話說吉扶雲，更名改姓叫周孝，蘭生又叫了卞興祖。真是父子相逢對麵不識，又因各人找尋父母。亂後雖樂，心中俱有萬千愁緒，彼此相憐，同到揚州。不期卞興祖走入門去，許久不出，吉扶雲等得心焦。因暗想道：“我這人，怎聰明一世，慒懂一時，我與他止不過萍水相逢，他尋他的父母，我尋我的父母，各人行各人的孝念。他一個少年人，有何定準，他今不出來，我又何苦在此等他，誤了我的正事。”因定了主意，遂不等卞興祖出來，競出門大踏步而去。正是：
相逢不識麵，識麵不相親。
顛倒亂人意，方知別有因。
卞興祖在內，拜認了祖父母，真是歡喜無限。吉存仁老夫婦見了蘭生，恁般長大，又且成名，雖是十分歡喜，歡喜之際，卻又添無限淒慘之容。蘭生見了，忙跪下道：“孫兒不肖，然已叨黃印，隻因未識源頭，上表棄職，得蒙聖思準允，不辭千裏之遙，得幸今日拜識了祖父母，實乃萬千之幸矣。怎祖父母見了不肖孫兒，不以為歡，反生悲戚之態。莫非怪孫兒來遲不孝之罪麼？”吉存仁老夫婦聽了，一齊立起身來，捧定了卞興祖大哭道：“你今歸宗耀祖，真乃吉門大幸，豈有怨責於汝。但我兩人，見鞍思馬，睹物傷心。你今隻認了祖父源頭，卻不識生身麵目。豈不是你我團圓尚隔著一層，怎不叫我兩口兒傷心悲痛。”卞興祖聽了，一時毛骨悚然，不禁慟哭道：“孫兒初時不識祖父母並生身父親，遠離他鄉。及至京師，榜上知名，拜識了叔父，說我父親尚在。今識了祖父母，自然有孫兒的父親。方才祖父母這等說起來，卻是孫兒的父親還沒有下落。既沒有下落，則死生存亡，俱未可知矣。叫我做孫兒的好不命苦。如今隻求祖父母，將孫兒的父親當日因何事出外，近來可有消息，好使孫兒尋遍天涯，同生一處，誌願足矣。”說罷，大哭在地。
吉存仁老夫婦聽了，用手攙他起來，邀將昔年家門不幸、遇赦遠遊，細細說知，道：“後來有人傳說，你父親得隨一個大商人進京，以後數年杳無音信，使我二人日夜愁腸萬結，又虧得你叔父能繼書香，又不幸中之幸矣。你今要行孝念，尋訪天涯，這也難得，隻是尋訪之時更兼尋訪你的母親消息，倘僥天幸，得能無恙而歸，則又萬幸矣。”卞興祖聽了，大驚，問道：“這又奇了。當初你孫兒三歲出繼，已說母親亡故，無人撫養，現有出繼文書可據。忽今日祖父母又叫孫兒尋訪母親起來，豈不又是一件大奇之事。”說罷，遂在衣底內取出過繼文書，與祖父母看。吉存仁看了道：“孫兒有所不知。今日就是你父親回來，也隻認你母親亡故多年了。”遂將易氏弟兄威逼投河，假死陷害，又細細說明道：“後來有人傳說，你母親虧得一個商人之妻撈救，收為義女，遠去口口口口口，你去尋父親，兼尋你母。”卡興祖一時聽得明白，方才驚驚喜喜，說道：“孫兒今日方知有母親矣。”吉老夫婦叫他入內歇息，卞興祖道：“孫兒有個朋友在外，與孫兒是一樣，要找父母的，請他進來，明日做個伴兒也好。”說罷，遂急急走出來尋，已不知去向。正是：
尋親孝子口哀哀，見麵緣何反拆開？
若不掂掂還揣揣，有何佳話教人猜。
卞興祖問明了祖父母，真是一喜一憂。喜的是祖孫會合，父母俱存；憂的是年代久遠，未卜存亡，天涯海角，何處根尋。故此終日疑疑惑惑，隻得侍奉了祖父母月餘。尋親念切，隻得拜辭出門，東尋西訪，並無影響。
一日，在路尋思，暗想道：“我父親跟隨大商人進京，我在京中如何曉得。若是曉得些影響，尋著了也不可知。如今我又出京，來到此地。若又進京，我又上過尋親表章，倘被兩衙門知道，隻說我潛匿京師，殊屬不便。”又想道：“我母親當日投水，得人救免。我想投所去不遠，就是救去，亦不過咫尺，百裏之間必定好尋，與父親不同。”忽又想道：“若在咫尺百裏之間，我母親隔一年半載，見沒有是非，豈不想回家之理。萬一被撈救之人帶去遠了，就是住在人家，倘若房屋遠，朱戶重門，叫我怎麼找尋，何處問信？豈不比父親更難尋訪了。這怎麼處？”一時想到這個田地，直想得無可奈何，隻得尋店安歇。
卻見店主婆叫了一個貨郎進去，買些零碎之物。他看在眼內，到了夜間，回想道：“我父親跟隨商人，所以去遠。我母親是個商妻相救，我想商人之妻焉有去遠之理。就是去遠，料想不過千裏之地，同在一省，也還好尋。若慮難尋，我今日見這賣貨之人，俱是婦道所用之物，可以入內。我今何不權作貨郎，挨家尋訪，直達內室，自然有個消息頭緒也不可知。”遂想定了主意。到了次日，身邊有的是銀子，遂央店主人買了一個竹籠，買了許多蘇貨等物，又刻了一方小印兒，上麵刻著蘇州貨郎吉蘭生。店主人見了，問道：“你說蘇州貨郎，說話卻是陝西，又不象個生意人，如何做得這件生意。既要在我這地方做生意，也要得個人指點才好。”卞興祖哭道：“我原不為生意，也不在一處貨賣，隻要尋我的父母。”店主人道：“前日有一位客官在此，也要尋父母。父母尋不著，到被父母尋去了。怎麼你也要尋父母。”卞興祖忙問道：“這人何等樣人？怎麼有這等湊巧？”店主人道：“這人口口口口口口口口口山東流賊，在京做了大官，如今請旨尋親，恐怕騷擾地方，故此私行訪問，一時無處尋訪。虧他父母曉得，著人四下找尋，才找著去了。”卞興祖聽了，隻不好說出自已也是請旨尋親。遂又問道：“他父母是那裏人？”店主人道：“是徽州人。”卞興祖遂不再問，因而背了竹籠，到各處尋訪不題。正是：