沒想到師傅的語氣立刻變得嚴厲無比：“不行！你沒聽說，隻要拿出鼓，鶴原家就會發生不祥之事嗎？即使是謠言，我們也不能把別人置於災難之下！你記著，如果找不到喜歡的鼓，你可以終生不用在舞台上表演！”
第一次被師傅嚴厲責罵，我嚇得臉色發青，心中卻對妖鼓愈加憧憬，我甚至理解少爺為什麼離家出走了，他也愛鼓，愛尋找好鼓，說不定，他也去找妖鼓了呢。我想去鶴原家借妖鼓一用，此時，父親的話已經在我腦海越來越淡了。
四
大正十一年，我二十一歲了。
三月中旬的一個下午，老師傅把我叫到房中，要求我給鶴原家送一個用縐綢四角巾包裹著的方形東西。
聽到鶴原家，我立刻想到魂牽夢縈的妖鼓，老師傅仿佛沒看到我的歡喜，眨著眼睛告訴我：“小心別讓人知道。鶴原家在笄町的神道本局的斜對麵，四周圍有樅樹，沒有門牌，也沒有名牌。”
我穿上藏青底碎白花紋的和服，蹬上燈芯絨布襪，披上黑色長鬥篷，在鏡中看了看自己，便戴上鴨舌帽，套上木屐，捧著包裹走出門去。麻布笄町的神道本局內的櫻花在陰霾的天空中飄舞著，斜對麵樅樹叢中籠罩著一棟低矮陰森的平房。水泥牆上、絲柏製的玄關門上都不見門牌和名牌，門燈的圓形毛玻璃上也沒有任何標誌，我想大概就是這家，便走上其門前架在溝川上不及兩公尺寬的木橋。
拉開玄關格子門，一個書生前來行禮，他穿著同我一樣的和服，看上去比我年長好幾歲，卻骨瘦如柴，頭發中分，呈現出多日未洗的油膩，戴著一副很大的墨鏡。
“請問這裏是不是鶴原家……我是九段的高林家的人……師傅叫我送這個來……”看他不說話，我隻好先找話說，邊說邊將包裹遞給他。
他看了我一眼，接過包裹打開，取出一個用奉書紙包著的薄杉木板盒，奉書紙上係著黑色的禮品繩，繩上一寸寬的紙條上端寫著“妙音院高譽靖安居士……七周年忌”。
書生拿著戒名紙張，臉色發青地反複讀著內容，我看著很奇怪，又覺得不對勁。這是少爺滿七周年忌的回禮，我沒看什麼東西就直接送過來了。不過，少爺的葬禮隻請了幾個人草草了事，並不隆重，鶴原未亡人怎麼會在第七年送奠儀呢？如果沒送，老師傅為何特地這麼做呢？我百思不得其解。
這時，書生卻露出一個很奇特的笑容，他終於對我說話了：“真是辛苦你了……請進來坐坐……現在家中隻有我一個人呢……”
幽靜的聲音仿佛蘊涵著女性魅力，我有些猶豫，就在我走也不是，留也不是的時候，他又遲疑著請求我：“我還有一件小事……想勞煩幫忙……”
好吧，我下決心要進去一探究竟，便脫了木屐，跟隨他走。書生帶我進入玄關旁一間類似客廳的房內，隻見八席大的房間到處是報紙、小說、雜誌、柳條箱等，房間中央有個陶製的大火爐，上麵擱著一個鐵瓶，書生推開擱了一地的茶具，從裏房拿出坐墊和新茶擱在我麵前，邀我坐下並自我介紹道：“我叫妻木，是鶴原的外甥。”
原來，傳說中鶴原家的繼承人竟是此人！我連忙行禮。
五
妻木自我介紹完後，卻不再說話，看似舉動溫柔的他突然在我麵前拉過薄杉木板盒，粗暴地將禮品繩拆掉，然後打開盒子，取出豆餡餅丟進口裏，接著才將盒子推向我，問：“要不要吃？”我不禁目瞪口呆。
看到妻木嘴角潰爛得像豆腐一般，再聯想到他吃豆餡餅的狼吞虎咽狀，我想應該可以確認他一定是有甜癮，把胃傷壞了才這麼瘦的。想到這裏，我突然對他產生了一種與孩子在一起般的親近感。於是，我毫不客氣地拿起豆餡餅開始吃起來。我們兩人好像比賽一般爭先恐後地拿起餡餅往嘴裏塞，不過他吃得遠遠快於我，轉眼間，一盒餡餅下去了大半。我們停下喝了一杯茶，妻木又吃了兩個餡餅才停下。
這時他從身後的一堆書裏抽出一張舊報紙，將剩下的豆餡餅倒在報紙中包起來，然後藏到書堆的最裏麵，之後，將木盒子用力壓成碎條，將戒名和碎木條用奉書紙包好，用禮品繩捆綁成一團交給我，囑托我在回去的路上丟掉。
妻木看我答應了，歡喜得如孩童般，接著他請求我不要跟老師傅說起這件事，我忍住笑答應了，卻不料他為此感激得把頭放在榻榻米上，雙手伏地行了大禮。我感到很不自在，聽說鶴原子爵是發瘋而死，這個青年的舉止怪異，難道也是受了妖鼓的詛咒而有些瘋狂嗎？想到這裏，我又想到了魂牽夢縈的妖鼓，直覺告訴我這是千載難逢的機會，也許他會幫助我。
我抬眼看他，沒想到他正在目不轉睛地盯著我，他嘴上那一抹奇異的微笑仿佛有一股神秘的力量，誘使我說出請求：“聽說貴府有一隻妖鼓，我想看一下……”