“多虧我把窗簾拉上了，”我想，真希望他不會發現我隱藏的地方。而本來約翰·雷德自己也不會發現的，他既不眼尖也不靈敏；但這時伊萊莎把頭從門口探進來，立即說道：
“她肯定在窗座裏，傑克。”
我便馬上鑽了出去，因想到被所說的傑克拖出來就嚇得發抖。
“你有啥事嗎？”我問，顯得難堪羞怯。
“應該說，‘你有啥事嗎？雷德少爺？’”對方回答。“我想讓你過來。”少爺在一把扶手椅裏坐下，示意我走過去站在他麵前。
約翰·雷德是個14歲的小學生，比我大4歲，我那時不過10歲。但小小年紀的他卻長得又大又肥，髒兮兮的皮膚也不健康。他的麵部粗糙寬大，四肢發達。吃飯時愛狼吞虎咽，因此患了膽病，兩眼模模糊糊，麵頰也鬆鬆垮垮。現在他應該在學校裏，可媽媽把他帶回來，讓他在家裏呆一兩個月，“因為他身體差”。他的老師邁爾斯確切地說，如果家裏少給他送些蛋糕和糖果去，那會對他大有好處的。但做母親的不喜歡如此嚴厲的意見，寧願相信那種更為高雅的看法，即約翰之所以麵色不好是因為學習過分用功，也許還因為太想家了。
約翰對他母親和姐妹都沒多少感情，對我也覺得反感。他經常威嚇懲罰我，不是每周兩三次，也不是每天一兩次，而是不斷這樣：我的每一根神經都怕他，他隻要一走近我身上的每一點肌肉都要畏縮。他讓我感到恐懼，有時被弄得不知所措，因為無論對於他的威嚇還是折磨我都無法求得任何人的幫助。仆人們不願意站在我一邊而得罪他們的小主人，雷德太太對這個問題也視而不見，或裝著沒聽到：她從沒看見他出手打人，也沒聽見他辱罵我，盡管他會時時當著她的麵對我又打又罵，而背著她時就更厲害了。
我已習慣了順從約翰，於是來到他坐的椅旁。他用了大約3分鍾時間把舌頭對著我伸得老長，隻是沒傷著舌根罷了。我知道他不久就要動手，在這樣擔心著的時候，我若有所思地凝望著他那令人厭惡、醜陋難看的麵容。我不知道他是否從我臉上看出我的心思；他啥話也沒說，突然給我狠狠一拳。我被打得身子都踉蹌起來，失去了平衡，離開他椅子往後退了一兩步。
“剛才你隨便對我媽回嘴，”他說，“偷偷躲到這窗簾後麵，兩分鍾前你還露出那樣的眼神，所以你得挨揍，你這個可鄙的家夥！”
對約翰·雷德的辱罵我都聽慣了，所以並不想有什麼反應，我擔心的是如何忍受他辱罵之後必然會挨的打。
“你躲在窗簾後麵幹啥？”他問。
“看書。”
“把書拿出來。”
我回到窗邊把書拿過去。
“你沒有權利拿我家的書，媽媽說你是個寄生蟲。你沒有錢，你爸一點也沒給你留下。你應該去討飯，不應該和我們這些貴人家的孩子一起住，一起吃，穿我們媽媽花錢買的衣服。你去翻我的書架，現在我要教訓你，因為它們是我的，這房子裏所有東西都是我的，或者幾年後就是了。去站在門邊，別擋住鏡子和窗戶。”
我照著辦了，最初不明白他要做什麼，但看見他舉起書站起來，做著要甩的動作時，我驚恐地叫著本能地站到一邊。然而已來不及了，書瞬間向我打來，我被打倒在地，頭在門上撞傷了。傷口流出血來，我頓時覺得劇痛，恐懼到了極點，隨即又產生別的情緒。
“你是個邪惡凶殘的小子！”我說。“你像個凶手——你像個奴隸的監工——你和羅馬的皇位們沒有兩樣！”
我曾讀過哥爾斯密的《羅馬史》，對於尼祿和卡利古拉等人有了自己的看法。我也默默地作過比較，卻從未想到會這樣大聲喊出來。
“什麼！什麼！”他叫道。“她那樣對我說話嗎？你們聽見了嗎，伊萊莎、喬傑娜？我不該去告訴媽媽？不過我得先——”
他一頭向我衝來，我感到他抓住了我頭發的肩膀：他凶狠地朝著一個絕望的人打來。我的確從他身上看到的是一個暴君，一個凶手。我覺得有一兩滴血從頭上流下脖子，意識到有些痛得難受，這種感覺一時超越了恐懼，我因此也瘋狂地進行抵抗。我不太知道自己怎樣在用雙手還擊，隻聽他說我是“可鄙的家夥！可鄙的家夥！”並大聲咆哮。他得到了幫助：伊萊莎和喬傑娜跑去叫雷德太太，她那時在樓上。她來到現場，後麵跟著貝茜和使女阿波特。我們被分開了，我聽見他們在說：
“天啊！天啊！竟動手打約翰少爺，真是瘋狂呀！”
“誰見過她這麼發怒的人嗎！”
然後雷德太太補充道：
“把她帶到紅屋子去，鎖在那兒。”兩雙手馬上把我抓住，帶到樓上去了。