第 100 章 番外一：與馬為伍
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謝家快用午飯時，謝崇華才回來，見桌上多出一雙空碗筷，問道，「子瑜今日外出了？」
齊妙笑道，「聽說有人邀他去遊山玩水，早早就來說了不必留他碗筷。我忘了吩咐廚房，下人就將碗筷擺上了。」她又道，「他真該找個夫人了，難不成三餐都要一直在這吃。」
她倒不是嫌棄他，隻是覺得他自己獨住，又不愛雇個下人，也該找個夫人，陪他說說話也好。
小玉也朗聲問道，「許叔叔什麼時候給我們找個嬸嬸呀？」
謝崇華笑問，「玉兒也想要個嬸嬸對不對？」
「當然呀。」以放花燈和收壓歲錢為人生樂趣的小玉認真道，「每年許叔叔都不給我們壓歲錢，說沒成親的人不用給。那要是娶了嬸嬸就要給了，最好呀，在今年就找一個吧。」
齊妙不由笑笑，「如今都六月天了，還剩半年，我瞧今年希望也不大。」
謝崇華也笑了笑。提筷夾菜放她碗裏，溫聲，「吃吧。」
各有各的緣分，旁人急不得的。
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風和日麗，烈日在船篷外顯得十分毒辣，許廣坐在裏麵也覺外麵熱得慌，不過偶有夏風，夾著河麵清涼送入裏麵，倒覺舒暢。
已是正午用飯的時候，肚子有些餓。他真應該去隔壁吃完飯再出來，又或者該早點去好友家中，那樣就能趕上吃午飯的時辰了。現在過去，也不知好友會不會將菜餚都吃光。
失策~
船到了下一個渡口，又有三人登船。許廣往外看了一眼，兩個粗實的大漢和一個婦人將船篷口的風全都擋住了，熱煞他也。他挪了挪位置，因風口已擋，怎麼挪都沒法像剛才那樣舒服。
「你這人怎麼這麼不講理，明明是我先將東西放在這的。」
「你東西可以往後挪挪，這兒能坐人，那兒不行，讓我媳婦兒在這坐，她曬得不行了。」
「偏不，你媳婦寶貝，我的貨還寶貝呢。」
許廣又睜眼看去，一個刀疤麵的漢子已和一對夫妻模樣的人吵了起來。船夫在船尾撐船，勸道，「三位別吵了，別吵了。」
可那三人已經吵得昏天暗地，根本勸不動。
許廣聽得耳燥，幹脆俯身出去，也想勸一勸。誰想剛出去，那刀疤臉便他一推，怒道，「你也想多管閑事，老子讓你多管閑事！」
許廣腳下不穩，被他用力一推，整個身體便往後倒去。愣神之際，已拍了滿臉的水瞬間沉進河裏。他急地直拍兩手，旱鴨子根本不會泅水。船夫見狀，急忙下去將他撈起。許廣已經淹了個半死，直翻白眼，吐出好幾口水，才緩過神來。
那刀疤臉輕笑一聲，「個子這樣高，卻是個弱不禁風的。」
許廣精神不濟，根本沒辦法好好跟他理論。船也快到岸邊，那刀疤臉跳上岸，大搖大擺地走了。等許廣回過神來，船已離岸。他坐起身，回頭往岸邊看去，那漢子早就不見了蹤影。
船夫滿臉歉意，「那人是這附近出了名的惡人，您沒事吧？」
許廣問道，「既然是惡人，為何不報官抓了他？」
「誰願意惹這麻煩事，都是想安心過日子的人。而且就算關進裏頭，也不過一年半載，他出來後，遭殃的還不是我們。」
方纔那小兩口也不吭聲了，船夫瞧他們的穿著就是外地人，也難怪敢拔老虎毛。
等到了下一個渡口，兩夫妻下了船，船上隻剩船夫和許廣。船夫瞧著渾身濕漉漉的許廣，想了想說道，「公子這是要去哪裏？」
「赴會。」許廣苦笑，「不過看來是去不成了，還得走一段山路，這副模樣過去，估摸會染風邪。船夫調頭回去吧。」
「可公子這模樣，回了京師得讓人盯看了。」船夫遲疑問道，「公子要是不嫌棄，可以去我家中換身幹淨衣裳，這日頭很快就能將濕衣服曬幹了，不過是小半個時辰的事。」
許廣本想說不用，他也不在乎別人盯看。轉念一想，問道，「……有飯吃嗎？」
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船夫家是茅草屋子，外麵圍築的土牆也坍塌了一些，不過裏麵卻很整潔，一點也不髒亂。
許廣從船夫的房裏換了身粗布衣裳出來，把濕衣服用井水泡了一泡，就擰幹攤在外麵的竹架子上。這會細細打量院子，發現什麼東西都很整齊，雜而不亂。又想想船夫屋子裏亂作一團的被褥，若有所思。
