，回饋靈氣。費九不但沒賠，反而有賺。清輝的元神乃吸納北鬥星力、冥刀刀氣、冰麒寒氣、鎮星靈元和清淨竹靈元等先天靈氣凝聚而成，又得神獸和仙人血脈滋養，雖隻送與費九少許，日後就見分別。所謂今朝一善念，他日得善報，就是這麼回事吧。此為後話，暫且不提。
費九把方和取勝的過程繪聲繪色地講完，又提到杜荃、朱六已經登台，如今戰況不明。清輝既知外麵激戰正酣，哪有心情靜候功力盡複，待要立刻出去觀戰，忽聞帳外傳來似曾相識的女子聲音：“虹映坊弟子南亭奉掌門師伯之命來訪，還請賜見！”
帳內二人麵麵相覷，最後由清輝出去迎客，見了麵才知道來人就是先前在台上與清輝鬥法的散花女。不同的是，此刻這個自稱叫南亭的女子奉師命前來，行容端方嚴謹，不見半分精靈嫵媚，那個花籃也沒提在手上。考慮到對方的來曆和杜荃的情麵，清輝客氣地延請訪客入帳，賓主落座，清輝猜測著南亭的來意，尚未想好如何開場，費九已先自搭訕。
“我說這位南道友，杜姑娘是你師姐還是師妹？”
南亭一愣，隨即笑道：“荃姐姐早我入門百年，當然是師姐。她拜在初融師伯門下，我則師從雲翳夫人。不過荃姐姐聰穎乖巧，深得各位師伯師叔的喜愛，都有傳她道術法寶。”
費九心想，誇讚杜丫頭“聰穎”倒是不錯，但這“乖巧”二字嘛，就大謬不然了。口中則道：“如此說來，既然杜姑娘與我等交情不淺，最近又在一起，想必貴派總不好意思作牛鼻子的幫凶，對付我們吧？”
這話問得直白露骨。換作別人這麼問，就嫌失了分寸，對方也沒可能給出像樣的回答。不過南已亭略看出他的性情，便不以為意，反正來前師父有交代，透些口風亦不打緊。
“閣下不是說與荃姐姐交情不錯嗎？她沒跟你提過什麼？師門的立場我們這些小輩不敢猜，自由師長們決定。倒是我個人，嗬嗬……巴不得你們去揭扒偽君子的麵皮，也是一番好鬧。”
清輝心中一動，怕費九言多有失，忙道：“南亭道友，不知月華前輩有何法旨？若要責罰杜荃姑娘，還望道友代在下回稟，杜姑娘曾受在下所托，相助解救舍弟，期間或稍有違背貴派規矩，但仁心可鑒，且絕無失義之舉，尚請查實。”
清輝言辭懇切，卻半真半假。一方麵他確實感激杜荃相助，代她向其師門分說，也是應有的禮節；另一方麵，從南亭的話裏，他聽出虹映坊縱容之意——如無月華仙子的默許，一個虹映坊的二代弟子敢在外人麵前說，給道門下絆子是“揭扒偽君子的麵皮”？至於責罰……責罰個鬼！撇開杜荃在虹映坊弟子中獨一無二的得寵勢頭，就說虹映坊裏巴望著道門栽跟頭的人，恐怕沒有八九成也有六七成。
道門咄咄逼人，正道五派貌合神離，起碼天微派和虹映坊就存了其他念頭，遲早與道門有一番計較。目前邪道蠢蠢欲動，更有魔門複蘇傳言，五派不得以維持表麵的安穩，隻要沒觸及底線，便都睜一隻眼閉一隻眼。自己這八個人的小打小鬧，還不夠格激得這些正道魁首們大動幹戈。
“道友之意，我定當如實轉述。不過我此來非是興師問罪。”南亭說著拿出一個白玉小瓶，樣子與杜荃盛“百草春秋”的小酒瓶相仿，歎道：“這藥請道友轉給荃姐姐。初融師伯說，等會兒荃姐姐鬥法回來，便讓她服用，以後每日二錢，直至盛會結束。本來掌門師伯還賜下一件法寶，可惜我趕過來時，荃姐姐已經登台，來不及交給她。”
清輝聽得不對，沉聲道：“兩位前輩的意思是……料定杜姑娘受傷？”
“唉，那倒不是。荃姐姐有錦斕網和一套小神機簽，要全身而退並不困難。不過她自幼罹患奇疾，即使元氣完足，也時有複發。每逢元氣耗費，就會發作得更急……荃姐姐這次出來時間長，帶的藥不足。”
“竟真有此事？！”清輝的反應與其說是驚訝，不如說是惋惜更確切。一則方和曾私下提及，杜荃氣色雖佳，卻浮而不定，非為吉相；二則杜荃在言談中隱約說過幼時體弱。清輝卻總覺得，像杜荃那樣星眸俏顏、行動力充沛的人，很難與垂垂病患關聯在一起，而且以虹映坊的精湛醫術，以月華仙子、初融仙子之能為，又有什麼病症不能治愈呢？但現在看來不是那麼樂觀。
清輝正要詢問杜荃病況，南亭腕上佩戴的銀鈴發出輕鳴。南亭聽到後雖然不至於驚慌失措，但明顯變得心事重重的樣子，又說了幾句客套話，便匆匆告辭。
且說南亭回到西南方向虹映坊所屬靈虛介子陣中，見過居中端坐的月華、初融兩位師長，交了法旨。初融仙子柔聲道：“剛才急召你回來，是掌門師姐的意思。待會兒她親自帶你去天微派駐地。”
南亭頓時慌了手腳：“莫、莫不是……”聲音顫抖，一時竟說不完全，臉色白的嚇人。
月華仙子斥道：“慌什麼？話都不會說了，不去也罷。”
初融仙子走過去，幫南亭整理好額前數縷亂發，笑道：“還不快起來。成什麼樣子了？一會兒還要去見外人呢。掌門師姐是氣你不問清楚就亂了陣腳。聽那邊傳過消息，張季隻是受傷，有管掌門和天微四老在，待會兒去了自見分曉。”
“多謝掌門師伯，初融師伯！”南亭自然明白事理。這位掌門師伯麵冷心熱，嘴裏責罵得狠，對門下弟子卻極為照護。這次肯帶自己探望，就有萬一不成，將親自施展妙手救治的意思。天微派雖不乏通曉醫理之士，但比起月華師伯這位名揚修道界近千載的兩大醫聖之一，終要差些。
月華仙子擺擺手，對初融仙子道：“師妹，你且在此坐鎮。以後再有弟子出場，告訴她們自保為先。那些仙寶的歸落誰家，原就由不得她們。哪個若是逞強，就算有命回來，也當領受責罰。不要學杜荃那丫頭胡鬧！”