我們下了車，付了車錢。當我們走上台階時，福爾摩斯說：“剛才我裝成是建築師，以免車夫生疑而多嘴。哦，午安，斯托納小姐，你看，我們是說話算話的。”
我們這位早上見過麵的委托人匆忙地迎過來，一副很高興的樣子。“我一直在熱切地等著你們到來，”她熱情地和我們邊握手邊大聲說道，“一切都很順利。羅伊洛特醫生進城了，不到傍晚他是不會回來的。”
“我們已經榮幸地認識了您的繼父。”福爾摩斯說道。然後他把事情的大概描述了一番，隻見斯托納小姐的臉和嘴唇漸漸地失去了血色。“他太奸詐了，我總是擺脫不掉他的控製，他回來後會做什麼呢？”
“他會想盡辦法保護自己的，因為他可能發現，他被更奸詐的人盯上了。今天晚上，你一定不要讓他進你的房間，如果他很震怒，我們就送你去你的姨媽家裏。現在，請帶我們去你姐姐的房間。”
這座邸宅是用灰色的石頭砌的，石壁上滿是青苔，中央部分比較高，兩側是弧形的邊房，一側的邊房窗戶都壞了，用木板堵著，房頂也有一部分坍陷了，一副荒廢已久的樣子。可是，右首那邊一排房子卻比較新，窗子裏窗簾低垂，煙囪上炊煙陣陣，表明這一家人就住在那裏。靠山牆豎著一些腳手架，牆的石頭部分已經打通，但是卻沒有看到工人。福爾摩斯認真地檢查了窗子的外部。
“那座山牆沒有修繕的必要啊！”福爾摩斯皺皺眉頭說。
“是的，我相信那樣做的目的是讓我從我的房間裏搬出來。”
“啊，有問題。嗯，這狹窄邊房的另一邊是三個房間共同的過道。裏麵肯定也有窗子的吧？”
“當然，但是那些窗子都很窄，人根本鑽不進去。”
“你們晚上都鎖著自己的房門，所以不可能從那一邊進入你們的房間。現在麻煩你到你的房間裏去，並且鎖上百葉窗。”
斯托納小姐照辦了。福爾摩斯十分仔細地檢查著窗子，用盡各種方法都沒有打開百葉窗。上麵甚至連一條可以插進刀去把閂杠撬起來的裂縫也沒有。隨後，他用放大鏡檢查了合葉，可是合葉是鐵製的，牢牢地嵌在堅硬的石牆上。
“嗯，”他有點疑惑地搔著下巴說，“我的推理看來有些說不通。一旦這些百葉窗鎖上了，是不可能有人鑽進去的。好吧，我們來仔細檢查一下，看看裏邊有沒有能弄明白事情真相的線索。”
我們通過一個小小的側門走進刷得雪白的過道，三間臥室的房門都朝向這個過道。我們直接來到第二間，也就是斯托納小姐現在的臥室、她的姐姐不幸去世的那個房間。這是一間簡單的小房間，按照鄉村老式邸宅的樣式蓋的，有低低的天花板和一個開口式的壁爐。房間的一角立著一隻帶抽屜的褐色櫥櫃，另一角安置著一張床，罩著白色的床罩。窗子的左側是一隻梳妝台，再加上兩把柳條椅就是這房間的全部擺設。地板正當中鋪有一塊四方形的威爾頓地毯。房間四周的木板和牆上的嵌板已被蟲蛀得到處是孔，顏色已經褪得差不多了。福爾摩斯搬了一把椅子到牆角，臉向四周轉動，細致地察看著房間的每一個部位。
最後，他的注意力集中在了懸掛在床邊的一根粗粗的鈴拉繩上，那繩頭就在枕頭右側上方兩英寸處。“這個鈴通向哪？”
“通到管家的房間裏。”
“和其他東西相比，它無疑很新。”
“是的，是最近這一兩年才裝上的。”
“我想是你姐姐要求裝上的吧？”
“不是。她從來沒有用過它，我們總是自己去拿需要的東西。”
“那麼，看來在那兒安裝這麼好的一根鈴繩完全沒有必要。對不起，給我幾分鍾，我想仔細看看這地板。”他趴到地上，手裏拿著他的放大鏡，迅速地前後匍匐移動。十分仔細地檢查木板間的裂縫。接著他檢查了房間裏的嵌板。最後，他走到床前，眼睛直盯著它，好一會兒後又順著牆上下地看著。最後他把鈴繩握在手中，使勁地拉了一下。