第一章：勾補慘案
乾隆五十二年，正是陽春三月時節，湘西的油菜花正開得爛漫。山林隱蔽處有一個寨子，喚作勾補寨。寨門左側立一杆碗口粗的楠竹，楠竹上頭高掛一麵青色大旗，大旗繡了一條黃色長須大龍，背麵寫了三個大字：勾補寨!
寨門有一個瘦弱老漢守著。忽一時，一聲烈馬嘶叫，老漢慌忙打開城門。隻見一匹棕馬從寨中急衝過來，似箭一般，馬上騎著一個少年，後麵跟著兩個手持鋼叉的小廝。那少年麵如白玉，唇似朱丹，濃眉大耳，頭戴一頂白色高角冒，身穿青色外掛，赤膊外露，白如蔥根。少年右手持一杆長熟鐵打就的鋼叉，那馬鞍後掛著一張梨木花弩，雄赳赳的縱馬出寨門。老漢笑臉相迎。
“哈，石少主又出去打獵啦？加把勁，回來給我老頭子留著一隻羊腿！”老漢笑嘻嘻的說。那少年也是哈哈一笑:：“那是當然，劉叔盡管放寬心，羊腿送不了，兔子腿也絕不會少你的。”老漢也是一笑：“小人先謝過少主了，少主玩的開心！”“劉瘸子，你就放心吧，兔子肉搞不到，我幫你撿些兔子糞便回來，也夠你下酒吃了.”後邊一個瘦小小廝嬉笑道。當下眾人大笑一番，勾補寨石少主抱拳向劉老漢說道：“劉叔少陪了！”說罷，馬鞭一揚，那烈馬又叫了一聲，便衝將出去。
石少主縱馬上了大道，更肆無忌憚的疾馳。待到了一處山穀，石少主滾鞍下馬，把馬往山中草生處一趕，便背著箭弩取下鋼叉四處尋去。待兩小廝趕到時，石少主肩頭以掛著兩三隻山雞。
“少主真英雄了得，就這等工夫便打下這麼多的山雞，拿回府中夫人自然高興得不得了。”那瘦小廝嘻嘻的拍馬屁。又尋了兩三個時辰，也大的一兩隻黃兔，卻沒見著山羊野豬之類的。“這山頭山雞到不少，可沒見有山羊野豬的，沒意思，咱們去青木崖那邊尋尋。”“少主，去不得，去不得！”兩小廝同時大驚道。“為何去不得？”石少主笑道，“人人信那裏有邪氣，我偏不信！別人不敢去的，我倒想去看他一看。正因為別人不敢去，那裏的獵物才多。”兩人一聽，腳都軟了大半截，慌忙哀求道：“我的乖乖，那種地方你也敢去，難道你就不怕······”另一小廝話說半截不敢在接下去，麵部抽搐起來，話說得越來越小。另一瘦小小廝也哀求道：“少主，咱們今天來的晚，現在已在這大山中尋了大半天了，看時辰也不早了，咱們還是下次再去吧，有點時間咱們到王二店裏吃酒如何？”石少主一想，覺得有理，便和兩人鑽出山來，尋著馬匹，奔向王二的酒鋪來。
三人行了不久，看見大路邊上一個稻草搭成的小屋，屋外有一塊空地，三四張八仙桌橫擺在那兒，配著幾把高腳凳。桌子上方由竹竿支起一塊破油布，也當得些烈日飛沙。小屋靠山而立，屋頂上用一杆枯竹挑著一麵破旗，旗上打著一個酒字。
“王二哥，近日生意可好？”石少主上前寒暄。“托您的福，小人還掙得口飯吃，您老又出來打獵啊，哎呀呀，您真乃好本事，真等好手段，打下這麼多好東西，喲喲”說著去那馬背上的獵物翻了一遍，連聲讚歎。石少主一聽，喜不自勝，“王二哥，來斤白酒，炒盤春筍，再到我那馬上條兩隻肥兔，剝了皮，炒一隻來下酒，還一隻你自己留著吧！”那店家一聽，樂嗬嗬的跑去，選了兩隻肥兔，又道：“哎喲，了不得，您怎麼都把兔精都給打過來啦，這麼肥的兔子，不是兔精變得卻是怎麼也長不到。”說著樂嗬嗬的進屋去了。那瘦小廝一聽，哈哈大笑，“呸，這潑廝也嫩的會說，什麼兔精，呸！”不一會，王二端來一壺酒和一盤小菜，跟著又端來兩碗兔肉。