船夫從廚房出來，在院子裏的大水缸裏撈了一條魚又進了廚房。許廣探頭去瞧，那魚缸裏還養了四五條魚，大小不同，可見不是一起買來養的。大概是先後在河裏捉住，然後陸續在這養著拿來吃的。
正看得入神，忽然一條魚一躍而起，啪嘰地猛拍魚尾巴，甩了許廣一臉的水，撲騰入眼。他退後一步，眼前模糊。待恢復過來，便伸手往水麵戳「讓你甩我、讓你甩我、讓你甩我」。
啪嘰，啪嘰。
水濺半丈，魚兒亂遊。許廣這才覺得出了一口氣，隱約覺得背後有人盯看。回頭看去，就見個十七八歲的姑娘懷中抱著竹簍，好奇看來。一張臉清秀紅潤，曲眉豐頰，輕抿的唇角兩邊可見淺淺梨渦。
他眨眨眼，立刻收回手，說道，「你是這家人的女兒？」
姑娘點點頭，略有警惕。
許廣說道，「我掉進了河裏，被你爹救起，領我來這換了衣裳。他正在裏頭做飯。」
姑娘又點了點頭，就跑進裏麵去了。
半晌船夫端了一尾魚出來，喚許廣來坐，「方纔那是我女兒，小名蓮花。親娘去得早，家裏大小事都是她操辦的，比個男的都厲害。」
提起女兒，船夫臉上才見笑顏。許廣看在眼裏，知道他是疼女兒的。方才從屋子裏外來看，也猜到這家主母已經不在了。否則也不會裏外都收拾得這麼好，惟獨船夫房間裏有些亂。如果是這家主母還在，那船夫房裏也該一樣齊整。
船夫見他在吃菜了，問道，「粗茶淡飯的，公子可吃得下？」
自己就做得一手無人可比「好菜」的許廣笑道，「好吃。」
船夫這才說道，「這是我女兒做的。」
等快吃完，那蓮花姑娘還沒出來。許廣猜是因自己在的緣故，便很快吃完，免得她在裏麵餓肚子。用過飯去了院子摸摸衣裳，日頭毒辣，曬得半幹了。背後微有動靜，偏身看去，那姑娘果真出來用飯。
他去外麵走了一圈，村子偏僻，家家都有狗，許是他臉生，往哪走都有狗吠，叫得他心跳急快，沒走多遠就回去了。回到農院，正見那姑娘往水井裏扔桶打水。他快步上前，接了那繩子，「我來提水吧，身上沒帶錢出門，也沒法給飯錢。」
蓮花瞧了瞧他，沒有吭聲。等那水提來，倒入大木盆中，她便彎身洗碗。
許廣又打了兩桶，蓮花抬頭說道，「可以了。」
「不夠再喊我。」許廣坐在井邊，氣氛略微尷尬，隻聽見她洗碗的聲音。
「咚咚。」
敲門聲響起，兩人一起抬頭往外麵看去。隻見一個孩童提了兩條魚過來，還沒跨進門就說道，「蓮花姐姐，這魚是我娘托你明天趕集賣的。」
許廣瞧著那兩條鯽魚，實在是鮮活。隨後就見一直埋頭洗碗的蓮花姑娘抬臉，那清秀麵龐上慢慢展顏，像是芙蓉花開，瞬間嬌艷明媚，梨渦深陷，靈氣滿滿。他微頓，已見她起身將魚接過，聲音清冽，「告訴嬸嬸，我知道了。」
魚入魚缸，人回井邊，許廣半晌都沒回過神來。
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六月天，蟬鳴不止，在外頭走半刻，都覺得腦門曬得能煎蛋了。
許廣覺得自己中暑了。
謝崇意給他把脈後，說他沒事。許廣偏是不信，堅持讓謝崇意再把脈三遍，「我肯定是中暑了，否則怎麼會從昨天開始就一直胡思亂想，腦袋昏沉。」
謝崇意苦笑，「許大人胡思亂想什麼了？」
「我……」許廣滿腦子都是蓮花姑娘，這很不對勁。想得連覺都睡不好，眼都腫了，「就是中暑了。我大老遠跑過來找你，你竟然說我沒病。」
「……」說他沒病還不高興，謝崇意也真是想不通，「許大人等等，我有個良方。」
許廣這才欣然收手，看著他進裏麵，等他出來。
謝崇意進了裏頭，見著下人，問道，「夫人呢？」
「夫人還在午歇。」
「夫人剛才讓你們放冰窖的東西拿出來了嗎？」
「還沒有。」
謝崇意欣慰道，「你去拿出來給外頭的許大人，我去跟夫人解釋。」
許廣等了許久，才終於見到個下人出來。懷裏還抱了什麼東西，他立刻站起身，然後手上就被塞了個圓滾滾的東西，低頭一看，嘴角已抽。
——冰西瓜。
頭頂的太陽依舊毒辣，許廣肚子裏卻很涼快。他抱著西瓜走在炎炎烈日下，心想回去把整個西瓜吃掉，定能解暑。想到對麵那幾個小孩，他又將西瓜捂緊，這回不能分給他們了。