“可憐的孩子！”迪莉婭·威克斯叫道。
“她可以隻幫她的家人，同樣也可以把錢亂花掉，”羅賓森太太肯定地說，“我認為她太幸運了，用這筆錢來付利息，要不，她也許像所有的蘭德爾人。錢來得容易，去得也快。”
“關於索耶的股票，有更多的話可說呢。”珀金斯太太反駁說，“她們好像很喜歡省錢，認為這是世界上最重要的事。自從米蘭達那一次昏厥過後，她就變本加厲地節省了。”
“我不相信那是休克。在那之後，她不愛打扮才是合乎情理的，可她現在還是穿得那麼花哨。我們家裏人有過三次嚴重的休克，這是沿河兩岸獨一無二的。休克的各種症狀，我比醫生知道得還清楚。”梅澤夫太太聰明地搖了搖頭。
“米蘭達的穿著是漂亮的，”科布太太說，“不過，你們注意了沒有，她都是在家裏。她老是閉著嘴，比以前更不愛說話了。依我看，她絲毫不為麗貝卡得獎而感到驕傲。盡管，傑裏邁亞因她得獎幾乎要高興得發瘋了。州長與麗貝卡握手時，他發出‘好哇’的歡呼聲，並揮動他的草帽。當時我真是羞愧得要死。幸運的是，他沒能進入教堂裏麵，而是在後麵，靠著門站著。就是這樣，也很丟人現眼的。我懷疑的是她說這話時，每位女士都停止了吃喝，坐得筆筆直直的，索耶兩姐妹已經蝕本丟了錢，她們不懂得做生意，從來沒做過，而且米蘭達對此事又守口如瓶，反對谘詢和征求意見。”
“她們所得的大部分是政府債券。我常聽到說，你不能在債券上虧欠。簡分得的是一塊林地，而米蘭達分的則是磚屋。麗貝卡把五十元獎金全花在抵押利息上，而不是用來交學費。米蘭達對此可能耿耿於懷，極不高興。我越想越覺得亞當·萊德在設立這個獎項時，就有意要讓麗貝卡得到它。”赫爾達的媽媽腦子一轉，認為她女兒的權利被侵占了。
“哎呀！馬修，你說了些多麼傻的話呀！”珀金斯太太叫道：“你總不能認為他知道評委們會選什麼樣的作文吧。並且，他要不是對幫助學校有興趣，那他為什麼要用另一個五十元設一個男孩獎呢？連續五年，每年的聖誕節，他給埃瑪·簡的禮物都和麗貝卡的一樣。他就是這樣處理事情的。”
“有時他忘了他們兩人中的一個，而把禮物給了另一個人；或者兩人都沒有給，卻給了其他的女孩！”迪莉婭·威克斯，積她五十年單身生活中有過的經曆說。
“很可能是這樣，”梅澤夫太太表示同意說，“盡管這樣，顯而易見，他是個不想結婚的男人。有些男人一年結一次婚，如果他們的妻子死得這麼快的話。也有些男人，好像想單獨過一輩子。”
“按照我們姐妹們的說法，如果亞當是個一夫多妻的摩門教徒，我想，他可能會與北裏佛巴羅每一個適齡女子結婚。”珀金斯太太說。
“他不可能被北裏佛巴羅的女孩迷住？那大概不太可能。”羅賓森太太提出異議，“沒等到那時候，他可能有了波士頓最漂亮的姑娘為妻了。我以為馬修說中了：有些男人是不打算結婚的。”
“我不相信你們任何人說的，他遇到合適的對象，是會結婚的。”科布太太很友好地笑著說，“你們說不出是什麼，是誰取得了他的歡心。你們知道傑裏邁亞的那頭倔強的馬，那個鬼東西嗎？不是萬不得已，它不讓任何人把馬嚼子放進它口裏的。它會同傑裏鬥，也同我鬥，直到它被製服為止。麗貝卡對它的花招一無所知。有一天，她到牲口棚裏去套馬，我知道她會遇到麻煩，所以跟隨在她後麵。假如她沒有拍一拍那個鬼東西的鼻子，並且和它談話，當她把小小的手指伸進它當時開著的嘴裏，我想它非把手指吞了不可，肯定會的。但是沒有，這真是怪事。它隻是用舌頭繞著馬嚼子、咂嘴巴，好像那放進去的東西是一塊糖似的。‘天啦！麗貝卡’，我說，‘你是怎樣說服它，讓它套上馬嚼子的？’‘我沒有說服它，’麗貝卡答道，‘它好像想要它，也許它厭倦了馬廄的生活，想到外麵的新鮮空氣裏走一走。’”