三人真吃著，忽然店上又來了四人，圍著一張桌子坐下。“王家這人死的奇怪，身上不見一處傷痕。”一個郎中打扮的說道。“聽說他害了一種病，以前差點死掉，可活了過來，現在多半舊病複發。”郎中邊上的瘦弱老者道。“不錯，聽說是這樣，不過這種死法真不像犯病死的，一個人若長年患病，氣血必衰。此人，氣血宏旺，四肢矯健，沒死之前哪裏像一個患病之人？”“怪，真怪！”四人中一人也搖頭，“我行醫五十年之多，什麼怪病沒見過，卻沒見過這等死法，麵部絲毫沒見痛苦，倒像·····”那人麵部泛白，霎時如白紙一般，不敢再說下去。那三人也聽得他的意思，也慌張起來。“像，真像，難道那物又出來了？”郎中驚道，捧著酒碗的手在瑟瑟發抖。旁邊那個瘦弱老者急忙向他使了個眼神，叫他不要再說下去，往桌上丟幾枚銅錢，急急忙忙的走了！
石少主聽得雲裏霧裏，不知是怎麼一回事，便向那王二叫道：“王二哥，那幾個老家夥卻是哪裏人？”王二笑嘻嘻從屋裏探出頭來，說道：“小人也是不知，好像是這邊的郎中，看似有名的緊！常常見他們東西奔跑。”石少主又吃了幾口酒，聽得山外馬蹄翻騰，不一時，便閃出一匹白馬，馬上騎著一條光膀大漢，大漢前麵抓著一個少女。那馬到得鋪子前停了下來，大漢哈哈哈叫著跳下馬來，操著客人的口音叫道，“小二，來壺好酒！哈哈哈。”
那人往馬背上一提，“你也下來，陪大爺吃幾碗！哈哈哈。”說著，把那少女提到一張板凳上一放。那少女掙紮幾下，那裏的脫？罵道：“快放了我，你這土匪。”那人見了這般，又大笑起來，拿起一碗酒，咕咚咕咚的喝起。又倒了一碗，往那少女嘴上灌去，“哈哈，喝，喝。”那少女被灌了幾口，突然噴將出來，噴的那大漢滿臉都是。石少主禁不住大笑，兩個小廝也跟著笑起來。大漢一怒，往那少女臉上猛扇了一個嘴巴，罵道：“臭騷婦，活得不耐煩了！”石少主一驚，頓時站起身來，叫道：“光天化日之下，還見著了土匪了不成？”那大漢本來被他們笑就惱怒，這會還站起來罵他，更氣得要冒火了，暴跳起來，“他娘的，找死來了。”說著一腳把板凳踢飛過來，跟著一拳打出。石少主一閃，閃過那凳，卻被那一記猛拳打在左臉上，整個身子跌了出去，熱辣辣的痛！兩小廝一見，便搶了過去，抱住那大漢的兩條腿，死死不放，那大漢正要挪動，卻突然被抱住了腿，一時止不住力道，跌了一跤。那大漢咧咧大叫，一隻鐵錘般的拳頭往瘦小廝腦袋上一砸，又一拳打在另一個小廝鼻梁上。兩人吃痛不過，隻得放下大漢。石少主爬起來，叫道：“姑娘快走，我們纏他一纏。”說著便一拳打入大漢的左肋骨上，全還未到卻被那大漢護住，立馬變招左手往大漢臉上一掌。這一招正是石夫人教的“左支右絀”，這一招本來並不稀奇，再加上石少主被母親教養慣了，又不肯吃苦練武，打出去並無力道，隻是那大漢甚是輕敵。被打了一巴掌，更加惱怒，反手一抓，將石少主提將起來，往桌上一丟，砸的那八仙桌桌腳咯咯斷裂。那兩小廝被打得頭破血流，哪裏還上的來幫忙。石少主被摔得奇痛難忍，感覺背後脊椎骨快似要斷了一般。但又翻滾爬起來，撿了一隻桌腳，劈向大漢。大漢不知此人倔強如牛，道他爬不起來，不提防他突然打來一隻桌腳。大漢揮腳踢去，卻慘叫了一聲，把腳縮了回來，隻見那腳頓時血流如注。原來石少主拾起那桌腳卻釘的有兩顆大釘子，大漢不知，隻顧揮腳來提，卻不正不斜的打到小腿骨上。那大漢直痛得哇哇大叫，原來他腿骨上被定了個大窟簍。這時，兩小廝不知從哪裏是的兩根長棍，沒頭沒腦的往大漢身上招呼。大漢左腿被打傷，哪裏還有力氣躲避，隻得雙手護住腦袋，一個勁的挨打。
