考古隊成員真正坐下來吃晚飯的時候天已經完全黑了，蟋蟀的簌簌聲是永恒不變的背景音樂。
“啊，對的，這段時間我一直都想吃這些東西。”泰奧曼說道。他一邊拿起塞滿碎牛肉的釀茄子狼吞虎咽一邊說著：“我愛這菜。”
“在亞美尼亞，茄子是喂馬吃的食物。”開口說話的人是蒂莫西。
“哦，不，得了吧蒂莫西。”端著一盆肉飯向桌邊走來的哈拉夫說道，“茄子是菜中之王。我不覺得這麼貶低它對你會有什麼好處。在我們那裏，一頓飯可以用茄子做出十五種不同的菜色。”
穆拉特才不相信廚師的話。
“你這是在吹牛吧，哈拉夫！就好像你能用茄子做出十五種不同的菜色出來一樣。”
“我為什麼要編造這種事情……”哈拉夫把這盆飯放在桌上。接著他把雙手叉在腰上看著穆拉特。“如果你不相信我的話，我可以說給你聽，你數一數吧：炸茄子、肉末烤茄子、茄子烤肉串、釀茄子、碎茄子、醃茄子、茄子醬、猶太客人……有十五樣了嗎？”
“有是有了，但我真沒明白‘猶太客人’是什麼東西？”
“這有什麼好不明白的，當然就是一道菜名。”
泰奧曼難以置信地看著廚師。
“我無意冒犯，哈拉夫。”他說道，“但這道所謂的‘猶太客人’對我來說太沒有說服力了。”
“好吧，如果你不相信我的話，我可以告訴你怎麼做。”他一邊說著一邊就準備開始介紹做法了。
“首先你需要把茄子切碎了。接著你要把洋蔥放成棕色和碎牛肉一起放在一個盤子裏，加點番茄醬，接著加茄子進去。烹調一段時間之後加些碎麥進去，做法和做肉飯一樣。這樣一道‘猶太客人’就成功出鍋了。”
穆拉特一時不知道該如何回應，相反是正在狼吞虎咽的泰奧曼開了口。
“我不知道什麼‘猶太客人’，但自從我第一次嚐到肉末烤茄子的味道之後我就覺得我再也離不開這道菜了。每當我母親做這道菜的時候，光是用手指頭蘸了舔舔都覺得美味。”
“什麼？”哈拉夫立刻回了嘴，“你的意思是說我做的沒有你以前吃的肉末烤茄子好吃是嗎？”
“不，不是的，兄弟。”說完之後泰奧曼又舉起叉子往嘴裏喂了一大口，“誰說過這話？你做的也很好吃。”
“真的很美味。”一貫和廚師關係一般的凱末爾也如是說，“你的手藝真好，哈拉夫。”
這真的是挖掘工作開始以來這個年輕人第一次真心誇獎哈拉夫，所以哈拉夫現在用一種難以置信的眼神看著他。但他還是沒有忘記說道：“希望你吃得好！”
凱末爾的動作也沒有逃出埃斯拉的眼睛。也許他們之間的談話給這個年輕男人帶來了好的效果？這件事不僅僅被她一個人注意到了--艾麗芙也發覺今天下午凱末爾已經不再對她任性了，盡管她在下午去遊泳之前還在擔心凱末爾會幹什麼。她開始還設想凱末爾又會用指責的眼神看著她，就像在說：“你為什麼要穿這件泳衣？啊？”但凱末爾完全沒有像她設想的這樣，而是一直在和穆拉特以及泰奧曼開著玩笑，全然沒有注意到她。“希望從此以後他都別再打擾我了。”年輕女子看著眼睛餘光處的凱末爾，心裏如是想著。凱末爾其實注意到了艾麗芙在盯著蒂莫西看，但他選擇假裝沒有看到。
“水怎麼樣？”蒂莫西問道。
“棒極了。”穆拉特立即給出了回應，“當然了，除了泰奧曼·阿比，他還是沒有學會用滑具遊泳。”
是哈拉夫教他們用他們所說的滑具去遊泳的。這裏村子裏的孩子們都是帶著那玩意兒遊泳的。當他們用手輕輕按著自己的肚子之後，隻靠雙腳便能在水麵暢遊，還會產生如輪艇背後一串串的那種氣泡。盡管哈拉夫已經盡力在教他們了，但他們還是沒有學會。
