齊妙購置了兩幅字畫，付了銀子就領著下人走了。走遠了才問貼身婢女，「杏兒，你瞧剛才那人是不是挺好的？」
杏兒比她長兩歲，隱約明白她的心思，答道，「那位公子人挺好的。隻是……太窮了。」
「人窮誌不窮呀，每回見他都是在看書，都三年了。」
杏兒聽出話裏的蹊蹺來，偏頭看她，「姑娘，你在意那窮書生三年啦？」
齊妙臉一紅，才不會告訴她她就是瞧了他三年，隻是以前不知那是喜歡，就是看得順眼，覺得順心。後來心底的芽兒一點一點的長成，直到那提親的人絡繹不絕，她一個都瞧不上時，才驚覺原來她早就喜歡那人了。
可這樣羞人的事，她才不要說。
杏兒的心也咚咚咚地跳著，嘴上說那人不錯，回到家中，轉而就去告訴齊夫人。
齊夫人賞了她銀子，心裏好不氣惱。養了十五年的女兒，竟看上個窮小子，頓時心氣不順。等齊老爺回來，就將事情說了一遍，末了憤憤道，「定是那人說了什麼甜言蜜語，妙妙還小，涉世不深，隻怕是被那人誆騙了。」
齊老爺比她開明許多，起先還為那不曾謀麵的窮小子說好話。直到聽夫人說那人家中是務農的，還有個在唸書的弟弟，這才覺得事情不妙，女兒該不會真是被人騙了吧？這可不得了，當即喚了女兒過來。
齊妙自小被護得好，也是個直率人，聽爹娘問起，說道，「那謝公子人挺好的，談吐也得當，跟那縣太爺員外家的兒子比起來，不知好了多少倍。」
齊夫人氣道，「趕緊將你那念頭斷了，再敢去見他，娘非要折斷你的腿。」
從未被大聲嗬斥的齊妙愣了愣神，頓覺委屈，「為什麼折女兒的腿，娘親說過，要是有歡喜的公子就和您悄悄說，您會看著的，怎的現在一張嘴就要折女兒的腿？」
齊夫人喝聲，「為了那窮書生你還跟娘頂嘴？！」
齊妙紅唇微動，不敢再頂撞，淚湧眼眶，跑回房去了。
齊老爺心疼女兒，讓管家去打聽謝崇華。齊夫人聽見，說道，「一個『窮』字就夠了，還查什麼查。難不成要我的女兒去做個莊稼人？妙妙她可是連自己的衣服都沒親手穿過的。」
婦人的話閘一開，就像濤濤江水停不下來了。齊老爺苦不堪言，耳朵都要生了繭子。翌日齊夫人跑去寺廟燒香，念著觀音大士一定要給女兒好姻緣，讓那謝家窮小子滾遠些。
管家辦事得力，打探清楚後，還專門去謝崇華的攤前買了一幅畫和一副字，一併拿了回去。誰想進門就被齊夫人瞧見，瞅了一眼就讓嬤嬤拿去扔掉，尋了幾件普通字畫讓下人拿去。
管家的飯錢是齊夫人管的，不敢忤逆，隻好硬了頭皮拿給齊老爺。
齊老爺拿了畫看，臨摹大作，尚缺神韻，沒有什麼太出彩的地方。拿了字瞧，也是尋常筆墨，這一看心中最後一點想為女兒說話的心思也沒了。夜裏就同妻子說道，「那謝崇華不過是個普通人，毫無出彩的地方，你多勸勸妙妙，讓她死心吧。」
齊夫人聽見，唇已上揚，輕哼，「妾身說什麼來著，就說那窮書生不是好貨色，老爺還想奇貨可居。」
齊老爺給她賠笑，心裏又納悶了，女兒的眼光素來不差，怎麼就瞧上這種庸俗之輩了？