自從謝崇意成親後就搬走了，平時有什麼小病小痛的不能直奔對麵，許廣很是難過。
走著走著便聞耳側巷子有吆喝聲，他動了動耳朵，想起今天是趕集的日子。然後……他步子一頓，轉身往那邊巷子看去。那兒是趕集賣東西的地方，賣農具的，竹編的，雞鴨活魚的，都在今天出來了。
他鬼使神差地往裏麵走，心想京師這麼多這種小巷子，總不會在這碰見蓮花姑娘吧。可沒想到快走到盡頭，竟真看見她了。
一對袖子挽起，露出小半截的胳膊，不同大戶人家的姑娘，總是將手摀住。他也在鄉下瞧見過耕種的婦人，挽起褲腿，露出腳來的。高門大戶的姑娘和要自己做活養家的姑娘是不同。
他還沒走到蓮花姑娘麵前，她已經先看見他。許是覺得他跟這格格不入，還認了一會，這才看清是昨日那人，靦腆一笑，嫣然明媚。
許廣覺得自己的暑氣更加嚴重了，否則眼前怎麼會開出一朵花來。
「公子來這做什麼？」
許廣喉嚨微幹，正色，「買魚，這兩條草魚我要了。」
蓮花問道，「吃得完嗎？」
「吃得完，十幾口人。」
蓮花這才拿了草繩穿過魚嘴，拿給了他。
許廣騰手摸摸口袋袖子，沒帶錢袋。他頓了頓，「我……我能用西瓜換你的魚嗎？明天我帶錢來。」
蓮花笑笑，「嗯，不還也沒事。我爹昨晚跟我說了，是他船上的客人將公子推下去的，按理說是我們虧欠了您。」
「分明是那漢子太可惡了。」許廣將西瓜放她手上，就拎著魚走了。
提著魚一直到了謝家，正好謝崇華也放衙回來，在門口瞧見他拿著兩條魚進去，好不詫異，「子瑜，你竟會提菜來了。」
許廣哼了一聲，「當然。」
趕集日不是每天，而是隔三差五。於是這隔三差五裏，許廣就去買魚。每回都提十幾人份量的魚去謝家。
一晃過了兩個月，許廣又樂嗬嗬地提了兩條去謝家，人還沒到謝家大門前，就見斐然嫣然從台階上跳了起來，大喊「許叔叔又提魚來啦」，隨後迅速跑進裏頭，指揮下人把門關上。
許廣臉一僵，竟然嫌棄他的魚，哼，他也嫌棄謝家不愛吃好嘛。
謝家不要他的魚，他隻能提回去，可總要找地方放著，他又不會做菜。經過魚塘，看著裏麵遊來遊去的小魚，又看看自己手上一臂長的草魚。欣然將魚放進池子裏，剛放入，小魚便轟然散開。
本想這回可找到讓魚安身的地方了，後天再給它帶個同伴回來。誰想一連半月，公務纏身，忙得焦頭爛額，根本無暇去那。
等他從諸多事務中脫身，回到家中得空看了一眼池塘，那條大魚已經不見了蹤影，不知道跑哪去了。蹲在池塘邊上拿著魚食投喂，隻見小魚過來，大魚還是不出現。
想想日子，明天就是趕集日，想到又能見到蓮花姑娘，半月的疲憊就煙消雲散了。
可沒想到，翌日一早去了集市，卻不見她。等到中午，還是不見她。倒是旁邊婦人忍不住問道，「公子是在等蓮花兒嗎？」
許廣忙說道，「對，大嬸可知道她去了哪裏？」
「我也不曉得，隻知道她已經很久沒來賣魚了。」
許廣心裏有些擔憂，賣魚也是船夫家的生計來源，連吃飯的錢都不賺了，那肯定是發生了什麼事。他急忙往渡口過去，想乘船問問。哪知到了渡口，卻連船夫都換人了，不是蓮花她爹，是個三十年紀的漢子。
可船還是蓮花家的。
那漢子見別人都上了船，他還怵在那，問道，「這位公子是要渡船嗎？」
許廣這才跨步上去，給了船錢，問道，「我記得之前撐船的是位長輩，怎麼如今換人了？」
漢子說道，「腿腳受傷了，動不了，在家躺著呢，我是他鄰居。」
「怎麼會受傷？」
「聽說那天有人在船上打架，他去勸，結果就被人推了下去，剛好到了水淺的地方，磕傷了腿腳。那人也不是第一回推人下水了，是附近有名的惡霸，乘船還從不給錢。」
許廣擰眉想了想，該不會是那個推自己下水的刀疤臉吧？他問道，「那惡霸是不是臉上有道疤？」
「可不就是他。」
許廣臉色已沉，上回光顧著蓮花姑娘去了，都忘了這茬。作惡多端，將他送進大牢去關著反省反省才行。正想著，船又到了下一個渡口，又有人上岸。剛上來就見他推開，大搖大擺進船篷裏頭休息。許廣回頭一瞧，竟是那刀疤臉。