“看看你們自己吧。”泰奧曼伸手準備再拿一點兒肉飯，“我至少還能遊個幾米。你和凱末爾都不能待在水麵上。”
“你沒有試試嗎？”貝恩德轉頭過去問艾麗芙。
“沒有。”年輕女人回答道，“我不怎麼會遊泳。要是我嚐試用那個滑具的話我可能會淹死。”
“我也覺得你不該試。”哈拉夫站在桌邊，對她的話表示支持。“女孩子不能用滑具。”
看到這支隊伍又恢複了以往的輕鬆狀態，埃斯拉心情不錯。
“但我會用滑具，我用得挺好。”她也加入了話題。
“請原諒我這麼說，但你和泰奧曼·貝不同。如果你夠幸運的話你可以遊出一米，接著你就可以用你的老方法遊了。”
“現在你又是在說笑了，但哈圖奇阿姨看過埃斯拉和艾麗芙遊泳。她向我抱怨過，說過一些諸如‘泰奧曼，我的孩子，這些女孩子這麼赤身裸體地在水裏遊泳不是一種罪過嗎’之類的話。”
“呀，夥計。”埃斯拉說道。剛剛一些話讓她有些低落，“我們應該更小心一點兒。”
哈拉夫和往常一樣，試圖安慰他們。
“現在我們也別太得意忘形了。我想她也隻是想知道你們的反應會是怎樣吧。她家有一台電視機。她每天都在家看巴西肥皂劇。”
“但我還是覺得我們遊泳時沒被人監視就好了。”埃斯拉重複著自己的觀點。當埃斯拉開始變得嚴肅起來以後，桌上的每一個人都安靜下來了。有那麼一會兒，唯一出聲的就是桌上餐具互相碰撞的聲音。在哈拉夫收拾起大家吃完肉末烤茄子的空盤子回廚房去的時候，埃斯拉才重新繼續說了起來。
“今天晚上我們主要討論兩件事情。”
她的聲音還是很嚴肅，這句話也是會議開始的一個標誌。除了假期之外，每晚在晚餐進行時或者晚餐之後都開個小會，通常在會上大家會評估各自當天的工作並進行總結，還會對第二天的工作作出一定的安排。
“第一個問題尤為重要。”她專心地看著剛剛吃完飯的每一個朋友，“你們也已經知道了，德國考古研究院要求我們就帕塔薩那泥板的出土舉行一個新聞發布會。這個要求無論是在大學還是我們考古隊成員這裏都得到了肯定的回應。新聞發布會將在下周三舉行。”
“這是不是太早了？”
說話的是凱末爾，他明顯持不同態度。
“我認為不早。”貝恩德說道，“畢竟，我們也不需要挨個介紹我們挖出來的泥板。我們隻需要向媒體展示其中一些並闡述其重要性就可以了。”
在這一點上埃斯拉支持貝恩德的看法。
“我們不能再推遲了。我們周三必須要做好一切準備，沒有別的選擇。”
桌上的一陣沉默表示大家都同意了這個建議。
“蒂莫西、貝恩德和我會在新聞發布會上發言。”埃斯拉繼續說道，“因為這是一場國際性的新聞發布會，所以我特別希望貝恩德和蒂莫西也發言。那樣的話我們就能把我們這次挖掘活動定位為國際性的，我們也能對英國或是德國記者提出的問題進行直接回答了。”
“明智的決定。”泰奧曼說道，“新聞發布會將在哪裏舉行？”
穆拉特和往常一樣草率地插了嘴。
“我們就在考古現場舉行吧，就在神廟正中間。”
蒂莫西寬容地看著穆拉特笑了笑。
“我明白你是想要給他們留下深刻的印象，但我真的不認為我們應該這麼做。根據我以往的經驗，新聞發布會要是在戶外舉行的話，記者們很快就會去注意廢墟等周圍環境，就無法再認真地聽發言人的講解了。所以新聞發布會最好還是在室內舉行。”