“好漢饒命，好漢饒命。”那大漢被打了一陣，已是頭破血流，討饒不止。“饒你也可以，以後，別再讓我看到你！至於這姑娘？”石少主也爬起來，便叫小廝罷手。“公子看上隻管要去，求公子大人有大量，放過我一馬。”大漢被劈頭蓋臉的打了一頓亂棍，心裏隻是叫苦，哪裏還顧得上那女子。“呸！狗奴才，賊土匪！好端端的卻要強人家良人作甚？”石少主年幼無知，哪裏知道多少，本可以帶他去見官，可也是一時意氣，才出手。現在也打了他一頓，見他血跡斑斑，善心大動，便道，“你走吧，以後休得讓我再見著你，見一次打你一次。”“是是是，不再見不再見。”說罷，大漢吃力的爬起來，一瘸一瘸的要爬上馬去。“慢著！”石少主叫道。“好漢饒命好漢饒命！”那大漢慌亂的跌了下來，原來這大漢最是膽小，被打了一頓，怕他人多，還以為要再打他！“酒錢還沒給，把這些碎碗一起賠了再走！”石少主道。“那是那是，自然自然！”說著往腰帶了解下一包錢幣，丟在桌上，拍馬跑了！
“多謝公子相救，小人無以為報。”那少女迎上來，欠身道謝。石少主聽得如翠鈴一般，細細看去，這少女長的果然好標致。美如柳葉，麵似三月桃花，眼睛玲瓏如秋水，腰像春風扶細柳。婀娜多姿，神情奕奕。石少主不覺看呆了，看的那少女臉紅起來。石少主自覺失態，便笑盈盈道：“姑娘神仙般美麗，怪不得那廝看上了你，隻不知道那潑廝如此大膽，實在可恨！”說著摸了摸臉，被打的痛得厲害。“多謝公子，是我連累了公子，等我尋著我爹，便叫他給你些錢財，好買藥！”少女說著又低下了頭，嬌羞可愛。“嗬嗬，不必，不必，”石少主見這姑娘這般嬌嗔，大為開心，“不知姑娘是哪裏人家，怎麼碰到這等惡人！”“我是黃瓜寨人，今天早上和丫鬟小梅出門買針線，走到城中，卻被一個七八歲小孩牽著衣衫道：‘姐姐，姐姐，你爹在城外叫你出去找他。’我也知道我爹爹今天去城外和王叔叔吃酒，還真道他在城外有事找我，便叫他帶路，跟著小梅一同出去。誰想那小孩越走越遠，越走越偏，便問道：‘我爹爹在哪？’那孩子應道，‘就在前麵。’我們又跟他走了許久，我心中忐忑，感覺不對，便又問他：‘我爹爹在哪，你休得瞞我，。’那孩子便道：‘快到了，快到了。’我心裏起疑，便問他：‘我爹爹長相如何？’誰知那孩子嗯嗯啊啊答不上來，我又再問：‘我爹爹在哪？’那孩子指著一株大鬆樹叫道：‘那裏不是？’說著一閃，就不見了。我和小梅往那鬆樹一看，卻哪裏有爹爹？什麼人都沒有。心下嘀咕著怎麼辦，誰知道從樹後轉來那個惡人，笑嘻嘻的上下打量我。口中叫道：‘這小鬼有點能耐，也不枉我那五兩銀子，嘿嘿嘿，小美人，可等死我咯！’說這便要撲上來，我倆怕的快要暈倒，小梅大叫救命，擋在我麵前，推我幾下道:‘小姐快走，快走！’又繼續喊救命。那惡人見我倆拚命發喊，便上前來，我們見他上前，就往後退。上天保佑，聽到後麵有人馬叫聲，估計是我爹爹他們尋來，我和小梅邊往後跑邊喊救命，誰知那惡人一跳便趕上了我倆，一拳打在小梅背後，小梅就倒下了。那惡人便嘿嘿一笑，道：‘我們換地方玩玩去。’一上來便抱起我往肩上一扛，跑向大鬆樹後，上了馬，把我按在馬鞍前，跑往這邊來。我被他按著，便發不起聲。跑了一二十裏，便到了這裏！幸得公子相救！”那少女一五一十地說道。“這惡賊甚是可惡，早知道再打他一兩百棍！”石少主聽得大怒，一拳打在那桌上，嘭的一聲，“啊，啊，”這一氣邊帶動了臉部和拳麵，痛得叫了起來！那少女一急，忙上前拉起他的手吹了吹。一想自己怎可對陌生男子有肌膚之親呢，羞得耳根都紅了!忙放下石少主的手，這一拿一放又碰到了剛才被那大漢打上的手臂上，石少主有叫痛。弄得那少女不放也不是放也不是，一張粉白的臉蛋更是紅到頸上。低下頭來，不敢再抬。隻見旁邊兩個小廝嘻嘻的笑，也誒喲誒喲的叫疼。“誰來吹吹呀，哎喲喲！”