王洪、陳善因對鐵都院道：“此乃眾人屬目之地，既是令公子肯挺身力保，則此番舉動，料不能隱瞞也。若定然不聽，我三人隻合據實奏聞，請旨定奪。”鐵都院到此田地，也無可奈何，隻得聽從。王洪因喚轉侯孝，依舊下獄，就叫鐵公子麵寫一張保狀，著差人帶起，然後三人寫了一本，頓時達上。此時邊庭正緊急，拜本上去，隻隔一日，禦批就下來道：
邊關此需人正急，鐵英子鐵中玉，既盛稱侯孝有才，可禦邊患，朕豈不惜？今暫赦前罪，假借原銜，外賜劍一口，凡邊庭有警之處，俱著即日領兵救援破敵。倘能成功，另行升賞。如再失機，即著梟示九邊，以儆無能。水居一前薦，鐵中玉後保，俱照侯孝功罪，一體定其功罪。嗚呼，使其過正，以勖其功，朕所望也。死於法何如死於敵，爾其懋哉！欽此。
聖旨下了，報到獄中，侯孝謝過聖恩，出了獄，且不去料理軍務，先騎著一匹馬，一徑來拜謝鐵公子。二人相見，英雄識英雄，彼此愛慕至極。鐵公子留飯，侯孝也不推辭，說一回劍術，談一回兵機，二人要痛飲了一日，方才別去。到第二日，兵部因邊庭乏人，又見期限緊急，一麵料理兵馬，一麵就催促起身。侯孝這番到邊，雖說帶罪，卻是禦批，更加賜劍，一時邊帥無人敢與他作梗，故得任意施展。不半年，報了五捷，邊境一時肅清。天子大悅，加升總兵。水居一先複了侍郎之職。後因屢捷，加升尚書。鐵中玉力保有功，特授翰林院待詔。鐵中玉上疏辭免，願就製科。過學士自覺無顏，隻得告病不出。正是：
冤家初結時，隻道占便宜。
不料多翻複，臨頭悔自遲。
卻說水居一升了尚書，欽詔還京，何等榮耀！那些衛所管轄之官，並上司武弁，前為過學士出力作惡者，盡皆慌了，無不自縛，俯首請罪。水尚書肚皮寬大，俱不與他較量。
到了京中，見過聖上，謝了恩，聞知鐵公子在三法司堂上，以死力保侯孝，侯孝方能成功；又訪知他前日打入大侯養閑堂，救出了韓願妻女。既感其恩，又慕其豪傑，到了尚書的任，即用兩個名帖，來拜鐵都院父子。鐵都院接見，略敘寒溫。水尚書即欲請鐵公子來相見。鐵都院道：“今秋大比，他在西山藏修，故有失迎候。”水尚書道：“我學生此來，雖欲拜謝賢喬梓提拔之恩，然實慕令公子少年許多英雄作用，欲求一見，以慰平生，奈何無緣，卻又不遇！”鐵都院道：“狂妄小子，浪得虛名，我學生正以為憂，屢屢戒飭，怎老先生轉過為垂譽，何敢當也！”水尚書道：“令公子俠烈非狂，真誠無妄，學生非慕其名，正慕其實，故殷殷願見也。”鐵都院道：“下學小子，既蒙援引，誠厚幸也，自當遣其上謁。”水尚書道：“倘蒙惠顧，乞先示知，以便掃門恭侯。”再三懇約，方才別去。正是：
秣馬明所好，溯洄言願親。
殷勤胡若此，總是為伊人。
鐵都院本意原不欲兒子交接，因水尚書投帖來拜，又再三要見，不可十分過辭，隻得差人到西山，報與鐵公子知道，就叫他進城來回拜。鐵公子聞知，因想道：“他來拜我，隻不過為我保了侯總兵，連他都帶升了，感謝之意，何必麵見？”因吩咐來役道：“你可稟上太爺，就說我說，既要山中讀書，長安城中，乃冠蓋往來之地，哪裏應酬得許多？求老爺一概謝絕為妙。”
來役領命回複鐵都院。鐵都院點頭道：“這也說得是。”因自來答拜。見了水尚書，即回說道：“小兒聞老先生垂顧，即欲趨瞻山鬥；不期臥病山中，不能如願，獲罪殊深。故我學生將先代為請荊，稍可步履，即當走叩。”水尚書道：“古之高人，隻許人聞其名，不許人識其麵，正今日令公子之謂也，愈令我學生景仰不盡。”說罷，鐵都院辭了出來。
水尚書因暗想道：“我女兒冰心，才貌出眾，聰慧絕倫，我常慮尋不出一個佳婿來配他。今日看起這鐵公子來，舉動行事，大是可見；況聞他尚未有婚，又與他有恩，若舍此人不求，真可謂當麵錯過矣。但不知人物生得如何，必須一麵，方可決疑。”主意定了，即差人去細細訪問，鐵公子可在西山讀書否？差人回報，果在西山讀書。水尚書因瞞著人，到第二日，起個絕早，竟是便服，隻自騎了一匹馬，帶了三四個貼身服侍的長班，悄悄到西山來拜鐵公子。