宇文誠淡然笑道：“我也知道，我見過她的，上次她也說她爹死了，卻不知這次怎地又死了一次。因此，我索性讓她騙夠一輩子的數目也就罷了，豈不省事。”
先前那虯髯漢子笑道：“似宇文公子這般替騙子著想的，天下隻怕找不出第二個人了。”
眾人也都陪笑。牛三卻一點兒也笑不出來，苦著臉道：“隻怕公子爺這錠金子要給我們引來禍事了。”
宇文誠奇道：“這話從何說起？”
牛三道：“公子爺不知，這女人與後山黑風寨的強盜響馬有勾連。平日裏若隻騙得幾個小錢也還罷了，像兩位公子這般又是露白又是露黃，怕是今夜裏響馬要來敲門了。”宇文誠也感到意外，道：“原以為她背後有幾個小混混，想釣出來教訓一番，竟把響馬牽出來了！”那書生更是變了臉色。
眾人都是一驚，隨即有人道：“正好讓這幫不知死活的家夥見識見識宇文公子的劍法，豈不更妙？”
牛三道：“常言道猛虎難敵群狼，那黑風寨的賊人據說有幾百上千號，又都是些亡命之徒，宇文公子本領再高，隻怕也要吃虧。”
話音一落，眾人都變了臉色。先前那瘦削漢子便道：“請問天青子道長可曾帶有門人弟子同來？”天青子笑道：“老道平生就喜歡獨往獨來，八百弟子都在昆侖山呆著呢。我們那裏可是窮地方，拿不出這許多盤纏。”
眾人本來心情緊張，見他鎮定如恒，談笑自若，心中略寬，但均有一個疑問不便出口：“你和宇文誠武功再高，難道真不把這上千響馬放在眼裏？”
那虯髯大漢道：“我們不如暫避一時吧，好漢不吃眼前虧。”
史青卻昂然道：“咱們聽到這群響馬便望風而逃，那成什麼話！江湖上的朋友日後不知如何笑話。”
多數人卻是另有一番打算：“這小子是個愣頭青，要臉不要命的主兒。剛才若不是天青子救他，那‘無知山地縫派’的兩個丫頭隻怕已取了他的性命。老子還是趕緊溜之大吉為妙，至於別人如何笑話，那也顧不上了。”當下便有不少人借故離開，扯個淡走人。不多時，隻剩下天青子、宇文誠、史青、那農夫和書生。
宇文誠道：“二位留此作甚？莫不是想與響馬比個高低嗎？”
那農人嚇得不知如何是好，“你看他們都是騎快馬走的，我又沒有馬，深更半夜能走到哪裏去？又不認識路，說不定跟響馬碰個正著。”
牛三道：“這話不錯，誰知道響馬從哪邊來。上次來的時候四麵包抄，所有的路都給封住了。再說就算趕到長安隻怕也宵禁了，根本別想進城。”
宇文誠道：“上次來？”
牛三道：“是啊。三個月前，也是那女人引來的。”
宇文誠道：“怪不得。那時我還在華山掌門相先生那裏喝酒呢。”
那書生本也要走，這時渾沒了主意。自語道：“天子腳下竟有這等無法無天之事！”史青道：“當今義軍四起，響馬遍地，也就是你這等讀書人還不知道吧。”牛三道：“我這就去告訴鄉親們避一避。”宇文誠道：“不必，我保你無事，此事因我而起，自當由我了結，難道還能連累鄉親們？”牛三半信半疑，卻也不敢再問。
那農人卻悄悄溜了出去。
不多時，門外夜市已漸漸散去。這時新月初升，秋風更勁，每個人身上都感到了寒意。
先前牽馬的夥計道：“掌櫃的，是不是該上門板了？”
牛三苦笑道：“還上什麼門板？除非是長安城的城門樓，那些響馬才不敢去碰。”
宇文誠道：“你可知這幫響馬什麼時候聚起來的？”
牛三道：“聽說那山大王姓黑名熊，早年是個獨行大盜，官府拿他不著，近年來到這裏。如今到處都是逃荒的、要飯的，很快便聚了千把人，做起了沒本錢的買賣。不過還好，上次來的時候隻索要錢財，並未殺傷人命。”
宇文誠笑道：“這就叫做‘盜亦有道’了。我們不妨在此敬候這隻黑熊大駕光臨。牛老板，還請沏上一壺好茶吧。”牛三答應著，心想：“這位聽說響馬要來，比我見到大主顧還高興得多！”
