“隻有兩個杯子被用了，它們的渣滓都在第三隻杯裏，所以造成了似乎有三個人在那兒喝酒的假象。這樣，所有的渣滓不是都在第三個杯子裏了嗎？對，我想一定是這樣的。如果我的推斷正確的話，夫人和女仆在跟我們撒謊，她們說的話一個字也不能相信。這樣，這個案件立刻變成一件很不尋常的案子。她們掩護罪犯一定有重大目的，因此我們不該相信她們，要靠自己想方法搞清當時的情況，這也就是我現在的想法。華生，去西頓漢姆的火車來了。”村莊的人們對我們的折返感到吃驚，但福爾摩斯卻裝作不知道的模樣，而霍普金警官因回去向搜查當局提出報告而不在現場。我和福爾摩斯一進到飯廳後，便從裏麵鎖上門，兩個人一同關在裏麵。
福爾摩斯一言不發地進行詳細的調查，這真是件辛苦費力的工作。過了兩小時後，他已經完全收齊各項線索，作為其整理高明推理所需的基本資料。
在這段時間，福爾摩斯很細心地調查了飯廳的窗戶、窗簾、地毯、椅子，以及用來綁夫人的繩索。而尤斯塔斯爵士的屍體，已被處理完畢，其餘的東西都和早上所看到的現場一樣，原封不動。
然後，福爾摩斯攀到壁爐上麵，查看由頭上垂下的一條紅色的繩子，繩子的一端還綁著鐵絲。
福爾摩斯注視了這條繩子許久，然後將膝蓋抵住牆壁，使身體上引以便能更近看這繩子，這時他的手伸到了離繩子六七厘米的地方。但這時福爾摩斯所注視的並非這條紅繩，而是牆上的橫木。
當福爾摩斯從壁爐上跳下來時，高興地大聲說：
“哈！華生，有了驚人的發現了，我總算清楚整個命案的輪廓了。這件案子事實上相當複雜，在福爾摩斯的偵探記錄當中，將脫穎而出，成為最離奇的案子。我差一點兒就失算，真險！不過總算能看出整個事件的來龍去脈。”
“你是說，你知道凶手是誰了嗎？”我問。
“凶手隻有一人，並且是個很可怕的人物。此人天生有一股蠻力，再怎麼說，能夠將那根通條彎成弓形，並非尋常人可造成的。這人身高1．8米左右，動作靈巧敏捷，頭腦也相當好。
“我們所遭遇的對手，具有非常出色的頭腦，這次的案件，完全由他一手造成。不過這樣的凶手也有失算的地方，就在那條呼叫鈴的繩子上。若不是有這點兒漏洞，恐怕這個謎誰也無法解開了！”
“怎麼說呢？”我不解地問道。
“華生，用力拉這呼叫鈴時，它會斷在哪個地方呢？一定是在綁著鐵絲的頂端部分才對吧！然而，實際上卻斷在離繩端七厘米左右的地方，你知道為什麼嗎？”
“我想那是因為繩子的那一部分鬆開或磨損的緣故吧！”
“一點兒不錯！但仔細查看便曉得，繩子的這一端是鬆開的，而且那是凶手故意用小刀鬆開的。不過，上麵距離鐵絲七厘米之處被扯斷的一端，卻沒有鬆開。這一點隻要爬到壁爐上麵去看，就可以看得出來——那不是被扯斷，而是用刀子割斷的。
“從以上的跡象可知，這條繩子凶手本來要扯斷它，但這樣一來鈴聲必定會響而引來家人，因此他爬上暖爐用刀子割斷繩子。但由於手不夠長，便將膝蓋搭在牆壁的橫木上，因此橫木上有明顯的痕跡。
“接著凶手便用刀子割下繩索，可是我的手伸不到斷掉那地方的高度，大約還差七厘米。也就是說，凶手的身高比我多七厘米左右，然後，請你看看椅座是不是留下了某些痕跡呢？”
“嗯！是血跡。”