天氣晴朗無風，聖瑪利亞號仿佛是航行在藍水晶上。瓦斯科。達。迦馬像任何一位稱職的船長那樣，一腿支在甲板上，一腿踩著一堆帆索，靠著船舷，邊啃蘋果邊眺望前方。他想起7月7日之夜，自己在裏斯本貝倫聖母院裏禱告時的心境。僅僅5個月過去，那種心境現在就顯得很可笑了。現在他距離‘風暴角‘，也就是十年前由國王若昂二世禦口改名的‘好望角‘已有一百海裏，4艘船、20門炮、170個人包括三年的糧食都安然無恙。他沒有被太陽烤熟，也沒有被非洲海岸邊深綠色的恐怖浪濤吞沒，他的船更沒有在末日之門的巨柱般的龐大海角岩石上撞毀。幸運的是，使這個海角得名的恐怖的風暴這次沒有向他發威，而那風暴以前曾常年使海角迷失在人們的視線裏。
但好景不長，他聽見了桅杆頂上的了望哨的喊叫。那了望者喊的是：‘看後麵！風……風來啦……‘
達。迦馬扔下手裏的半個蘋果，幾步跨到船尾。聖瑪利亞號不是條大船，國王沒有給他大船，他總覺得在甲板上麵伸不開胳膊，而臥艙裏則更適合種蘑菇。不過且別發牢騷，不知不覺間，風已經把他的頭發刮起來了。大海不再平靜，海麵起伏翻滾，如同無邊無際的大藍綢子在狂風裏卷動。他向後方一望，不禁倒吸了一口氣。
海天交界之處，有一條細細的黑線。那就是曾將無數船隻埋葬在海底的風暴，現在，它的前鋒已經追上了船隊。達。迦馬大聲下令：‘掛滿帆！全速前進！在風暴追上來之前必須找到避風港！‘
但非洲南端的海岸似乎沒有天然避風港似的。或者，該死的，它們都在基督徒麵前躲起來了。它們也幫助橫亙在歐、亞大陸之間的阿拉伯人。達。迦馬在一瞬間幻想蠻幹，想用船上的炮在岸邊岩石上轟出一個港灣來，尋常手段找不到的，就用大炮轟出來，這是他的邏輯。但是誰能想到，水手們聽到他這個命令會有什麼反應呢？桅頂了望哨又在喊叫，達。迦馬叫他下來，一旦船晃得太厲害，即便那個人是隻猴子，也得被甩到海裏去，而猴子是不會在風暴來臨的海裏遊泳的。
時間就在焦急中過去了。達。迦馬不時向後望去，那條不祥的黑線在變寬。風暴象命運一樣不可抗拒地壓過來。在一個小時裏，它明顯地近了。
還有更糟的。桅頂的猴子，不，了望哨，大喊大叫，象火燒了屁股一樣。他邊喊邊用手指著北方的海岸線，那邊正有幾片帆影移動過來。
阿拉伯海盜。達。迦馬聽說過這些異教徒做的事。他們封鎖著從歐洲到東方，尤其是到遍地黃金和香料的印度去的大海，而達。迦馬此番遠航的目的就是要突破這種封鎖。他下令：所有大炮都裝填好火yao和鉛彈，四艘船以斜線排開，一律左舷接敵。希望阿拉伯的船上人別太多，聽說他們總是一窩蜂般湧上甲板，用臭名昭著的彎刀砍伐人頭。而被砍了的人自己還不知道，非要等到下次感冒打噴嚏，腦袋才脫落下來。達。迦馬決心，萬一阿拉伯船進入射程，就眾炮齊發，反正他不是作為外交使節出海的。
正在此時，一個水手跑過來，請達。迦馬看看前方的海麵。年輕的船長把兩手圍在眼前。
前方大約5鏈遠的海麵上，漂浮著一些似乎用繩索串在一起的木桶，而木桶邊的水上則有什麼東西閃閃發光。達。迦馬那個時代還沒有珍珠或者海帶的人工養殖業，所以他說不出那像什麼。但是，他的船隊正向那些木桶直駛過去。他對水手們下了命令，靠近那些東西的時候，把它們用長竿撥散。