第二篇 第二章貞觀恢弘，遺風鐵血，帝國如日中天 (2)
大唐律法這朵盛世的牡丹，不僅是唐代帝王治理天下的重要依據，也成為後世曆代王朝編製封建法典的藍本，正如明初丞相李善長言：“曆代之律，皆以漢九章為宗，至唐始集其成。今製家遵唐舊。”它的芳香還漫延到了中國以外的地方，被廣泛地流傳到了中國的鄰國，朝鮮、日本、越南諸國的古代律法，也大多模仿唐律。大唐律法在中國古代法律文化的發展過程中，長開不敗。
出淤泥而不染，吏治清廉若夏蓮
如果說大唐的律法如綻放的牡丹，芳香彌漫千百年之久，那麼大唐的清廉便如盛夏的蓮花，“百節疏通，萬巧玲瓏，亭亭物華，出於淤泥而不染，花中之君子也”。
儒家修身治國平天下的政治理念中，“廉潔”、“廉平”、“廉正”、“廉直”、“廉謹”是主要的道德準則。“廉者，民之表”，“廉者，仕之本”，“廉恥，立人之大節”，“廉恥者，士人之美節”等關於廉的說教，俯拾即是。曆代王朝十分重視對廉政的倡導，“吏治清廉”也被視為從政者的主要行為規範。《周禮？天官塚宰》中有六條考察官吏政績的標準：“一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”六條標準都離不開一個“廉”字，可見“廉”是做官之本和考察之要。
這朵清廉的蓮花之所以可以在唐朝開得如此絢爛，最重要的一個原因就是，當時富有特色、行之有效的監察機製，在很大程度上限製了君權，防止了行政權力的濫用，有效地阻遏了政治、經濟的腐敗。
孔子早在春秋時期便已提出“仁者愛人”，表明了對不愛護百姓的帝王的否定；孟子也緊隨其後提出了“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本思想，將百姓放在了首位。唐朝的開國者李淵、李世民經曆了隋末的暴政，深刻地領悟了儒家的“仁政”思想，在初唐時期確立了“安人寧國，先存百姓”的國策。
唐代的監察製度沿用的是隋代的舊製，全國最高的監察機關為禦史台。禦史台的最高負責長官是禦史大夫，有副手二名，稱禦史中丞。他們的職務是“掌持邦國刑憲典章，以肅正朝廷”（《舊唐書？職官誌》）。
唐太宗非常重視禦史台的作用，他要求三省和禦史台官員各盡其責，真正起到互相檢查的作用。為了充分發揮禦史台的監察職能，貞觀元年（公元627年）規定：凡是中書、門下及三品以上官吏入閣議事，都要有諫官隨同，有不當的隨時進諫。禦史台的地位由此提高，對於糾正官吏的違失起了一定作用。
禦史台所屬機構有三：台院、殿院和察院，分別由侍禦史、殿中侍禦史和監察禦史任職，合稱“三院禦史”。其中，侍禦史掌糾舉彈劾百僚（即按朝廷法規指控官員的不法行為）、推鞠獄訟（即對被告發官員進行審理）、知公廨雜事（即處理台內日常雜務）；殿中侍禦史在朝廷的重大典禮活動中，負責糾察殿廷供奉儀式，包括典禮的服飾、祭祀和皇帝巡省的大駕鹵簿及一應文物的準備情況；監察禦史的主要任務是分察百僚，凡獄訟、軍戎、祭祀、營作、太府出納諸事並加監察，兼管朝堂左右廂及百司綱目。
台院、殿院和察院，這三院監察官品階不同、職掌分明，構成了一個十分嚴密的監察係統，用來監視百官之作為，故而被稱為“人君耳目”。當時的禦史台雖然官職不高，但是權力不小，官員的賞罰升降都要通過他們的審核。
太宗覺得禦史台一個人的能力很有限，又特別設立了言諫製度，並設置了諫官組織。諫官的主要任務是研究國家決定的政策、法令、製度和各級官員的行為決策，如認為不妥，有權向皇帝規諫。唐代曆代皇帝從長期的統治中總結經驗，認為這種規諫有助於皇權的行使和國家的統治，同時也是對官員的一種監督，因此設置專官執掌。