魏氏軍有六萬人，又分前、中、後三路紮營，每一路約紮二十個小營，各有千人到五千人不等。十個小營為一大營，大營外又有拒馬、鹿角等工事，倘若敵兵來襲，隻能選擇從正門攻入。而大營正門也有箭塔、瞭望台等設施，哨兵十步一崗，按班輪換。
以上所有加起來，連營數十裏，紮滿了整座山頭。魏將發所在的主帳，位於中軍大營正中心，層層包圍，絕無混進賊人的可能。
想到這些，犇子心裏定了，便執矛杵在帳邊，安安穩穩執起夜來。
帳中飄出一股奇香，他鼻子一聳，聞出是燒人肉的味道，不禁搖頭大歎。
那個百思不解的問題，再一次浮上心間。
將他們這群活鬼凝聚成一支軍隊的，究竟是什麼？
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“那魏將發的大軍陣容不整、錢糧奇缺，卻異常凶殘、敢打敢拚，便是占了臣所說的‘勇’字。依臣之見，魏將發正是借了饑荒的大勢，才能聚集眾多兵員，那些饑兵窮途末路，自然勇猛無匹。”
“是啊，因為饑餓。”淩青鷺道，“晉地百姓已經到了山窮水盡的地步，他們加入亂黨，忍受著常人不能忍的種種苦楚，不過是因為饑餓罷了。”
與淩青鷺的對話仿佛猶在耳邊，連驚鴻還記得，當皇帝說出這句話，真是一語點醒夢中人，自己瞬間就想透了問題的所在。
“原來如此，”他難掩激動，“每一支軍隊都有其成軍的原因，每個兵卒也自有投軍的理由，或是軍戶出身，或是為了餉銀，抑或忠心報國……隻有魏將發的兵，是因為饑餓。”
“可這京畿平原上田野肥沃，金穀滿倉，”他終於找到了魏將發最大的破綻，“沒有饑荒。”
“臣明白了，這便是我們的大勢！那些士兵本是為了糧食投軍，現在到了北直隸有糧的地方，他們就算落草做個山匪，活得也比在軍中好，早已沒有當兵的必要。陛下今日在城頭大展龍威，更是極大的震懾，讓他們再無敢戰之心。”
淩青鷺讚許道：“魏將發不懂治軍，以為在北直隸的地界內，還能像在晉西那樣帶兵，殊不知填飽肚子後，兵卒想要的就變成了糧餉和升遷，什麼王侯將相寧有種乎，那是扯旗者才有的野心。”
“他的兵，已不知自己為何而戰。今日在北寧城下，他軍中消散的不僅僅是士氣，還有凝聚力。”
“驚鴻，”他走上前來，將手重重搭上將軍的肩膀，“我問你，奔狼軍中，可有你所說的勇？”
連驚鴻恍惚，“可奔狼營隻剩我……隻剩我一個……”
“驚鴻，回答朕的問題。”
“……”
連驚鴻神情逐漸堅毅，跪地抱拳：“陛下莫非忘了，是您用一柄匕首，保全了奔狼之勇。”
“好，連驚鴻，朕要你於今夜偷襲敵營，摘回魏將發的腦袋，卿敢戰否？”
連驚鴻震驚抬頭，口中卻下意識道：“萬死不辭！”
還沒等他腦子轉過彎來，淩青鷺微微一笑，“不是讓你去送死，過來，朕賜你一件神物。”
回憶到這裏，連驚鴻收緊掌心，將手中竹筒模樣的物件攥得愈發牢固。
當陛下說出“神物”二字時，他還猶有懷疑，可這一路殺上敵營的經曆，真叫他永生難忘！
他在敵軍駐紮的山腳下了馬，提著那件“神物”進入山中，感覺自己簡直像個迎頭闖鍘刀的二愣子。未免意外，他還是決定，先試一試神物的威力。
陛下交予此物時，曾有言：“此物名為光刃，是太\/祖皇帝於夢中所賜、助朕守城的法器。所謂光刃，自然是以光為刃。你到時隻需啟動這個機關，便可見到筒中射出一道藍光，此光可長可短、無堅不摧、橫掃萬物，削鐵不遇阻、殺人不見血。你用時務必小心，切莫傷了自己。”
連驚鴻依言照做，啟動了機關，震驚地看到，那材質不明的圓筒中竟真的射出了一道藍光，凝而不散、有頭有尾，端的是不可思議。
他在林中找了一顆粗壯的老樹，舉起法器，橫切樹幹。光線穿入穿出，果然不受任何阻礙，可這……樹也沒變化啊？
他剛想到此處，便聞到一絲細微的焦味，一個讓人震撼的猜測爬上心頭。伸手一推，這株老樹竟驀地向後倒去，轟隆墮地，隻留一個木樁。木樁的切麵平滑工整，焦味正是從此處傳出。
這……
這等神器，陛下竟隨隨便便賜給了自己！
他就不怕我橫生異心，私藏此物，甚至用此物刺駕嗎？連驚鴻震懾的同時，還有一絲晃神。
平複心情後，他再無懷疑，提起光刃直衝敵營。
雖然連營百裏，但魏將發的中軍大帳十分好找，因為他的帥旗就囂張地豎在那裏。
今夜天色昏黑，能見度極低，本也看不清帥旗的模樣，隻能看見一個模糊影子。可誰讓魏將發把他的帥旗做成了全軍最大的一麵，豎在最高的地方。如今，這麵巨大的旗幟就像天上的北鬥星一樣，明晃晃地為連驚鴻指路。
他用光刃切開柵欄圍牆，一路長驅直入，無比順暢。
路上還發現個意外之喜：原來這起義軍經曆了兩年饑荒，脾虛胃弱，幾乎人人都有“雀蒙眼”的毛病，一到天黑就看不清事。
他隻要不出聲、避著燈火走，對方就難以察覺。
摸入中軍大營後，他探聽得知，魏將發召集了全部副將和參將，在大帳中連夜議事。
這豈非天助我也？他剛冒出這個想法，心頭無端浮現淩青鷺笑吟吟的麵頰。猶記得陛下送行時告訴他：“驚鴻啊，看準時機多斬幾個人頭，若能將參將以上的通通宰了，隨後的事才好辦。”
這樣想來，經過白日那一遭，魏將發方寸全失，連夜聚眾議事，實乃順理成章。難道這也在陛下的計劃中嗎？