葉紅梅的命運將會因她的軍官丈夫而得到極大的改善，涔水鎮的每一個人都看到了這一點。所以即使葉紅梅新婚不久就總是一個人獨來獨往，羨慕她的人依然不少。不過那時的葉紅梅，她還年輕著呢，頭發還黑得發亮，到底過得好與不好，還是一件很難說得定的事。後來六婆躺在床上不能動了，葉紅梅班也上不了，一日三餐把飯和水端到六婆的床邊去。
六婆強撐起半個身子，掙紮著對葉紅梅說：“……有你享的福！”
葉紅梅低著頭，端著婆婆吐的一臉盆穢物出來，淚水在眼眶裏打轉。她立在空蕩蕩的小院當中，眼裏含著淚想了想她的丈夫，她能想起來什麼呢？無非是一身藍軍裝，還有頂總是戴得周周正正的帽子——這把她嚇了一大跳。
趙大軍偶爾也寫信來，郵政所在供銷社的隔壁，李蘭珍下班的時候會把信給葉紅梅捎過來。李蘭珍把信遞給她，並不急著離開，有時她進屋看看六婆，有時她就坐在小竹椅上，一隻手伸到二小子身上去摸弄它。等葉紅梅看完信，李蘭珍就站起來，問道大軍忙什麼呢。葉紅梅拿著信紙的手垂下來，很茫然地說他去上海，試駕什麼江湖級護衛艦。李蘭珍“嘖嘖”地咂著嘴離開，說我去跟裁縫說一聲——豈止是跟裁縫說一聲？這晚睡覺前涔水鎮的人就都知道趙大軍忠孝不能兩全，他去上海試駕護衛艦去了。
六婆吃喝拉撒全在床上，葉紅梅就時常要挽著一籃子髒衣服、床單去河邊清洗，二小子忠實地跟著她。因為過於寡言少語，我那時也無學可上，有時就跟在葉紅梅和二小子後麵去河邊。
二小子實在是太老了，以致葉紅梅走一會，就得把籃子抵在樹上等它一會。
街坊們照例是熱情而客氣的，他們問“六婆吃了無”或是“大軍有信無”，葉紅梅就蹙眉低語地答。葉紅梅走過去後，人們長久地注視著她嫋娜的背影，想起六婆那些咒罵她偷人的話，人人臉上都帶了點曖昧的笑——不過是個人麼，日子要是太好了，也終究是不太對的事嗎。
葉紅梅走到河邊，拍拍二小子，讓它在河岸上呆著，自己一個人下到河邊去。河邊有塊大青石，天氣好的時候，一鎮的姑娘媳婦都在大青石上淘衣漿衫，大家說長道短，潑水打鬧，往往使得這裏異常熱鬧。葉紅梅得錯過熱鬧的時刻，她要洗的東西實在是又髒又臭。有一回我跟著她來到河邊，我剛剛跳到大青石上，差點就被一陣臭味熏暈過去。葉紅梅抖到河裏的一張床單讓周圍的河水都變渾了，一群小魚忽地遊過來爭食，活潑地在水裏鑽來鑽去。我們一大一小兩個人，一句話沒有地大青石上站了半天。我們低著頭，看河裏的小魚為一口吃食忙忙碌碌，我們沉默不語，都顯得有些心事重重，而河水湯湯，就像個行色匆匆的冷漠路人。