漫天下了兩天兩夜大雪，直至中午方停息下來。大地上銀裝素裹，雪茫茫無邊無際。蒼白陽光照射下，雪兒漸漸消融，寂寞無言裏，仿佛還可以聽見它消融的聲響。這時節，愈發顯得冰冷了。可是，州城的西市口刑場卻圍滿了人群。這些人大多是從長遙鎮千裏迢迢趕來，為黃公子送行的。深受百姓愛戴的黃公子，午時就要在這西市口被處斬了。黃義站在人群中間，神情頹喪，須發淩亂，淒然的臉龐上還有兩道若隱若現的淚痕。他呆立著，雙目無神，有種說不明的悲哀。他身旁的七妹，早已趴在張三寬容結實的肩膀上，嚶嚶抽泣道：“黃公子，都是七妹害苦你了呀！”這時，街道上駛來一輛囚車，前後都是幾列手執槍戟的士兵。後麵一人身穿紫紅官袍，騎高頭大馬，相貌猥褻，一臉奸相，不停地用那隻細手拉著那兩撇老鼠須，正是那貪官佞臣吳德。囚車駛近，大家才看清黃公子被囚其中，蓬頭垢麵，渾身上下血跡斑斑。早有多人不忍，哭拜於地，激情憤慨地喊道：“黃公子！黃公子！”這句話瞬間流傳，所有人高舉拳頭，一齊呐喊道：“黃公子！黃公子！打死昏官！”吳德甩鞍下馬，朝人群吐了一口唾沫，罵道：“他娘的，一群冥頑不化的刁民，早該一個個抓起來吊死。”他罵咧著，不覺踩在一顆頑石上，冷不妨摔了一個趄趔，連官帽都飛出老遠。不知誰喊了一句：“大平大路，摔死一隻老公豬。嗬嗬，摔死一隻老公豬！”所有人哄堂大笑，一齊叫喊起來。吳德像隻烏龜般爬起來，狠狠摔了旁邊那位偷笑的書吏一耳光，然後歪歪斜斜把那頂烏紗帽戴上，圓著怪眼，怒道：“侮辱朝廷命官，罪加一等。誰還敢笑，杖責一百！”人群裏有人喊道：“狗官！黃公子身犯何罪，要處以死刑？”吳德咆哮道：“放肆！黃公子殘殺安武侯，砍其首級，真是便宜他啦！”人群裏有人叫道：“人是我殺的，與黃公子無關。”這句話，一呼百應，許多人同時呼喊起來。吳德拉著老鼠須，怪叫道：“找死！誰還敢亂喊亂叫，與犯人同罪。來人，午時已到，馬上與我行刑。老子我還要回去陪十三姨太喝酒呢，快點快點！”儈子接令，拿起一罐陳年老酒，猛喝一口，噴在那把寒光閃閃的鬼頭刀上，然後腆著肥大的肚子，一步一步朝黃公子走去。人群頓時沸騰起來，哭喊著，狠命地向前撲去，想要衝破那群兵丁，將黃公子救下，可是很快被那鋒利的槍尖頂了回來。說時遲，那時快，那個儈子手滿臉橫肉一顫，將雪亮的大刀緩緩舉過頭頂。一縷最亮的太陽光芒剛好照射到那把鬼頭刀的刀刃上，折射出萬道冷光，令人心生涼意。黃公子朝人群望了一眼，微微笑了笑，慢慢閉上眼睛。就在這千鈞一發之時，一騎人馬從街道盡頭飛馳而來，高聲喊道：“刀下留人！”話音落，這人已行至眾人眼前。這人身穿鐵盔鐵袍，滿絡虯髯，正是禦前將軍高寬。他甩鞍下馬，昂首闊步走上監斬台，從背帶上取出一卷黃色綢綾，張開便道：“吳知府接旨！”吳德哆嗦著雙腿，跪倒在地，顫抖道：“臣吳德接旨！”高寬朗聲念道：“奉天承運，黃帝詔曰：近日天呈祥瑞，朕甚喜之，遂改元瑞元年。全國大赦，獨不赦重犯黃公子。但免其死罪，流放千裏。欽此！”他走下監斬台，親手為黃公子鬆縛，然後趴在黃公子耳邊，低聲耳語幾句，便騎馬揚長而去。吳德一臉媚態，小心吹去聖旨上的塵土，然後揣在懷裏，怪叫道：“本官奉旨，免去黃公子死刑，流放其千裏之外。來人，與黃公子套上枷鎖，即日啟程。”眾人聽說黃公子被免死刑，無不欣喜流涕，紛擁上前，一為道慶，一為道別。黃義老淚縱橫，拍著黃公子的腦瓜，喃喃道：“蒼天有眼啊！蒼天有眼啊！為父不能給你幫上什麼忙，隻盼你此去平安，早日回還。記住，再也不能逞血性之勇啊。”黃公子道：“爸，我記住了，我一定回來的。”他又壓低聲音對眾人道：“鄉親們，你們一定得小心，我看那端王是不會善罷幹休的。”吳德爬到公案桌上，怪叫道：“他娘的，羅羅嗦嗦，哭哭啼啼，有完沒完。快，馬上押他上路。”三個如狼似虎的衙役押著重枷鐵鎖的黃公子，穿過已開市的大街，向北而去。黃義隨眾百姓一路隨行，直至十裏長亭方罷。黃公子向眾人一拜，遙遙招手道：“送君千裏，終須一別。大家回吧，明年的今天我便回還拜訪大家。”眾人站在長亭上，看著黃公子穿過一排翠竹叢，跨過一條濁黃小溪，隱沒在遠處黛青色的山道上，才歎息而還。