呂啟明一枝獨秀
早年間，邵勤儉跟著村裏的人走出老家闖關東。他不敢乘坐風船漂洋過海，他寧可跟著逃荒的人路旱路，過山海關，一直向北。那時候，他聽人說，北大荒那個地方，地肥得流油，莊稼根本就用不著播種，把玉米高粱種子往地裏一撒，然後就推牌九，打麻將，到了秋天，你就來地裏收糧食吧。然而，闖關東的人隻要有點能耐，就很少有人種地，上山砍大樹，下煤窯子挖煤，掙的都是大錢。還有到深山溝裏淘金子的，一年下來，掙到手裏的錢也老鼻子了。關東有一多，那就是胡子多。隻要有人挑頭，有那麼幾杆破槍，就能吃大戶，也能吃雜八地。一年到頭用不著出力幹活，天天吃香的，喝辣的。香的是什麼？油炸花生仁。辣的就是老白幹酒。關東還有一多，那就是妓院窯子多，賣大炕的半掩子門[暗娼]更多。離開老家，誰認得誰呀，臉麵一拉耷下來，褲子一脫，什麼羞臊恥辱，統統拋到了九宵雲外。關東蠻荒地盤之上，要留得住拓荒者，想要留得住人，就要有留住人的吃喝玩東的去處。光有酒店飯館賭博場不行，更要有女人，隻要有出賣身子的女人，再蠻荒之地，也能把人給留下來。不管大山有多高多深林子有多大，隻要有人砍樹淘金子，肯定就會有女人隨他們在一起。
邵勤儉到關東，他什麼都做過。砍大樹太累，下煤窯子太險太苦。學做生意站欄櫃，又沒有人給他做保。直到有一天，邵勤儉在哈爾濱碰上了順和記火磨廠招聘跑外城的掌櫃。憑借著他走南闖北的三寸不爛之舌，他硬著頭皮去撞撞運氣。好就好在小時候在老家讀過幾天私塾，他那一筆字也寫得像模像樣，他被火磨廠的東家呂順看上了。除了這些表麵上的才能，呂順看上的是邵勤儉的相貌。他自己生得相貌不端，他對於相貌卻是十分看重。因為他信奉吉人天相，他生著一幅不齒於人類的相貌，邵勤儉生著方頭大耳，屬於即便做下壞事，也能得到眾人寬容的那類相貌。不過，從前的商家都以貌取人，邵勤儉占了相貌的便宜。從北到南，邵勤儉為紅菱牌麵粉外銷外運奔忙著。是他打開了紅菱牌麵粉的江南的銷路，也打開了銷往南洋的市場。那幾年，他守著碼頭，知道南朝北國的事太多了。
說起於老歪，邵勤儉是個聰明人，他把於老歪與自己的東家呂順做了一個對照，憑著一種敏感，他覺得，呂順也許就是碼頭上人人痛恨的於老歪。隻不過他如今改頭換麵，改名換姓，居於千裏迢迢之外，經營著自己的事業，沒有人知道他的根底而已。但是，他對此一直不露聲色，他也忠心耿耿地為順和記火磨盡職盡責。幾年下來，他也博得了東家呂順的高度信任。那年月，想要尋得一個值得信任的人也不容易，庸才好找，遍地都是。但是，英才難尋，那年月有本事的，哪個不獨闖天下，獨自做一番事業。有哪個胸懷大誌的人肯於俯首人下，替別人人做嫁衣裳。邵勤儉在觀察自己的東家，同樣，呂順也在窺測邵勤儉。經過幾年時間，他們似乎都完成了對對方的檢驗。呂順成了北方手屈一指的首富，而邵勤儉也成了他最為得力的左膀右臂。甚至自己個人的私事，呂順也要請邵勤儉幫助長個眼神，拿個主意。如今的呂順已經能夠呼風喚雨，即便孔老三找到了於家的仇人，也未必鬥得過這個陰謀小人。此事必須要做到不露聲色，要等待時機才能出手。
呂順擇偶那會兒，一個做皮毛生意的老毛子商人牽線搭橋，介紹一個俄羅斯姑娘，那姑娘，生著碧眼金發，雪膚冰肌，豐乳肥臀，身材健美。
呂順讓邵勤儉給拿個主意，邵勤儉一番話說得呂順也心服口服。中國人與俄羅斯人是人種不相同，哈爾濱的地界上，有不少是俄羅斯人與中國人通婚或者是通奸生下的孩子叫二毛子。那些個二毛子長得也不難看，但是，二毛子的腦筋不夠用，有點二百五。所以，兩條河流的河水攪到一塊兒，犯邪。由此，很容易讓人聯想到馬與毛驢的後代。
過了沒有多久，又有提親找到了呂順，已經三十好幾的呂順也急著成親的，女方就是一個山西米脂的姑娘，據說就是三國時期的美女貂嬋同是一個故鄉的人。人長得如同一朵牡丹花，高鼻亮腮的，柳葉眉毛，櫻桃小嘴，楊柳細腰。怎麼看，這個女子都是一個無可挑剔的美人。邵勤儉看過了以後，他覺得這個女人長相好是好，就是有點太妖冶。臉孔是紅紅的，沒聽說，赤紅麵子是色迷鬼，一般男人最好離這種女人遠點的為好。呂順也是在碼頭上混出來的人，有些男女之間那些隻能意會之事，他也懂得一些。他知道，自己這個跑外城的掌櫃沒有對他說假話，而且對他也負責任。高顴骨姑娘再美，他也不敢娶她為妻。