自告奮勇的人們協助衛隊和禁衛軍追捕基督徒。這並不是一件困難的工作，因為有好多群基督徒在各花園裏同其他居民一同宿營，而且公開宣示他們的信仰。當他們被包圍了，他們跪下來，唱著讚美詩，毫不抵抗地讓人們帶走。然而他們的耐性隻是更激起了市民的憤怒，人們不懂其中的道理，把這看成為狂熱和堅持犯罪。迫害者害了瘋狂症。有時就發生過這樣的事：暴徒們從士兵們的手裏拿走基督徒，親自動手把他捫弄得粉身碎骨；婦女們被抓住頭發拉到監獄裏去；孩子們的腦袋被人往石頭上撞。成千成萬的人不分晝夜在大街上奔走、怪叫，從廢墟裏，煙囪裏、地窖裏……搜尋犧牲者。獄門前，在焚火邊圍著酒桶舉行酗酒會和舞會。到了夜晚，可以聽見像雷鳴一般歡樂的吼聲響徹了整個城市。監獄裏已經裝滿了成千成萬的人，而暴徒和禁衛軍每天還趕來新的犧牲者。憐憫心巳經喪失淨盡。人們似乎忘記了怎樣談話，在他們那凶蠻癲狂裏，隻記得一聲喊叫：“把基督徒交給獅子吃掉！”異乎尋常的熱天來到了，夜裏更是前所未有的悶人，連空氣裏都像是彌漫著鮮血、罪惡和瘋狂。
於是這超人一等的殘酷，就引起同樣程度的殉教熱望來回報它。基督徒自願地犧牲，甚至於在追求死亡，直到他們受到了教長們嚴格命令的禁止。依照這些教長的訓諭，他們開始隻在城外集會，在阿皮亞公路附近的地下洞窟裏，在那些屬於貴族基督徒的葡萄園裏，這些貴族至今還沒有一個被收進監牢。帕拉修姆宮清楚地知道博拉烏斯、多米蒂拉、龐波尼雅·戈萊齊娜、柯奈留斯·普登斯和維尼裘斯是屬於基督信徒之列的，不過，皇帝本人害怕群眾不會相信這樣的人燒毀了羅馬，而眼前最緊要的是能說服群眾，因此對於他們的懲罰和複仇便留待後日了。另有些人相信這些貴族是由阿克台的勢力才得以保全了性命。這種揣測是錯誤的。不錯，裴特洛紐斯在同維尼裘斯分手之後，曾去找過阿克台，請她援助黎吉亞，而她卻隻能獻出她的眼淚，因為她生活在被人遺忘和痛苦之中，在她能夠藏起身來不見皇帝和波佩雅的情形下，人家才肯放她過門。
可是她到監獄裏去看過黎吉亞，送衣服和食物給她，最重要的是使她免於遭到獄卒的淩辱。再說，那些獄卒早已受到賄賂了。
裴特洛紐斯念念不忘，倘使不是他插手，出主意把黎吉亞從奧魯斯家裏接出來，現在那個姑娘就不會被收進監獄裏，此外，他又想在這次同蒂傑裏奴斯的賭博中能夠取勝。所以他不惜時間和勞力，在幾天之內，他會見了塞內加，多米修斯·阿費爾，克麗斯皮尼娜——通過她，他想傳話給波佩雅，他會見了台爾普諾斯和狄奧多魯斯，會見了美男子皮塔戈拉斯，最後又會見了阿裏屠路斯和帕裏斯——皇帝對於這些人平素是什麼都不會拒絕的。克麗索台米斯這時已經做了瓦蒂紐斯的情婦，借助她的幫忙，他甚至竭力爭取瓦蒂紐斯的支援，不管是這一回或其他的求援，他都不惜做了一些諾言或使用金錢。
可是這些努力全無收獲。本人都在朝不保夕的塞內加，向他解釋，說基督徒即使不是放火燒了羅馬的人，而為了這個城市的利益也應該把他們消滅掉，總之，他以政治的理由認為那即將來臨的屠殺是有道理的。台爾普諾斯和狄奧多魯斯接受了金錢，卻白白地把錢呑了去。瓦蒂紐斯報告皇帝說有人想要賄賂他。隻有起初跟基督徒作對的阿裏屠魯斯，那時倒還同情他們，鼓起勇氣向皇帝提起那個被囚禁的姑娘，而且為她求情，可是除了如下的答話以外，也毫無所得：
“你以為我比布魯圖有一個更渺小的靈魂嗎？他為了羅馬的利益不曾放過他自己的兒子們。”
當這句回話轉述給裴特洛紐斯的時候，他就答說：
“既然尼羅把自己比做布魯圖，那就無法可想了。”
可是他很替維尼裘斯難過，他感到一種恐懼，怕維尼裘斯會要了自己的命。“現在他自言自語著，“他努力設法營救她，能夠見到她，他本人忍受了各種痛苦，倒還能撐持住，而當所有的辦法都失敗了，當最後的一線希望也被撲滅了的時候，憑卡斯脫宣誓，他便活不成了，他會拔劍自殺的。”裴特洛紐斯透徹地了解一個人與其這樣地愛又這樣地受苦，很可能寧可了結了自己。同時維尼裘斯想盡了他所可能想到的各種辦法去營救黎吉亞。他訪問了一些皇親國戚，他這個曾經那麼高傲的人，現在卻在哀求他們的援助了。通過維太留斯，他向蒂傑裏奴斯提出願意奉上自己在西西裏的全部產業以及後者所可能要求的一切。然而蒂傑裏奴斯顯然不願得罪皇後，便拒絕了。親自去見皇帝，抱著他的膝頭跪求，也不會有什麼結果；維尼裘斯當真想這麼做，可是裴特洛紐斯聽到他這個意圖，便問道：
“倘使他拒絕了，倘使他回答一句開玩笑的話或是一種不要臉的威脅，那時你又怎麼辦呢？”