阿牛隨車去了碑壩鎮，貨款大部分沒拿到手，但在大川去學校前夜，他還是托有將四千三百元帶回了家。加上淑華大媽籌借的八百多元，大川有學費了。
過了夜兒子就要走了。大媽宰了隻大公雞為他餞行。兩家人吃了團圓飯。晚飯過後，大媽忙著收拾碗筷，老爹和大川點著煙燈介煙。一連兩天陰雨，最早撇回的煙草都三天了，放在堂屋裏，葉子已發熱，變得又軟又黃。時間不能再拖了，煙草必須盡快進爐。
大媽和毛孩兒的也來介煙，階院裏又成了介煙的戰場。毛孩兒抱著從床下的找到的玩具，來回奔竄，沒有一點睡意。
“娘，當初還愁大川不回來，”年輕的媽媽雖長得秀頎，一幹起活來，便渾身是勁兒，卷風似的快。“沒感覺，他又該走了。今年可把大學生累苦了，黑瘦得沒個人樣，這回到學校去當心人笑話。”
老爹笑道：“沒累垮，已經累不垮啦！”
“才盼回來，不該走了，日子快喲。扳著指頭算，都快四十天了。”兒媳說。
“足足五十天！”大媽說。“還有兩三爐沒烤，我還是急！”
“娘，”兒媳說。“活路沒法量！”
“唉！連這爐也就兩三爐，最多也就是三爐，後麵剩的葉子就不爐了。掃尾的葉子輕翹，又不值錢，浪費柴。唉，你沒問，大川沒回來的時候，就是沒把我急死！”
“你天生是個愁活路的人！”老爹說。
“是愁喲。再說，也還有兩三爐。”
“嗬，就兩三爐，”兒媳說。“我幫手忙就完了。”
“大川沒回來的時候，沒把我急死！這一走，又擱下活路。說來也怪，學生為啥不多放幾天？”
“你呀！”老爹臉馬下來。
“還是愁，這兩三爐，總之是活路！”大媽說。
老爹幹咳一陣。大媽並不理會他，又說：
“還是有不少活路哩！連這爐還有兩三爐沒烤。往後四五爐才真夠選！”
“大川上學不能耽擱。娘，”兒媳說。“選煙的活路早一天也行，晚一天也行。”
“本來也是細水長流的事。不過，這不敢想。”大媽直起腰，往腰上捶一陣，遂湧上一串嗝來。她還想說，但忘了話題。大川隻顧介煙，一聲不響。毛孩兒的媽媽誤碼：
“啥不敢想，娘？”
“活路。”
“那是不敢想。越想越多。”
“你沒問喲，這一想，夢裏就攆我啦！”
大媽騎在煙竿上，彎腰，弓背，倒退著介煙。這一竿介得太滿了，可她還在往上介。承德老爹見狀就提醒她：
“就曉得急！介成啥樣子！”
一陣風吹過來，介院裏的兩盞油燈同時滅了。老爹又在這關頭咳嗽。這回咳嗽聲很大。
“爹，我去給熬藥，”大川說。
“都成清湯啦！”大媽點油燈說。“再去買一付，藥管用。”
“要去藥鋪也是明天的話！”
“叫驢子樣強！”
大媽忙著將多介上竿的煙拽下來。用力下拽，煙莖斷了。“唉，做這活路還是不能說話！”她又生自己的氣了。老爹說：
“就你！一張腔，就不管手上。”
“媽，渴。”毛孩兒從背後抱住她的腰。
“這麼大了，別給他喂奶。”大媽說。“大川還快呢，都介四竿啦！大川，”大媽嘴上的痣又動起來。“你伸一下腰喲，不然睡在床上腰痛！明天就走，今天做活路要悠緩點。腰痛了，在路上吃不消哩！哪年開學了不是擠車！你看我的腰，哎吆！”她伸直腰，手在上麵捶。毛孩兒說：
“婆，黑蟲蟲在跑喲！”
“這麼無窮我都看得見，是夜貓子變的！”
“黑痣，”媽媽說。
“黑痣。黑痣在跑喲。媽，我口渴。”
“爺這裏有開水，來喝。”老爹介完一竿煙，咬介煙繩的嘴騰了出來。毛孩兒來到爺爺跟前。他翹著小嘴說：
“爺，給我喂水嘛！”
“毛孩兒老分不清痣。”大媽說。放下介好和一竿煙，抬頭望望夜空，一彎細月升起來，階院裏頓時亮堂了。人就像披了佛光。細月在雲間穿行，大媽看得有些癡迷了。她說：
“看起來是月亮在跑，其實是雲往東跑哩！”
“十七八，月更發。”屋角響起寬富大爺的聲音。“今天都二十三四了。月亮上得晚，這一月又沒幾個月亮夜了。大川這一走，隻怕要冬天才回來。”
“爺，這次回來也沒錢給你買保啥。“