馬作才聽罷，對蘇寧深深一躬，以謝教誨，隨即轉身繼續前行，一邊作歌：“茫茫世間，唯此樂土，悲兮？喜兮？”重複三次，歌聲悲涼雄壯，穿過樹林，帶起一片杜鵑啼和的哀音，眾人被聲音感染，或沉吟不語，或澘然淚下。
在一片沉寂中，眾人跟隨馬作才轉過一道山梁，陡覺眼前一亮，豁然開朗，愕然發現身處於半山埡口。兩道綿遠的山脈在此斜斜交彙，形成一個箕形陡峭斜坡，坡上樹木蔥鬱蒼翠。箕底是一條寬闊的溪道，山泉在沙沙摩擦聲中飛流而下，彙入一條在山下拐彎的河流。那河水流平緩，水色淨澈，水麵上漂浮著零星幾十條小船。河兩岸是衝積沉澱而成的小塊壩子。在壩子上，鱗次櫛比的木樓依托著山勢和河道連接成片，隱隱形成一隻鳳凰的虛影，散發出一種威淩天下的氣勢。
眾人俱被震懾，不由自主停下腳步，適才的沉鬱消失無蹤，取而代之的是一片寧靜祥和。蘇雲若隻覺封印在左臂上的雙色鳳輕輕跳動，一種似乎來自久遠的見到同類的喜悅從心中湧起。馬作亦已經調節過來心情，笑道：“這就是我們這一段路步行的第二個原因，這裏是觀賞鳳凰鎮全景的最佳位置。在朔望之日，不但這鳳凰虛影更加清晰，而且偶爾還能聽到鳳鳴之聲。恩，你們不要照了，這個虛影是照不出來的，旅遊樂趣在於感悟天地工巧、山川氣韻和人文風情，用的是心，相機死物，留形而失神，因此奉勸諸位，不要將寶貴時間浪費在舍本逐末的行為上。鎮中是嚴禁使用相機的，待會兒都請存在鎮口的賃衣閣。走吧！”
青石路沿著斜坡平緩轉折向下，天空陽光明媚，清風吹拂，映山紅開滿道旁，空氣中彌漫著陣陣飽含生命力的清香，那兩三公裏的轉折路竟在不知不覺中走完。
到達鎮口，馬作才一指最邊上的店麵道：“那就是賃衣閣了，請各位前去換衣存物，老朽尚有俗事需要處理，就先行一步了。”走到蘇寧麵前，一揖問道：“多謝先生教誨，還未請教高姓大名？”蘇寧肅然還揖道：“前輩形神之言，同樣教益無窮，晚輩蘇寧，這是小女雲若。”馬作才笑道：“那些話是長醉樓許掌櫃說的，老朽不過是鸚鵡學舌而已。”說罷，向眾人點點頭，轉身離去。
一邊走進店門，蘇雲若邊道：“許掌櫃？是左叔叔說的許木華，這位馬師傅的意思是暗示我們去見許木華？”蘇寧道：“看來除了名望這些外派尋訪使外，這鎮中也有一組內巡按察使，通過日常接觸來尋找出色的人物。剛才那番話顯然已經讓這位馬師傅認為我已經有資格去接受許木華的考驗了。”一個年輕古裝女子迎上來，做個萬福，微笑道：“歡迎光臨，請問兩位有沒有什麼不方便攜帶需要寄存的諸如相機、手機的東西？請放心，我們這裏安全係數很高。”蘇寧搖頭道：“我們身無長物，隻帶了點零錢。”那女子道：“那先生請到左廳，小姑娘請到右廳排隊選擇在鎮上遊玩用的角色身份。”蘇雲若興趣大起，喜道：“還有角色扮演的因素？都有哪些角色可以選擇？”那女子道：“任何角色，我們有頂級的服飾大師和化妝大師，即使是同一種角色也會結合每個人的獨特氣質使用適合的方案，以達到形神皆似的效果。當然角色越是生僻，費用越高，如果沒有現成的服飾，我們可以馬上量身特別製作，服飾按天租用，當然也可以買斷。”蘇雲若雀躍道：“俠女，我選俠女。”蘇寧笑道：“丫頭和我想到一處了，那我們就做一回武林世家好了。”
半小時後，父女倆換好發型服飾，走出店門，蘇雲若拔出佩劍，舞個劍花，嘻嘻笑道：“阿爹，現在該去劫富濟貧了吧！”蘇寧搖搖手中鋼骨折扇，微笑道：“那許木華經營著什麼長醉樓，又在放貸，肯定是富人，到那裏劫頓酒菜去，具體操作就看你的了，我看那天你敲詐左名望的時候業務很熟練啦。”蘇雲若歸劍入鞘，嘻嘻笑道：“放心吧，待會你就沉默是金好了。”一路上，各種店麵紛羅疊秩，特色小吃的味道隨風飄散，絲竹鍾鼓之音若遠若近，說書的、唱戲的、收售古董的、賣字畫的、算命解夢的、捏糖人的、耍猴賣藝的、販賣各地小件物品的，應有盡有，綜合形成一種真切的感覺，仿佛這一片天地真的逆轉時空回到了千年以前。蘇雲若心中思索：“這鳳凰鎮隻是輪回穀外圍，就以宏大的法陣幻化出鳳凰虛影和鳳鳴之聲，實現了天地人三者完美結合，以此看來，難道那輪回穀中真的有輪回的力量？那位開創者已經趨達仙戾境界？是道？還是魔？”蘇寧四處觀望，搖扇點頭道：“這才是古鎮的應該有的感覺，沒有汽車穿梭，看不見電線成網，不像以前去的那些所謂古鎮，一個個都死氣沉沉、索然無味。”蘇雲若停下思緒，接口道：“主要是因為這裏展現古代氣氛是真正的生活，而不是矯揉造作的媚客表演。”