話說三衙役押著黃公子一路疾行，所過之處愈來愈偏僻荒涼，所過之處愈來愈凶險惡峭。日之將暮，卻無一處村舍人家，遠處山林裏隱約傳來惡狼淒涼的吼叫。那個滿臉麻痘的衙役邊走邊咒罵道：“那狗知府誰不好差遣，偏偏差我們這三個老瘦羸弱的人來押送。他娘的，走了幾十裏山路，我這把老骨頭快要累散了。老大老三，咱們在這裏歇息一陣吧！”老大猛咳一陣，喘著氣道：“不行，找不到村店落腳，今晚我們四人就要變成惡狼的美餐啦。”老三摸摸半禿的腦門道：“老大老二，我有一個好主意。咱們不如把這個黃公子偷放了吧！你們看他一副溫文爾雅的模樣，又滿身俠骨仁義。我們回去隻管說他半路病死，不就得了嗎？”老大苦笑道：“老三，你好糊塗！那狗知府何等奸詐人物，豈會相信我等謊騙之言。萬一事漏，你我三人難逃死罪矣。”黃公子神色如常，微笑道：“三位衙役大哥莫慌，你們看那遠處小山腳那棵大杏花樹下，不是有一酒家嗎？”三衙役擦亮眼睛，果見遠處大杏花樹上掛著一酒幌，不禁精神為之一振，押著黃公子便快步向前。那老二是個現實主義者，臉上愁苦之色一掃而光，不禁唱起一首男女自由戀愛的歌謠，唱畢，把那隻枯瘦的手放到黃公子肩膀上，搭訕道：“黃公子，說真的，老哥實在佩服你得緊。連端老王爺之愛子安武侯你也敢殺，佩服佩服！要不是你我今日身份有別，老哥真想與你痛飲一番。”黃公子笑道：“安武侯做惡多端，若不誅之，枉死的百姓不能冥目。若要飲酒，你我上前麵酒家痛飲一番便是。”四人談笑之間，不覺已至杏花老樹下酒家。這是一處簡陋的酒家，幾間茅舍草方，簡單的裝飾，簡單的擺設。隻是一股酒香撲鼻，濃馥而純香，正是正宗杏花老酒所飄之香。那老二前腳剛踏進門扉，便咧開嚷門粗喊道：“店家，快端熱水上來，還有好飯好菜，還有這聞得倍香的好酒。快，還傻愣著幹嘛！”老三坐下，皺眉道：“這酒家的人難道是動物園裏出來的不是，掌櫃的頭包著一層厚布，跑腿的戴著一個眼罩，還有那小三蒙著口罩。有趣，真有趣！”黃公子粗略一看，便看出其中透著異樣，猛然想起安武侯身邊那些缺鼻少耳的武夫，又想起殿前武將刑場暗中叮嚀的話，心中頓時大明，知道這些人便是端王手下眾武夫，假扮酒家掌櫃小二，目的就是為了半路截殺自己。黃公子故作不知，微微一笑，恬然坐下桌子下角。假掌櫃小二交換一下眼色，心中竊喜，暗以為這次用蒙汗藥計殺黃公子成矣。假小二把毛巾往肩上一甩，搖晃著那顆大頭，走進廚房，然後慌張從腰間取出蒙汗藥，往酒壺飯菜裏下個通透，伸手蘸下藥酒，舔了舔，滿意地奸笑起來。這才端著酒菜，眨著眼睛走出來，尖叫道：“客官，酒菜來了。請慢用，嗬嗬！”三衙役早已饑腸轆轆，絲毫未察覺其中的圈套，開懷大吃大喝起來。黃公子假裝喝了幾杯酒，卻用巧勁將酒逼在喉嚨間。片刻間，蒙汗藥藥勁上來，三衙役隻覺暈頭轉向，胡話幾句，趴在桌上不省人事。跟著，黃公子也趴在桌上，一動不動。“哈哈！你這小子總算栽在我們手裏啦。今天，我要為我的兩隻耳朵，還有左腳五隻腳趾報仇。”他嘶喊著，扯掉頭上的毛巾，露出平平的腦側。那小二接道：“沒錯！我們先擰掉他的腦袋，割掉他的鼻子，剜掉他的眼睛，再扭掉他的四肢。哈哈！”“誰要擰掉我的腦袋啊？”黃公子忽然站起身來，微笑道。兩人嚇了一跳，臉上煞白得如同死人，兩排牙齒碰得磕磕直響，半晌方大喊道：“兄弟們，快來救命！那瘟神又活過來啦。”藏在草叢林間的眾武夫聽見兩人的呼喊，躥出身來，直奔酒店，把黃公子裏三層外三層圍起來。那假掌櫃道：“黃公子，今日不是你死，就是我們大夥死！兄弟們，上呀！”眾武夫揮著樸刀快劍，猛撲上來，一陣亂砍。黃公子身戴手銬腳鐐，行動不便，飛身踢開幾人後，闖出酒家，一麵向山梁上跑去。激戰一小時後，一行人你追我趕，跑到一處山崖上。山崖前麵直通山穀，深不可測，已沒出路。假小二獰笑道：“黃公子！你要麼束手被殺，要麼自跳山崖，自己決定吧！”黃公子笑道：“就憑你們這群飯桶還殺不死我！”這時，一團黑影飛過眾武夫頭頂，獰笑道：“我呢？”黃公子看不清來人麵目，就被著著實實踢了一腳，後退十來步，腳下一滑，就跌進山崖中。