據莊太的調查，昔日辰伊勢在江戶町算是大戶人家，不過在安政大地震後，人們便認為辰伊勢是不祥之地，他們家的生意就逐漸衰落，因為大地震時老板將自家遊女鎖在地窖，結果全部活活燒死。現在辰伊勢當家的是今年二十歲的永太郎，老板娘阿卷在幕後幫忙。阿卷與過世的丈夫不同，人們對她評價都很不錯。依靠著辰伊勢在吉原的老字號，再加上擁有其的他地皮和出租房，所以還撐得起門麵。
水繡今年二十一歲，生於下穀的金杉，是辰伊勢的名妓，排行第二。大家都覺得她為人處世八麵玲瓏，跟大家都相處得挺不錯的，很少有八卦消息傳出，更沒有聽說誰是她的情夫。去年十一月鷲神社祭典過後，她便一直在入穀別墅養病。水繡酗酒很嚴重，喝醉的時候簡直不像個女人，大家都說她大概因酒毒傷了肺。
僅憑這些，我還一時沒有頭緒，無法作出判斷。
“今天我老伴不在家，改天再去探病。不過，小孩生病的話，你手頭也不方便吧？這點兒錢先拿去吧。”
我給了莊太一些錢，又叫他吃過中午飯再走，莊太欣然接受，留下來吃了鰻魚飯。吃飯時莊太又提了另外一件事，這件事使我終於摸清了頭緒。他跟我提起了一個女孩。
“這女孩年約十六七歲，長相漂亮，聲音甜美，在遊廓內相當有名，轟動一時，最重要的是她也是從金杉來的。她每晚在吉原街角賣卦簽，但後來不知什麼原因，從去年年底就不在那裏出現了，就好像她從來沒出現過一樣。一些喜歡說三道四的人就說她被別人包養了，跟人私奔了。這件事引起了田町的重兵衛的注意，最近他們好像得到什麼線索，正命令手下到處搜尋那個女孩哩。”
“是嗎？”我想了一下，這女子跟水繡來自同一個地方，難道真有這麼巧的事？她會不會跟這件事有什麼關係呢？“田町的重兵衛眼睛還真尖，在自己轄區內真負責。那個賣卦簽的女孩很漂亮是吧？十六七歲……唔，的確是容易出事的年齡。她叫什麼？”
“聽說叫阿金。你是不是有什麼想法了啊？”
“突然有些靈感，不知道管不管用。但現在當務之急是我們到金杉走走，說不定就會有新線索，待會兒就辛苦你陪我走一趟了。”
“沒問題。”
吃過中午飯，天氣暖和起來，我們兩人馬上動身前往金杉。
途中，由於水繡和阿金的老家都在金杉，我開始猶豫到底先去哪家，最後決定還是先到那個賣卦的阿金家。
“莊太，你知道阿金家怎麼走嗎？”
莊太回答說不知道。由於事先我們已經做好要克服困難的準備，這點小事也不算什麼。我們決定先往金杉方向走，到了再說。半途我突然停住腳步，發現了一個熟人。
“喂，德壽先生，你怎麼在這裏啊？”
聽到有人叫他，而且這個聲音還耳熟，按摩師德壽歪著頭想了一會兒，記起來這個聲音正是前些日子請自己吃麵的人的聲音，德壽頻頻跟我道謝。
“今天天氣不錯啊，您這是準備去哪啊？”
“能在這裏碰見你，真是幸運啊！我記得你家好像也住在附近，我想打聽一下，你認不認識一個叫阿金的賣卦女孩兒？知不知道她家住哪啊？”
“知道啊，我跟阿金是鄰居，但是現在她不在家啊，從去年年底就沒見到人了。”
“她家總不可能就她一個人吧，總會有親戚吧。”
“實不相瞞，她確實有個兄長，但奇怪的是阿金失蹤半個月左右，她這個兄長也不見了。她這個兄長叫寅鬆，不是個正派人，整天遊手好閑的，還愛賭錢。聽說有一次賭輸後，跟賭場的人發生了衝突，當場打了起來，傷了對方，為了避開麻煩就逃跑了。現在阿金家空無一人，但聽說這兩天好像有人要搬進去。”