店堂門大開著，外麵一個人也沒有，屋裏突然陷入一片寂靜，開水衝茶的聲音顯得特別響。每個人都覺得這一夜過得特別慢。
忽聽外麵腳步聲響，原來是那農人回來了。史青笑道：“怎麼？跟響馬打了個對頭？”
那農人神色忸怩道：“好教各位見笑了。我剛才是想……”卻欲言又止。
史青道：“是想什麼？你說呀。”那農人道：“是想給那討錢的女人幾文銅錢的，你們說她是響馬之前時就想給，隻是兩位公子出手太大方，我不好意思拿出來。”
眾人大笑。宇文誠讚道：“兄弟你真是個實心眼兒。難道牛老板的話你還不信嗎？什麼時候了，還惦記著這件事。兄弟，你叫什麼名字？”
那農人道：“我叫簡小發，簡簡單單的‘簡’，小小發一筆財的‘小發’。”
史青禁不住笑道：“今晚你這小財隻怕不大好發。”氣氛雖暫時緩和了些，他自己的額頭卻滲出了汗珠。
忽聽遠處馬蹄聲響，不多時已奔至近前，冷月下看得分明，共是五匹馬。當先一人不過十六七歲年紀，其餘都是精壯漢子，五人都是勁裝結束，佩著腰刀。
眾人精神一振。史青大叫一聲“來得好”，已跳了出去。那五人剛剛下馬，冷不丁見他拔刀就砍，忙也抽刀迎敵。宇文誠與天青子看清後麵並無大隊人馬，心想：“看來那女人隻當我們是尋常客商，隻叫了這五人來。”
當先那少年輕輕揮手示意四名隨從退下，轉眼間已與史青鬥了十幾個回合。史青展開家傳的雁翎刀法，劈削抹刺，虎虎生風。那少年毫無懼意，一一接下，卻是隻守不攻。一個攻得緊，一個守得嚴，一時相持不下。
那書生與簡小發早已嚇得縮了進去，隻覺兩人都是身手不凡。天青子和宇文誠卻不以為然，早已看出史青雖占先手，卻未占上風，那少年必有厲害後招。果然又是十幾回合過去。那少年趁史青閃步回身之際，突然飛起一腳將他手中雁翎刀踢飛。兩名隨從早已搶身上來，一左一右兩柄單刀架上了史青的脖頸。其餘兩人侍立於側。那少年還刀入鞘，麵不改色，氣不長出，沉聲道：“你是什麼人，為何行刺於我？”
此言一出，大家都知道必是一場誤會，這人竟是來住店的客人，聽口氣還是官家子弟。宇文誠上前抱拳道：“得罪，這位兄弟是把你當成響馬了，敢問公子高姓大名？”
那少年環顧四周，此時天邊一顆大星正藍光閃耀，見宇文誠器宇軒昂，不似匪類，遂也抱了抱拳，客客氣氣地道：“在下李世民。”
右邊一個方臉的隨從喝道：“你們都是些什麼人？這位是朝中衛尉少卿李淵的公子。”宇文誠遂將緣由簡略說了一遍。
李世民恍然笑道：“原來如此。黑風寨的響馬真的會來？這夥強盜我倒是聽說過的，不料近日越發猖獗了，今日正好跟他們打個照麵。”他一揮手，架在史青脖子上的兩把刀這才收起。
史青麵紅耳赤，極為尷尬。李世民不僅不怪他，反而上前握住他手道：“這位壯士，在下可得罪了，幸勿見怪。”這時左邊那個圓臉的隨從已將雁翎刀拾起交給李世民，李世民又雙手還給史青。
史青訕笑道：“這話怎生說？還是我莽撞了。”宇文誠笑道：“這位史兄等強盜等得望眼欲穿，卻也難怪。連我也差點兒……”
李世民察言觀色，看出這幾人都是江湖人物，敢在這裏坐等大批響馬到來的，必非泛泛之輩，心中更增喜悅，言語謙和熱絡，著意結納，同眾人一一見禮，連對簡小發和那書生都說了幾句客氣話。
坐定之後，牛三早吩咐上茶。李世民方道：“今日出城打獵，所獲不多，隻有兩隻黃羊、幾隻山兔，正好拿來與諸位英雄下酒。”
天青子大笑道：“這位公子年紀雖輕，卻是豪氣過人。方才這裏幾十名拿刀的、帶劍的吃客，一聽響馬要來便爭先恐後跑掉了。公子深夜不歸，隻恐家人惦記。”他這樣說，無非是想這公子哥兒不知天高地厚，會得幾手拳腳便想到處找機會試試招。萬一在這裏出了什麼事，陪上一條性命，可不值得。其實如何對付上千響馬自己並無把握，隻是宇文誠既似胸有成竹，想是藏劍山莊有大援在側，因此也不太擔心。至不濟，憑自己一身武功要全身而退總還辦得到。
