從崇拜的英雄那裏聽到甜蜜的讚美之詞，麗貝卡的心跳動得更激烈了。但是當她還來不及找到感謝的話語，在角落裏靜候的科布夫婦走近了她。她把他們介紹給亞當先生。
“簡姨媽在哪裏，在哪裏？”她哭著說，一手拉著薩拉大嬸的手，一手拉著傑裏大叔的。
“我很抱歉，親愛的。我們有不好的消息告訴你。”
“是不是米蘭達的病情惡化？是惡化了，從你的表情，我可以看得出來。”麗貝卡的臉色一下子變白了。
“她昨天早晨第二次中風，當時她正在幫簡準備今天來這兒要用的東西。簡說這一切在畢業典禮結束之前，不能讓你知道，所以我們一直保密到現在。”
“我要馬上跟你回家，薩拉大嬸。我必須馬上跑去告訴馬克斯韋爾小姐。因為原定明天我要收拾好行李，同她去伯恩斯威克。可憐的米蘭達姨媽！除了渴望媽媽和簡姨媽能來以外，我整天都是那樣快樂幸福。”
“快樂無害，親愛的，那正是簡所希望於你的。米蘭達已恢複，能說話了。你的簡姨媽帶信來說，她已經好些了。今晚我要回去，你可以留在這裏，好好睡一覺，明天輕鬆自在地把東西收拾好。”
“我會把你的大衣箱子清理好的，貝基，親愛的，我會把我們房間的東西料理妥當的。”埃瑪·簡說。她已經走近這一群人，並且聽見了從磚屋傳來的不幸的消息。
他們走到一個安靜、靠邊的、靠背長凳上坐下，漢納和她的丈夫及約翰也跟隨著坐在一起。不時有零散的熟人或老同學跑過來祝賀麗貝卡，並問她為什麼藏在這個角落裏。接著，有同班同學興奮地喊她，提醒她野餐聚會不要遲到，或請她晚上的班聚會早些到場。對麗貝卡來說，這一切都顯得不現實了。最近兩天，她沉浸於快樂激動之中，但當使人“臉紅、心跳”的榮譽接踵而至，在上午一片美好的讚揚聲後麵，她感到，這一切不過都是暫時的，而重負、奮鬥、擔心害怕，又再次隱隱約約、從遠處向她走來。她真想同親愛的、長得很有男子氣概、又英俊親密的約翰，一起溜進樹林；能從他那裏得到一些安慰。
此時，亞當·萊德和科布先生談得正起勁。
“我想在波士頓，像這樣的女孩子是不是像黑鸝一樣多呢？”傑裏大叔帶著詢問的語氣說，朝著麗貝卡所在的方向扭了扭頭。
“可能很多吧，”亞當理解老人的心情，笑了笑說，“隻是我沒有碰到一個。”
“由於我的眼力差，所以我才認為她是台上最漂亮的女孩，是嗎？”
“我的眼力不錯，”亞當回答道，“但在我看來，事實就是這樣！”
“你認為她的聲音怎樣？它有什麼特別嗎？”
“它使其他人的聲音顯得平淡，相形見絀，我認為。”
“那好，聽到你的意見，我高興。你到過許多地方，見多識廣。大媽說我對麗貝卡的看法很傻，並且從一開始就是這樣。她責備我把她寵壞了。但我發現大媽嬌寵她，一點也不落後於我。天啦！我一想到其他孩子的父母遠道而來參加畢業典禮，到這裏，要把自己的孩子與麗貝卡比較，我真為他們傷心難過。再見，萊德先生！哪天有空來裏佛巴羅，到我家裏坐坐。”
“我會的，”亞當握住老人的手，親切地說，“也許就是明天，假如我開車送麗貝卡回家的話，我是答應過她的。你認為索耶小姐的病情嚴重嗎？”
“噢，好像醫生也不是很清楚。不過，無論如何，她是癱瘓了，再也不能外出遠行了。可憐的人！隻是她還能說話，這倒會使她感到安慰的。”
亞當離開教堂，越過一片空地時，碰到了馬克斯韋爾小姐。她正在接待一群生客，盡地主之誼。知道她對麗貝卡所有的計劃深感興趣，他走到她旁邊，告訴她：這女孩明天要離開瓦爾漢，回裏佛巴羅。
“這幾乎讓我無法忍受！”馬克斯韋爾坐在板凳上，用傘尖不停地戳地上的草皮，高聲說，“在我看來，麗貝卡是沒有喘息的機會了。下個月，我有那麼多計劃讓她去適應工作，可現在，她得重新去做家務，去伺候她那可憐病重易怒的老姨媽了。”
“要不是得虧這位易怒的老姨媽，麗貝卡還會留在森尼布魯克。從教育的優勢和其他各方麵的優越條件而論，她都得不到，她可能還會處於一個粗野無教養的狀態。”亞當回答道。
“這倒是真的，我剛才說話時有點惱火，因為我想到我的神童和珍珠比較安逸幸福的日子就要有個開端了。”
“是我們的神童和珍珠。”亞當糾正說。
“哦，說得對！”她笑了，“我總是忘記了你聲稱你發現了麗貝卡，使你感到高興。”
“我相信，盡管如此，她更為快樂的日子就要來臨了。”亞當繼續說，“目前來說，這還是個秘密，蘭德爾太太的農場將會被新建的鐵路所收購，我們必須擁有讓線路通過那片土地的權力，並且車站將要建在她的農場上。她將領到六千美元，雖然不是大宗的財富，要是她願意讓我替她投資，她可以每年獲得三至四百元的利息。土地的抵押款付了之後，麗貝卡就可以自立了。她母親就該讓那個優秀、有雄心壯誌的、最大的男孩繼續學習了。他不要再幹農活了，應該專心學習了。”