王晏之，字子安，京都承恩侯府長房嫡子。他出身先天不足，小病不斷，十三歲時就連中三元，連當今聖上都親口誇讚，許禦前行走。
人人都道他年紀輕輕狀元及第，必定前途似錦，但那以後他開始纏綿病榻，終日與藥物為伴，病骨沉屙早被磨沒了意氣。爹娘帶著他到處求醫問藥，宮裏的禦醫也瞧了許多，但都說他得的是肺癆，隻能將養著，用藥吊著一條命。
氣弱體虛，咳嗽吐血是家常便飯，連護國寺的迦業方丈都斷言他活不過二十三。
他已二十有二，左右不過一年的命。
這些日子時常感覺在鬼門關遊走，爹娘日夜緊張他，又求了不少藥，那些藥起初還有些用，時日久了連咳嗽都止不了。
他細細回味嘴裏的藥，清香回甘，有輕微苦味，是他從沒嚐過的味道。
王晏之低眉垂首，謹慎的沒開口，眸色卻從冷轉為受到驚嚇的小心翼翼，任誰看了都會以為他隻是遭縫大難後的驚慌失措。
見他這般模樣，周氏盡量柔聲細語道：“你別緊張，我們隻是青州縣桃源村的普通人家，你受了傷，我家小子把你拉了來。你可記得自己叫什麼，家住哪？能不能聯係到人來接你，我們想辦法送你回去。”
他剛要開口，喉頭又是一陣癢，捂著蒼白的唇咳起來，一時半會是說不出話了。
周氏見狀，溫聲道：“我算是半個大夫，你要是不介意再給我把把脈，說說自己的情況？”
等咳嗽過後，床上的人飛快看了周氏一眼，遲疑著沒伸手，半晌後才用低不可聞的氣音道：“不用”所有人都說是肺癆，肺癆是會傳染的，即便是在家中，下人都會離他遠遠的，生怕被傳染。
他的院子也是單獨一處，仿佛與世隔絕。
周夢潔在現代行醫數十年，見過的病例無數，自然知道他在顧慮什麼。
“不礙事的，農村人皮實，你把手伸出來，我隻看看。”
王宴之眼眸微暗，籠在袖子裏手最終還是伸了出來。
薛二立馬送椅子上去給他娘，薛如意遞上手枕。
周氏把脈，又問了他具體情況，看了看舌苔，最後很肯定的道：“並不是肺癆，有中毒跡象和支氣管擴張，好好調養會好的。”
王宴之籠在袖子的手抖了抖，長長的眼睫遮住眼裏一閃而過的光。
有中毒跡象？
禦醫可不是這麼說的。
雖然不明白支氣管擴張是什麼意思，但他隻聽到大夫說他可能不是肺癆，可能不用早死。
周氏見他又愣住，以為他還沒從驚嚇中回神。於是吩咐大兒子道：“我開個方子，你再去縣裏一趟。其餘人先出去，讓他先休息，等喝完藥再說其餘的。”
幾人陸陸續續從房間出來，薛二剛想溜，他爹就問：“你去哪，不用讀書了？”
薛二笑笑：“阿爹，書都在我房間，娘不是說別打擾他休息嗎？”
薛忠山恨鐵不成鋼，剛想罵，薛二就討饒：“我既已答應考秀才就一定會認真讀。”
薛忠山回頭看向屋子，又想起招贅婿的事，一時也沒心思罵人。幹脆扯著他道：“你慣會偷懶，幹脆也別在家讀了，現在跟我去村裏學堂，看鄉老收不收你。”
父子倆拉著出門，薛如意站在廊下從袖帶裏掏出一隻精致的絡子，那是青棚馬車衝過來時摔進牛車裏的。她側頭，瞧見阿娘在灶房忙乎，於是默不作聲的轉到西邊，小心翼翼拉開窗子往裏看。
床上的男人聽到動靜也正好看過來。
四目相對，趴在窗戶邊上的少女猶如清晨帶露的薔薇，突然綻開笑臉，右手高舉，月白的穗子微微晃蕩。
她輕聲問：“你會打這絡子嗎？”