眾將都笑起來，楊素也笑著喝住他道：“休得胡說！”他轉向我道：“孤家記得你曾任偽陳內廷侍衛長，應該見過這張美人吧。”
我見其他將軍們都看著我，眼睛裏又是妒色又是好奇，心中一陣酸澀，強笑道：“小王正要請教千歲，這次到定襄，難道真與懼內有關？”
楊素搖搖頭又點點頭：“這次我們到定襄，還真與皇嫂有關。”他看看我道：“你可知道，皇上為安撫突厥，已經賜突厥王後千金公主為楊姓，上尊號為大義公主。皇上體恤她遠離家鄉，特賜玉屏風一座，以慰她思鄉之情。不料這大義公主不但退回玉屏風，還在上麵題詩一首：
盛衰等朝暮，世道若浮萍；
榮華實難守，池台終自平。
富貴今安在？空自寫丹青；
懷酒恒無樂，弦歌詎有聲。
餘本皇家子，飄流入虜廷；
一朝睹成敗，懷抱忽縱橫。
古來共如此，非我獨中名；
惟有明君曲，偏傷遠嫁情。
這不是反我大隋之意嗎？縱然聖心仁慈，也不能容忍此等犯上叛逆之輩。皇嫂逼著皇兄下了聖旨，務必要把義成公主嫁給都藍可汗，並命都藍可汗賜死大義公主。送親隊伍早在城內駐紮。惟獨這大義公主是前朝貴人，性格剛烈，如果挑起戰亂，我們得先行彈壓。”
“吟詩？”我暗想，和突厥王後共處幾個月，成日家除了舞刀弄槍發狠外，倒沒見她吟半句詩。
楊素看出我不信，便嗬嗬笑道：“北平王，有詩無詩，這大義公主都是我大隋後患，如今不過是拿個憑據，逼皇兄下決心而已。聽說北平王與大義公主有過一麵之緣，就特地請你過來。”
我反問：“這一麵之緣與賜死千金公主又有何幹？”
楊素打了個哈哈道：“下午你就知道了。”他忽地又親熱道：“說起來，孤家有一事始終不解，北平王當年怎麼會突現海州，又眨眼間躲過賀若大軍的追擊，占了燕雲之地呢？”
我略一沉思，道：“也沒什麼奧秘，不過航海二字。”
眾將軍眨巴著眼睛，似乎不明。隻有楊素皺眉思索了一會兒，用力拍了下大腿：“明白了！好個周羅喉！不愧水神之稱！”
我聽他提起周羅喉，心頭一熱，忍不住道：“周，周大，周羅喉聽說在千歲麾下？”
楊素點頭道：“不錯！說起來，當年我大軍五十萬虎視江南，隻因周羅喉扼守南徐州，使得我軍難以突破龍頭，若在龍尾與任、蕭二人糾纏，就大為不值，所以遲遲沒發動強攻。待到安樂公將周任二人互換，孤家就上奏皇上，可以行動了。不出孤家所料，建康先破，江州孤家卻遲遲無法拿下，折兵慘重啊。”
我心中惋惜，不覺道：“那是陳主糊塗，自斷生路。”
楊素瞅了我一眼道：“糊塗倒不見得。我大隋花了多少血本啊，五年間，買通安樂公左右內侍、寵臣，才使得調換任周二人的行動實現。前年十一月我們在江州開戰，告急文書送到建康卻進不了宮廷，這就是孤家的傑作。”他又瞅了一眼韓擒虎道：“你們隻道自己本事大，能一個月破建康，甚至為了爭功自己人先打起來，殊不知聖心明了，爭又有何用？”
韓擒虎麵色一紅，當即在馬上行禮道：“千歲，是末將的錯。”
楊素笑道：“居功不自傲，才是上將之風。你們這點卻要向周羅喉學習。”
旁邊有隋將嘀咕道：“一個降將，何功可居？”
楊素隻作沒有聽見，繼續道：“孤家欣賞他的忠義，已經奏明皇上，封他為撫南大將軍，直接開拔南邊去了。賀若弼屠戮太過，南邊此亂剛平，彼亂又起。用周羅喉平亂，勝過賀若多多。孤家上奏請皇上下了禦令，賀若須得受周羅喉節製。哼哼，以南人製南人，與聖上以突厥製突厥之策同理。”楊素又看看我道：“北平王已是我北疆屏障，適才之語，輕勿誤解。”
我忙道：“不敢。”
楊素揚鞭一指：“諸位將軍都餓了吧，咱們先到大帳歇息，吃點東西。”
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