1895年11月的第三個星期，濃霧籠罩著整個倫敦。我們無事可做，隻好閑聊來打發時間。窗外陰沉鬱悶的濃霧，更增加了福爾摩斯的急躁心性。隻見他不是咬著指甲，就是用手敲打家具，後來就像被關在獸欄裏的熊一樣，開始在房內不停地走來走去。
“華生，報上難道沒有什麼有趣的新聞嗎？”他問道。
我知道，福爾摩斯所謂的有趣的新聞，就是指犯罪方麵的報道。
“上麵沒有你喜歡的案件。”我答道。
對於我的回答，福爾摩斯無奈地歎了一口氣，仍舊一邊在房內漫步一邊說：
“唉！倫敦的壞蛋全都是不爭氣的家夥！”
他的語氣中流露了不滿的情緒，就好像沒打中獵物的獵人一樣，正當我倆在報怨這種無聊寂寞快點結束時，隻見一名女傭在這時候拿著一封電報走了進來。福爾摩斯連忙拆開來看，隨即發出響亮的笑聲來。
“好啊！好啊！真是不錯！”他說，“我哥哥麥克羅夫特就要來啦。”
“為什麼以前不來？”我問道。
“麥克羅夫特有他的活動軌道這就簡直像是在一條鄉間小路上遇見了電車，他得在那些軌道上奔波。蓓爾美爾街他的寓所，第歐根尼俱樂部，白廳——那是他的活動圈子。他隻來過這兒一次，這次又有什麼事使他不得不來呢？”
“他沒有說什麼嗎？”
福爾摩斯把他哥哥的電報遞給我。
為卡特甘·威斯特事一定要見你，即來。
麥克羅夫特
“卡特甘·威斯特？這名字我好像在什麼地方聽過。”我說。
“我卻什麼也想不起來，不過麥克羅夫特的確是為了他而偏離自己平日的行事軌道，我真有些擔心呢！華生，你了解麥克羅夫特嗎？”
“我曾聽你說過，他在政府內做個小差事。”
福爾摩斯聽後咯咯地笑道：
“那時候他對你不太了解，所以沒對你說清楚，不過話又說回來，涉及到國家機密的事時，必須要留心謹慎才行。麥克羅夫特是在英國政府內工作，從某種程度說他本身就是政府。”
我不禁大吃一驚，連忙反問道：“就是政府？你的哥哥？”
“很吃驚吧！麥克羅夫特是個年薪450鎊的政府工作人員，此外的他沒什麼野心，但對政府而言，他卻是個不可缺少的重要人物。”
“為什麼呢？”
“首先是他依靠自己的能力，取得政府中重要工作，而且今後也沒人能接替那份工作。另外，你也知道他的腦筋很棒，尤其是他的記憶力，我想世界上沒有比他更厲害的人了，麥克羅夫特便是把它用在他自己那份特別的工作上。
“每個部門做出的結論都送到他那裏，他是中轉站。假定一位部長需要有關海軍、印度、加拿大以及金銀複本位製問題方麵的情報，可以從不同部門分別獲取毫無關聯的意見。可是，隻有麥克羅夫特才能把這些意見彙總起來，可以立刻說出各要素之間如何互相關聯。
“在他的腦子裏，所有的事物都被整理分類過，而且能隨時取用。
“麥克羅夫特的一句話足以決定國家政策的情形，已不是一兩次的事了，因為他對工作十分熱情，從不去想其他的事情。如今丘比特從天而降？究竟是為了什麼事情呢？卡特甘·威斯特又是什麼人？他和麥克羅夫特有什麼關係？”
這時，我突然大叫道：“我知道了！”然後連忙翻動散發在沙發上的報紙。
“你看你看！在這裏！卡特甘·威斯特是星期二早晨被人發現陳屍在鐵路隧道的青年。”
福爾摩斯嘴裏叼著煙鬥跑過來，全神貫注。
“事態可能很嚴重，否則哥哥也不會為他打破自己的習慣。究竟是為了什麼呢？這個新聞我曾瞄過一眼，不過當時並沒特別注意，心想死者大概是從列車上摔下致命的。目前沒有任何跡象顯示曾有暴力事件發生過嗎？還是發現有其他的疑點呢？”
“根據驗屍報告，那屍體疑點重重。”我說。
隻見福爾摩斯身體端坐在手把的椅子裏問道：“既然麥克羅夫特會插手管，我想這件事一定很嚴重，華生，麻煩你把整件事詳細說一遍好嗎？”
“那位青年叫亞瑟·卡特甘·威斯特，今年27歲，還沒有結婚，在烏路易茲兵工廠服務。”
“那麼說他受雇於政府機構，這一點與哥哥有關。”
“星期一的晚上，他突然在烏路易茲失蹤，最後看到他的人是他的未婚妻薇奧蕾特小姐，據她說，當晚七點半左右，威斯特突然不做解釋地匆匆離開她，他們之間沒有發生爭執，她並不知道事情原因。”
“發現卡特甘·威斯特屍體的，是一名叫做梅生的鐵路工人，地點是在奧爾多車站的旁邊。”
“什麼時候發現屍體的？”
“是在星期二的早晨六點鍾。屍體橫臥在隧道朝東、鐵路的左側位置，頭部已被壓得慘不忍睹了。”
“照這種情形看，應該是從列車上跌落下來的才對，若從外麵運來很難通過檢票口和站口工作人員。”
“的確不錯。但我卻判斷是被人推下來的，請繼續說下去。”福爾摩斯催促道。
“在發現屍體的地方，列車的路線是由西向東的走向，不僅有首都線的列車。還有來自威爾斯丁或更遠地方而來的列車。因此那名青年一定是當晚搭上這條路線的列車後死亡的，但他究竟在哪裏上車的呢？目前還沒有掌握住。”
“那還不簡單，看他的車票準能知道。”
“他口袋裏並沒有車票。”我搖搖頭說。
“沒有車票？華生，那就奇怪了，根據我的經驗，沒有車票的人是不可能進入站台的，因此他一定有車票。可能凶手擔心被警方發現他是在何站上車，而將車票取走，或者是他在車內就遺失了。不管是哪種情形都很可疑，現場有沒有被盜的跡象。”