“麗貝卡的作文沒有公開朗讀，但是獲獎的男生的作文卻朗讀了。為什麼是這樣？”羅賓森太太問。
“因為她還不是畢業班的學生，”科布太太解釋說，“不能參加比賽，但是會同赫伯特·鄧恩的作文一起登在校報上。”
“我很高興能這樣做，因為在我未親眼看見過她的文章前，我是不會相信她比赫爾達寫得好的。不過這個獎，好像是給高年級學生的。”
“噢，不是這樣，馬修不是說阿拉丁·萊德的獎項是給兩個高年級班的、任何參加比賽的學生的嗎？”羅賓森太太爭辯說，“他們說要請他發獎，他斷然拒絕了。這倒有點奇怪了。他那樣有錢，全國各地都走過了，怎麼那麼害羞，不敢上台頒獎。”
“我的赫爾達就敢上台發獎，而且眼睛也不會眨一下。”梅澤夫太太自鳴得意地評說道。對她的這番話，人群中的任何人似乎都無意去反駁。
“雖然州長隻是碰巧去看他的侄女畢業的情況，這畢竟是件令人滿意的事。”迪莉婭·威克斯說，“老天爺！他的舉止顯得那麼雅致！人們說，他才六尺高，可能隻有十六歲。她肯定作了一次很漂亮的演說。”
“你注意到了沒有，當麗貝卡和赫伯特站在台上，州長讚揚他們時，她的臉色是那樣白，而且身子抖得厲害。州長也讀了她的作文，因為他給索耶姐妹的信中也談到這篇作文。”這番話是有同情心的科布太太說的。
“她還沒有畢業，他就如此稱讚她，我認為有點愚蠢。”梅澤夫太太表示反對，“他還把手放在她的頭上，及諸如此類的動作；就好像他是教皇在宣布祈福一樣。不過，也好！我很高興看到，無論如何，這個獎給裏佛巴羅拿了。瓦爾漢的講台上，以前還沒有發過比這更漂亮的獎。我猜想，亞當·萊德的錢太多，用不完。五十美元是夠多的了，但他偏要這樣花錢，把它放進那些別致的口袋裏。”
“我被安排坐在後麵很遠的地方，看得不是很清楚。”迪莉婭有點埋怨地說，“現在麗貝卡已經把錢和獎狀帶回家給媽媽了。”
“她的錢是放在一個有鏈條的、金色織網袋裏，”珀金斯太太說，“裏麵放著五個十圓的金幣。赫伯特·鄧恩的錢，放在一個皮包裏。”
“麗貝卡要在農場呆多久呢？”迪莉婭問。
“要住到漢納結婚後，要讓家裏沒有她也能運轉為止。”珀金斯太太回答說，“漢納結婚似乎應該稍等一段時間，奧裏莉亞反對她在麗貝卡上學讀書時結婚。但她倔強得像頭騾。漢納就是這樣的人，她不管媽媽的反對，我行我素。她自己縫的出嫁衣裳有一年了，用的都是像她穿的那些粗布衣料。她精細的針線活、褶子、橫褶，弄得她的眼睛都快要瞎了。你聽說過她做的被子嗎？是白色的，中間織了一串葡萄，是用頂針的頂部縫合的。接著圍繞著葡萄，她做了一排圓的邊，有卷筒大小。下一個邊界做成雪利酒瓶和葡萄酒瓶形狀，這些東西的外周是縫得很密的直行。她打算在村集市上展出她的手藝活。”
“她最好是接些針線活來做，掙些錢。不要那麼傻，去做床罩，而把自己的眼睛弄瞎了。”科布太太說，“接著一件事是蘭德爾太太的抵押權利要被取消。這樣，她和孩子們就沒有房屋避風遮雨了。”
“不是說機會不錯嗎，鐵路要通過她那個地方嗎？”羅賓森太太問，“要是果真如此，她可以得到與房屋等值的補償，並且比這還會多一些。亞當·萊德是股東之一，他經手處理的事，沒有不成功的。八月份還有一番鬥爭，隻要萊德認為他有理，我就支持他反對任何其他的決策人。”
“麗貝卡現在應該有些新衣服穿了，”迪莉婭說，“老天爺知道，她需要新衣服。我好像覺得索耶姐妹倆變得可怕的吝嗇了。”
“麗貝卡沒有拿獎金來買新衣服，”珀金斯太太說，“得獎的第二天，她就把錢寄走了，用這筆錢來付抵押款的利息。”