顯而易見的是，英特網已經把這個世界極大地縮小了。各方麵都在歡欣鼓舞同時憂心忡忡。一個為大多數人毫不熟悉的時代正在飛也似地到來，不管你願意不願意、高興不高興。有趣的是，Y2K即所謂千年蟲問題甚至也成為我家前麵菜場裏朱大嫂一頓亂扯的話題——她以為那種蟲子會危及她賴以生存的小菜。這也許倒證明，世紀末，人們會油然生出一種對未來，對不可知世界的恐慌。
但Y2K-關是順利地過來了，更多的情況表明，英特網的強大功用在目下的中國暫時還停留在網上或人們的嘴上。比如雖然誰都可以利用網絡炒股，但股民們仍舊願意跟擠公共汽車似的呆在空氣汙濁的證券市場，一些城市開展的網上購物也鮮有成功的例子。事實上，網絡的神奇主要還處於描述的階段。
例外的是網絡文學。
我輕而易舉就找到了許多專門的漂亮的文學網站（例如你可以鍵人“文學網站”幾個字然後點擊，任何一個搜索引擎都會幫你找到它們），我在那裏看到了與以往完全不同的新的文學，這種網絡上的文學，憑借技術的優勢，以極短的時間完成了從創作到發表到閱讀到反饋的全過程，這當然不容忽視，我相信它是屬於未來的文學。
它最大的特點就是年輕。作者年輕，大多為名不見經傳的人物，沒有參加或不屑於參加作家協會這樣的組織，他們認為自己是作家，或者認為自己不必一定是作家，這無關緊要，沒有任何東西能夠阻止他們寫作。他們的寫作完全在小心謹慎的編輯家出版家及有關領導的管轄之外，呈現一種自由的狀態。
自由狀態下的年輕人會寫些什麼是不難想象的。因此網絡文學的內容極端個性化，幹脆說吧，我在網上看到的很多作品用一個詞就能概括，那就是：自己。毫不掩飾的、自己的經曆，自己的思想，自己的感情，自己的隱私，自己左邊臉上突然長出來的一顆痘，以及自己打算在星期天穿的那條昂貴的褲腳像爛掃把的西迪龍牌的褲子。在許多人看來，他們寫的東西簡直雞零狗碎——驚天動地的事也不過就是失戀，但他們表達了一種前所未有的真實，他們成功地表達了自己要知道，翻一翻文學史，有幾個人真正地完全地表達過自己。這或許就是網絡文學的最重大的意義。你不能要求一個雖然懂電腦但搞不清反右搞不清六o年甚至搞不清文革的人去描寫一個民族。
這麼一來，他們的作品要在形式上出新就不足為奇了。不講小說章法散文結構，不管語法規則不理會標點符號，信馬由韁任意胡為，呆板的語文老師看了多半會不知所雲。但是，這些新鮮靈動的文字，奇句陡出的篇章，正孕育著蓬蓬勃勃的生命力，是一點也用不著懷疑的。而且也有文學名家適時切入網上，大張旗鼓建立個人網頁，以動聽的共享的名義，宣傳自己。王朔以一貫的坦蕩說：“捫心自問，可不可以隻愛真理不愛錢，像自古以來的文人一樣，錐心泣血，拿自己練丹，一生潦倒，活著受罪，圖他個死後讓人欽佩。想了又想，不能！現在是什麼社會？英雄輩出的社會，信息爆炸的社會，這是拿生命賭明天啊！”顯然，王朔們和那些年輕人不同，他們在網上看到的，正是無限商機。這也是正常的，應該的，沒有道理隻允許賣性病藥的做廣告而不準作家吆喝，作家的宣傳對讀者隻有好處，還有什麼比讀者更重要呢？
由此想到閱讀的方式。我在電腦裏裝了E-BOOK，就是電子圖書，從網上免費地下載一本本小說，裝進去，看將起來就是。而且，它也是有封麵的，你甚至不難自己重新設計封
麵，你按PAGE鍵它就翻頁，一次翻一頁或十頁或翻到最後一頁，隨你。你還可以設書簽，下回它會自動翻到前次的地方，你按鍵翻頁的時候音箱裏傳出塞塞牽率的聲響，跟真的一樣。你甚至可以不須用眼睛看，用耳朵就夠了，它能讀給你聽，比你的普通話肯定標準得多。如果說網絡文學的年輕作家們正在進行文學改良的話，對讀者的閱讀方式而言，就簡直地是一場革命了。這是不是意味著傳統的書本要壽終正寢了呢？我想不會，因為閱讀的快樂，比方躲在被窩裏聞著油墨的氣味摩挲著書頁的質感的那種快樂，橫豎是冷冰冰的機器無法取代的。自然同時也不能不承認，所謂紅袖添香夜讀書的境界，怕是永遠地停留在發黃的古書裏了。