那刀疤臉瞧見一個弱書生看著自己，瞪了瞪眼，抬手作勢要揍他，「再看老子就把你的眼睛挖了。」
許廣背身不再看，雙手環胸看著前麵河流。
船從淺水處到了深水處，前不見渡口後不見其他船隻，許廣這才敲敲船篷，彎身對那刀疤臉說道，「剛我看見有張銀票掛在船沿上，不知道是不是你的。」
刀疤漢子一聽，立刻說道，「那是我的！」說完就俯身出來，走到船沿瞧看。
許廣墨眉挑的越發高，見他人已快貼近船邊，抬起腿，在眾目睽睽之下，一腳踹在他屁股上。
「哎喲！」
刀疤漢子驚叫一聲，人已落入水中，撲騰幾下定住身體，朝許廣大罵。
許廣瞥了他一眼，「既然這麼喜歡推人下水，那你就在那好好遊吧。」他對船夫說道，「開船吧。」
「這……」船夫不敢和刀疤臉直視，更不敢就這麼走。
許廣說道，「等會上岸就會有人來抓他進大牢了。」他冷盯那還在水中撲騰，想上船的人，見他水性不錯，就完全沒有要拉他上來的意思，「你橫行霸道，欺淩鄉裏，關你一年倒是夠了。可如果你出來後還不改，你可以試試十年大牢的滋味。」
刀疤臉這回不敢罵了，卻還帶著一絲僥倖大叫，「你以為你是誰！」
許廣輕笑，「可以讓你坐一輩子大牢，或者發配邊疆的人。」
他笑得實在是太薄情冷漠，看得滿船人都覺這人說的可靠，連刀疤臉也不再吱聲。船夫狠了狠心，撐船離開這。
到了蓮花姑娘家住的渡口處，他下來往那邊走。敲了門，裏麵是船夫的應答聲。等聽見開門聲，他才回過神來。
等等，他跑這來做什麼。
他要找什麼借口？
我來買魚？我來看看您老？我來……
不對，他怎麼鬼使神差就跑這來了！許廣額上微冒細汗，心虛，實在是心虛！
門已打開，開門的是船夫，還拄著枴杖。見了許廣認了認，詫異，「公子怎麼來了？」
許廣說道，「聽說那惡霸欺負人，我就報官讓人把他抓了。順道來看看您老。」
船夫受寵若驚，又有後怕，「那人可不是好惹的啊，公子何必這麼做。」
「沒事的，老丈不要擔心。」許廣輕咳一聲，才道，「我還想買魚來著，蓮花姑娘近日還有去捕魚嗎？」
船夫說道，「我女兒這幾日都在家照顧我，剛上山去採藥給我敷腳了。」他請許廣進裏麵，說道，「家裏窮，沒錢看大夫……」
許廣點點頭，知道他沒事，蓮花姑娘也沒事，就放心了。坐了一會，天色漸晚，他有些坐立不安。一個姑娘家上山採藥，沒問題吧？想來想去，跟老丈問了路，就往那邊過去了。
走到山腳下，因昨天下過雨，鞋底濕泥滿沾，腳都重了許多。
素來愛幹淨的許廣眉頭緊擰，還是往山上走去。山道石階崩塌了幾處，兩側皆有苔蘚，看著十分濕滑，不小心的話真要在這上麵摔大跟頭了。
夜色漸沉，山上的獸類也開始出現，隱約能聽見山林荊棘中傳來的野獸走動聲。他俯身拾起一根枯木防身用，喊著蓮花姑娘，卻一直沒有回應。快走到山頂，不但沒看見人，回頭看去，反倒是天已經黑了。
「咚咚。」
「咚咚。」
那悠長山道上，忽然傳來不輕不重的腳步聲。
許廣眨了眨眼，該不會是夜黑風高出現什麼不幹淨的東西了吧。身正不怕影子斜，但對未知東西的敬畏，也是常理。他一動不動盯看那邊，隻見有一團亮光慢慢放大，越來越近。
腳步聲隱隱帶著喘氣聲，聽見呼吸聲，許廣就放心了，笑笑，朝前「喂」了一聲。那腳步聲驟停，聲音裏帶著些許試探，「許公子？」
許廣沒想到是蓮花姑娘的聲音，忙答應一聲，也往山石階下走去。那燈籠將人映得清楚，蓮花額發緊貼，像是累得不行，已見細汗。看見許廣鬆了一口氣，「還好你沒事。」
許廣問道，「你是沒下山還是又折回來找我？」
「我回到家裏，爹說你來找我了。我想剛才我在我叔叔家待了那麼久，可能錯過了，就回來找你。」蓮花又念道，「還好你沒事。」
明明自己是個姑娘家，反倒一臉擔心他的模樣，還屢屢說沒事就好。許廣默然接過她手裏的燈籠，「抱歉，本來想幫忙，結果反而添了麻煩。」
蓮花笑笑，「你是好心來找我，怎麼反倒要跟我道歉了。快回去吧，天都黑了。」