哪知李世民笑道：“各位既然不走，必有對付響馬之法。我又何必害怕？我平生最愛結交高人逸士，今日有緣，怎能失之交臂？我父雖在朝為官，也最愛結交江湖俠士，諸位切莫見外。”
宇文誠喜道：“既如此，我現在就有點兒想吃黃羊山兔了。”
眾人一齊大笑。牛三忙吩咐廚子烹飪去了。眾人又說笑一會兒，各自說了自己的來曆，最後是那書生，原來他叫何益，山西太原府人，是來趕考的舉子。
李世民道：“宇文世家大名鼎鼎，我是久仰的了。定國公萬海山萬老大人聽說就是在藏劍山莊學的武藝，他老人家可是國之棟梁啊。這位簡兄既和他有此淵源，我可以代為引薦。”史青等這才知道難怪宇文誠說認得萬海山。
不多時，黃羊山兔已成盤中之餐，送了上來，幾人把酒言歡，仿佛等黑風寨的強盜是等老朋友一般，興致勃勃。
隻聽得窗外一聲梆子響，已是初更天了。外麵的風更大，“嘩嘩”一片落葉之聲。
天青子歎道：“客中人將老，道旁樹已秋。看你們這些年輕人在一起，真是覺得自己老了。我年輕的時候也曾經曆不少凶險……”突然不語，道“有人來了。”
又過了一會兒，宇文誠才道：“是有人來了。道長好深的內功！”
餘人側耳傾聽，除了風吹落葉聲，卻什麼也沒有。又過了好一會兒，才聽到有隱隱的腳步聲向這邊來。
宇文誠笑道：“史兄弟這次為何不跳出去了？”
李世民笑道：“看來這批響馬窮得很，響馬響馬，竟連一匹馬都沒有，是步行來的。”
這時那批人已走近，竟是六名公人，大呼小叫地闖了進來。為首的兩個，一人高大肥胖，一人瘦小枯幹，都是目露凶光，將手中鎖鏈抖得“嘩嘩”作響，叫道：“牛三，你這裏膽敢窩藏逃犯，還不快交出來？”
牛三慌道：“小老兒等強盜沒有等來，卻等來了做公的。哪裏有什麼逃犯？這裏隻有……”
那胖的道：“有人舉報，你這裏有山東來的逃避徭役的民夫。大爺要搜上一搜。若走脫了，便隻好著落在你身上了，休想脫了幹係。”
那瘦的道：“我們費大班頭說一不二，快把人交出來！大爺們夜裏辦差辛苦，沒功夫跟你羅嗦。”
牛三情不自禁地向小發瞧去。
那瘦子三角眼一瞄，見小發正往角落裏縮去，大喜道：“在這裏啦！”一個箭步，恰如猴兒發現了桃子一般竄了上去，抖起鐵鏈便往小發頸中套去。
那胖的道：“原來王二麻子說的還真不錯。”
小發道：“你、你們，憑什麼亂抓人？”
瘦子喜滋滋地道：“就憑你這口山東話，那就錯不了。逃徭役，罵皇上的就是你小子吧。”說著，鎖了人便要走。
那胖的卻道：“急什麼！天色還早，喝到二更天再走不遲。”對牛三道：“老兒，還不弄幾個好菜來下酒？大爺們吃得高興了，說不定免了你這窩藏逃犯之罪。”說著，向李世民他們這一桌望了一眼，見他們都不像尋常百姓，倒也不敢輕易招惹，帶同五個跟班另找了張大桌子坐下了。
那姓費的班頭對那瘦子道：“老吳，這下可發了財啦。抓到一個賞銀十兩啊。”
那姓吳的瘦子道：“也不知發到咱們手裏還能不能剩下三兩二兩。”其餘四人直盯著他倆的嘴，仿佛也在算帳。
宇文誠早就看他們不順眼，正欲發作，卻見李世民已走了上去道：“你們肯定是認錯人了。這位是萬海山萬大人的故舊，如何成了逃犯？這五十兩銀子拿去花吧。”說著，一個大銀笏已經擺在桌上。
六個公差隻覺眼前一花，呆視良久。那姓吳的才道：“費頭，您看？”
那姓費的眉花眼笑，道：“公子真客氣，卻不知是哪位大人家裏的？”
李世民的方臉隨從不耐煩道：“哪裏來這許多廢話？你跑到這小店來敲詐勒索，胡亂抓人，若是我們公子爺和你較起真來，隻怕吹一口氣便把你這頂夜壺帽兒吹到渭河裏去。”
