六十、魔窟探險
話說當天晚上，洪川與桃姑在昌和小店的房間裏，借著昏黃的燈光，思索著，商量著，百思不得其解。這時桃姑說：“師兄，幹脆捉一個活的來，問問不就明白了。”
洪川搖搖頭說：“事情沒有那麼簡單。一來，他們是白天行動，我們不好下手；二來，一旦他們不說，又不能放他們回去，就必然要殺掉他們，這樣就會打草驚蛇。師父他們都不在這裏，一旦他們離開這老窩，四散逃走了，就更不好辦了。另外這裏除了慧春之外，可能還有高人，不然怎麼會有和尚出沒呢？”
桃姑聽了覺得有理，噘著小嘴說：“那怎麼辦呢？”
洪川想了想說：“師妹，我倒有個主意，不知你能不能勝任。”
桃姑說：“你盡管說，什麼事，我不行！”有些生氣的樣子。
“我看最好是這樣……”於是在她耳邊，如此這般，這般如此的說了一通。桃
姑一蹦三丈高說：“好，好主意，就這麼辦。”
第二天，洪川叫來了張大，從他家裏借來一套破舊女孩衣服，給桃姑穿上，裝成一個窮家姑娘的模樣，出現在碼頭邊的集市上。洪川也打扮成農家小夥子的模樣，不遠不近的跟在後邊。果然，這一天那婆娘們又照樣來買菜了，桃姑就主動上前搭訕，幫著提籃，拎菜的。那兩個婆娘（其實年齡並不大）一開始有些警惕，後來知道她是逃荒到這裏的，他的叔叔就在這集市上賣菜，她在這裏幫忙混口飯吃。看她那衣不遮體的樣子，也覺得可憐，一來二去，就熟了。桃姑還常常買些早點讓她們吃，說是請她們多照顧照顧叔叔的生意。這兩個婆娘也常常想占些小便宜，有時還主動地找桃姑做生意。
這一天，桃姑又請她們倆去一家早點店吃早點。洪川早就在對麵桌前坐下了，桃姑有意無意地問：“二位姐姐，你們買這麼多菜，府裏人不少呀！”
“是的。”其中一位看了看桃姑，一麵回答，一麵不停地吃。
桃姑一邊倒茶，一邊說：“能不能帶我去看看，聽說府上花園好看得很，讓我們鄉下人見見世麵。”
一位年歲稍大的，看看左右說：“那可不行，你去了是要遭殃的——”欲說又止。
桃姑說：“二位姐姐在府裏做事多久了，府上人待你們可好？”
“我十三歲就到柳府了，算起來也有十多年了，當年老夫人待我們尚好，可是後來……”
“啊！你們可認識周小鶯小姐？”桃姑有些冒失。
“你，你是她什麼人？你認識她麼？”兩人突然緊張起來。
桃姑漫不經心地說：“我是聽叔叔說的，當年柳府娶了周家大小姐，德州城裏誰人不知，誰人不曉。後來柳府失天火，聽說那周小姐在樓上燒死了。”
“對，燒死了，恐怕是燒死了。時候不早，我們要回去了。”另一個小點女子神秘地說，“以前都有人跟著我們，現在好了，不看著我們了。我們說的話要是被主子知道，這條小命就肯定沒了。”說著二人挑起擔子，也不客氣，慌慌張張地直奔柳府後院方向而去。
二人走到一處深巷之內，洪川在前麵突然將二人攔住，深施一禮道：“二位姐姐，你們是柳府買菜的，你們可認識我麼？”
二人一聽挑著擔子愣在那裏，半天說不出話來，上下打量著站在麵前的人，“二位姐姐還記得，數年前從滄州送周小姐與周大爺到柳府的那個人麼？”
“噢，你是小姐的師父，……”
“對，我今天特意為尋找周小姐而來，知道小姐被柳春所害，死得冤枉。柳春這賊在當地幹盡壞事，無惡不作。我有心想為民除害，為小姐報仇，怎奈他武藝高強，加上現在他又有密室機關，不能近身，還想得到二位姐姐的幫助。”