“哼，她幹得真不錯，謀殺進行得真是小心。小道已經到頭兒了嗎？我們再往前走。花園的小門總是開著的吧，唔，那麼這位客人一定是從這兒走進屋的。那時她還沒想殺人，如果要殺人的話，她一定會備好凶器，到時就不用抓寫字台上的小刀了。她走過過道沒在毛墊子上留下痕跡，接著她走進了書房，她在書房待了多久，我們無法判斷。”
“先生。幾分鍾而已。我忘記告訴你了，女管家瑪可太太說她在出事一刻鍾以前還在書房裏打掃衛生。”
“這說明了一個時限問題。客人進入書房想幹什麼呢？她走近寫字台，而抽屜裏沒什麼重要的東西，否則一定會上鎖。她注意的是小櫃，咦！小櫃上像有什麼東西劃過，這痕跡是怎麼回事？華生，劃根火柴。霍普金，這劃痕你為什麼沒對我講呢？”
福爾摩斯檢查了這道大約有四英寸長的劃痕，這是從鑰匙孔右邊的銅片上開始的，小櫃表麵上的漆被劃掉了。
“福爾摩斯先生，我看見了，但是鑰匙孔周圍總是有劃痕的。”
“這個劃痕是新的，十分新。你看，銅片上劃過的地方有多亮啊！舊的劃痕顏色和銅片表麵顏色是一樣的。你用我的放大鏡觀察一下這裏的油漆，這條痕跡兩邊的油漆像犁溝兩旁翻起的土一樣。瑪可太太在嗎？”
一位年齡較大的婦女愁容滿麵地走進屋裏。“你昨天上午擦過這個櫃子嗎？”
“是的，先生。”
“你看到這條痕跡了嗎？”
“沒有，先生。”
“你肯定沒有，否則抹布會把油漆的粉屑擦掉的。誰保管這個櫃子的鑰匙？”
“教授。”
“是一把普通的鑰匙嗎？”
“是一把車布牌的鑰匙。”
“好了，瑪可太太，你可以走了。現在總算有些眉目了，這位夫人進到房裏，來到櫃前，或者沒法打開，或者已經打開了它。正當此時，史密斯來到屋裏。她匆忙抽出鑰匙，不小心在櫃門上劃了一道痕跡。史密斯抓住了她，她順手抓起那把刀子，向他刺去，以伺機逃脫。這一下使史密斯受到致命一擊，他倒在地上，她逃跑了，或許帶著她要拿的東西，或許沒帶著。女仆蘇珊在這兒嗎？蘇珊，你聽見喊叫的聲音以後，她能從那扇門逃掉嗎？”
“不能，先生，那是完全不可能的。如果有人在過道裏活動，我不用下樓就可以看見。這扇門根本沒開過，否則的話，我會聽見聲音的。”
“這邊的出口沒問題了，那麼這位夫人一定是沿著來路逃出去的，還剩下一個過道是通往教授的臥室的，那裏沒有出口吧？”
“沒有，先生。”
“走，我們去看看教授。喂，霍普金，請注意：通向教授臥室的過道也鋪著毛墊子。”
“這和案子有關係嗎？”
“你看不出來嗎？我並不是說一定有關係，但值得考慮，我和你過去，你把我介紹給教授。”
這個過道和通向花園的那個過道一樣長。我們走過過道，看見它的盡頭是一段樓梯，而樓梯的盡頭是一扇門。霍普金敲門之後，我們就隨他進入了教授的臥室。房間很大，到處是書，書架上下到處都是書，屋子中央是一張單人床，這棟房子的主人正靠著枕頭躺在床上。他麵容清瘦，轉過臉，用一雙犀利的深藍色眼睛盯著我們。他臉上長著一個鷹鉤鼻子，須發皆白，眉毛成簇，向下低垂，亂蓬蓬的白胡子中一枝煙閃閃發亮。這真是一個長相奇特的人，滿屋子充斥著難聞的煙味，他向福爾摩斯伸出了沾滿尼古丁的黃手。
他說話很慢，用詞十分小心。
“福爾摩斯先生，您抽煙嗎？這是亞曆山大港的埃俄尼第斯為我特製的。每兩周我必須讓他寄來一次，每次1000枝。我知道這不太好，可以說很不好，但是一個老人隻有這一樣東西可供娛樂。我的身邊隻有煙草和工作。”