那瘦子識相得很，拽了拽那姓費的衣袖，道：“費頭，我們還是趕緊回去為好，莫掃了這位公子的興致。”
那姓費的忙站起滿麵堆笑道：“告辭。”順手將袍袖在桌上一籠，已將那一個銀笏緊緊攥在手裏，三兩步便跨出了大門，慌忙中還踢翻了一張椅子。
史青禁不住笑道：“真是一群狗奴才！”
這時，忽聽後院有人高呼一聲“救命！”何益驚道：“黑風寨的強盜從後麵來啦！”
史青與天青子立即向後院衝去。牛三早已和幾個夥計鑽到了櫃台底下。費、吳二公差聽得“黑風寨的強盜”六個字，兩條腿邁得比剛才拿到銀子時還快。誰知剛走出店門幾步，費班頭後領一緊，已給人提了起來，兩腳懸空，這一來，隻嚇得魂飛天外，連忙叫道：“黑熊爺爺，黑熊爺爺！小的該死！冒犯了您的寶地，小的這裏有一個銀笏奉上，千萬請饒命！”
那姓吳的聽他叫起來，早帶著其餘四人跌跌撞撞地跑了。隻聽遠處“砰砰”之聲不絕於耳，也不知是誰放的屁，或是大家一起放的。費頭見瘦子舍他而去，更是六神無主，隻想跪地磕頭，可惜足不點地，欲磕而不能，急道：“若是嫌少，小的這就回去給您湊錢，三天之內一定送到山寨。”說話哆哆嗦嗦，已帶著哭腔。
提著他那人道：“錢我是不要的。”
費頭不解，道：“那您要什麼？哦，縣城裏天香樓有幾個粉頭還不賴，後天我一定給您老人家送去，就是怕您老看不上。”
提著他那人大怒，喝道：“王八蛋！”將他重重摔在地上。
費頭雖然胖大，卻不太笨拙，顧不得疼痛，一骨碌爬起，“咚咚咚”磕了幾個響頭，哀告道：“您老千萬可憐小的混個差事不容易……”猛見麵前之人竟是宇文誠。
宇文誠冷笑道：“費班頭莫慌，強盜來的不算多，不過千八百人，相煩你去捉賊吧。”
費頭見他目光猶如兩把尖刀，忙擠出一絲笑容，道：“公子取笑、取笑了，小的這就回去報案，多叫些弟兄來。”
宇文誠笑道：“你不肯去也行，把銀子給我，我替你去捉。”
這時後院早已大呼小叫，亂成一團。費頭全身肥肉都嚇得抖了起來，忙道：“好說！好說！”忙將緊攥著的大銀雙手奉上，目光與宇文誠的目光一觸，隨即掉到地上。右手伸進懷中亂摸了一通，又拿出兩小塊碎銀和幾個銅板，哆嗦著道：“就，就這些了。”
宇文誠不悅，道：“這也好意思拿得出手？回去取三千兩銀子來，明日午時送到黑風寨，若少一兩，便拿你的人頭充數，少二兩，再拿姓吳的人頭充數。這便請吧，難道要我留你吃飯？”
費頭如蒙大赦，連頭也忘了磕，一個胖大的身軀竟似足不點地般地去了。
宇文誠略感意外，自語道：“看不出來，費頭的輕功還不錯。”拾起他丟下的鎖鏈看了看，提了進店，向後院走去。
後院幾排客房的燈都亮了起來。天青子等都在院中。一個黑衣瘦長個兒跪在地上大叫“饒命！”
史青道：“原來是個偷兒，什麼強盜響馬！這家夥跑到人家房中去偷包袱，哪知人家包袱上有繩子，拴在腳上，又未曾睡得實，一拽之下，頓時醒了。兩人追打起來，這廝打不過人家，才大叫救命。”說著，指了指旁邊一個彪形大漢，那人隻穿了一身內衣褲，左邊腳踝上果然係了一條四尺多長的繩子，繩子另一端是一個枕頭大的包袱。史青笑道：“真虧他拖著這東西還能抓賊！”
那大漢怒道：“老子走南闖北十幾年，什麼場麵沒見過。像你這種上半夜就敢鑽進房裏偷東西的家夥還是頭一回遇到。”
那賊委委屈屈地道：“小的隻是聽說這裏來了許多有錢的客人，又聽說有連響馬都引動了，若等那些強人來了，哪裏還有我發財的地方？”
眾人不禁好笑。宇文誠道：“這條費頭留下的鏈子，我本想拿來捉強盜的，現下就便宜你了。”對牛三道：“你捆了他，明日送官吧。”