晴天一看，果然點點血跡從她腰後衣襟滲出。
“定是那店中不幹淨，讓你的皮膚生了炎症。你今晚莫要守夜，去阿狗那裏拿些藥膏，好好歇息。”晴天吩咐道。
琥珀道謝後，彎腰離去。
晴天站在門檻處，怔怔出神。她覺得這場荒唐的紋身運動似乎與自己有關，但又似乎與自己無關。她想不出原本是自己的一個有心試探，怎麼會演變成一場“全民運動”？她將怒氣撒在皮進三身上，低聲罵道：“該死的皮進三。”
他又糾纏上來，從背後摟著她，在她耳邊廝磨：“你在罵誰？”
“罵皮進三啊。”晴天被他的動作撩得心猿意馬，她氣息不穩地抱怨：“要不是他最先露出腰間‘貝’字紋身，怎麼會有後來的事？”
誰知，他卻攸地停下動作，盯著她的側臉，一動不動。
晴天這才意識到自己說漏了嘴，趕緊“坦白從寬”：“你別生氣，我不是有意瞞你的……”
他的目光炯炯，似乎全沒聽見她在說什麼：“如果他是個玩家，就不可能天下無敵！”
******
比賽如期進行。選在月圓之夜，聽說是巡撫與衙門一同商議的決定。
高禮行傾盡全力舉辦的活動，一絲一毫都透露著出手不凡。高一丈、寬兩丈的大戲台通體采用鐵架切割搭建而起，表麵皆以紅底金邊絲絨布覆蓋。空中懸掛六十六盞“福”字燈籠，台下擺放八十八把梨花木太師椅。八十八把太師椅呈圓形排列，最中間的位置既不是給了巡撫，也不是給了高禮行，而是留給了巡撫手中的“玉如意”，也就是本次花旦冠軍的獎品。隻見玉如意被放置於一間量身訂製的玻璃櫥櫃裏，即使在月光下，也能看出其純白無睱的品質。
因為有巡撫的現身，因此能來觀禮此次比賽的，非普通百姓，全是高禮行精挑細選的人物。令人意外的是，一向與高禮行關係疏遠的尹家父子三人也收到了觀賞的請柬。據說，是巡撫指名要見尹家父子，說是尹家青瓷名冠天下，久居古鎮卻一直不曾見麵，實乃遺憾。高禮行聽聞巡撫這樣說，當然不敢怠慢，特意命宋知秋親自將請柬送到三人手中。
晴天雖不在邀請之列，但是有賴於尹子桃的選手身份，她作為選手的家眷，隨尹子桃一同進入後台著裝、準備。
根據抽簽的結果，白川川第三個出場，尹子桃則是第十八個，排至倒數第二個。
前台人聲鼎沸，後台一樣熱鬧非凡。興奮得說個不停的，緊張得語無倫次的，仍在清喉開嗓的，因為忘記帶來道具而驚聲尖叫的，總之，嘈嘈雜雜的，如同早晨的集市一般。
尹子桃這個時候倒是沉住了氣，手中拿著白展奇的書信，有一搭沒一搭地低吟淺唱，如入無人之境。晴天帶著珊瑚幫她整理發髻，眼睛卻不由向角落裏的白川川瞄去。白川川今晚準備的曲目是《竇娥冤》，光憑曲名，就足以奪去不少眼球。《竇娥》本身難度極大，調門極高，一般人連中音都上不去，別說整段高音。再加上《竇娥》是悅來瓦舍的名曲，據說白川川盡得白展奇和白曉奇的真傳，所以，更加令人期待。可是，白川川卻似乎淡定得過了頭，自從進入後台，就一直垂頭看著手心，已經化上戲妝的臉上看不出任何表情。不過，她身後的四個小配就沒有她高深莫測，四人不停地交頭接耳，嘀嘀咕咕說個不停。