「嗯。」許廣走在前麵，盡量將燈籠往後麵放，怕她摔著。兩人默默往下走了一段路，他才開口，「我認識一個不錯的大夫，明天我讓他過來看看你父親的腳。」
蓮花聞聲微頓，看著前麵這男子，禁不住說道，「路險，你把燈籠放自己前麵吧。」
「不礙事。」許廣走了幾步，又說道，「那個讓你父親受傷的刀疤臉，我讓官府的人把他抓起來了，以後不用怕了。」
蓮花知道從他的言談舉止和衣著打扮來瞧非普通人，但他用的是「讓」，能使喚得動官府？她問道，「你是官麼？」
許廣猶豫半會，才點頭，「嗯。」
「集市腥，以後不要特地來買魚了。讓你的屬下看見，多不好。」
許廣頓步，回頭看她，「你怎麼知道我是特地去買魚的？」
蓮花笑笑，「哪裏有經常買菜的人卻不帶錢卻抱著西瓜來換的，而且你的手很幹淨，穿的也好，根本不像是要給十幾口人買菜的人。還有，每次都買魚，連去腥的蔥蒜都不買，說不是特地來的，誰也不信。」
原來如此……許廣見她眼有笑，比這燈火還要明亮。不由多看，看得蓮花也察覺過來，偏頭挪開視線。許廣才反應過來，輕咳一聲。蓮花又問，「那些魚你放哪裏去了？等會我將錢全都還你吧。」
「雖然不是我吃，但都送給對麵鄰居了，他們人多。」許廣發現這下沒光明正大的理由去見她了，他總不能跑到她家裏來。不是說謝崇華和齊妙是彼此喜歡了好幾年才成親的嗎，那是不是得問問他們是怎麼這麼彼此喜歡的，說不定能請教到好法子。
想著，忽然背後輕聲驚訝。他立刻轉身看去，隻見她晃了一下，像是剛才滑了一跤。他伸手去托，將她扶住。燈籠脫手，燈油傾灑落地，紙燈籠「呼啦」一下燒起。好在下過雨草木還是濕的，沒有燒開。
他抬腳將火踩滅，頓時周圍不見一點亮色，連眼前人都看不見了。
許廣一隻手還抓著她的胳膊，遲疑一會，才緩緩放開，「沒事吧？」
「石頭滑，差點摔了，不過沒事。」看不清眼前人的臉，蓮花反倒更敢對著他那個方向說話。片刻聽見地上有東西窸窣，不知他在找什麼。
許廣翻了翻，找到一根棍子，遞給了她，「抓著另一邊，我來帶路，慢慢走，不要急。」
「嗯。」
蓮花小心跟在後麵，兩人摸索著往山道下去。走得很慢，但卻很穩妥。蓮花心底漸安，那從山林中傳來的獸類動靜偶讓人驚怕，但又不至於會太害怕。
也不知道走了多久，總算是到了山腳下，已能看見遠處村莊燈火。離了高林密佈的山道，路也能勉強看見了。
許廣將木棍收回，扔在地上拍拍手，笑道，「你先回去吧，要是他們問起你見過我沒，就說沒有。我過了小半個時辰再去。」
蓮花看著他，明白過來他這是怕毀了自己的名聲。大晚上的孤男寡女同在山上，這種事也不是可以清者自清的，「這裏我熟，你先回去吧。」
許廣執拗道，「你到底是姑娘家，怎麼好讓你在這野外走動，快回家。」
語氣帶著強硬，蓮花還沒見過這樣嚴肅的他，「那我先走，你也去空曠點的地方吧，不要亂走。」
「嗯。」許廣喜歡她不嬌柔不扭捏，是個大方的姑娘。猜到自己是官也不懼怕諂媚。見她已走了幾步，叫了她一聲。等她轉身看來，又忽然失語了，「……沒事，就是突然想喊你。」
蓮花明眸直瞧，這會又看不出他像個官了，沒有一點官威。她抿抿唇，沒有答話，緩步走了。
許廣晚上回到城裏，已經夜深了。他跑到謝崇意家裏，讓下人轉達明天早上讓他跟自己去看個病人，這才回家。回到家中，從池塘經過時，水麵嘩啦巨響，往下麵看去，隻有蕩漾的水紋。估計是那條大魚出來活動了。
晨曦剛出，謝崇意才穿戴好衣服，就聽說許廣在外麵等他，讓他趕緊出去。
謝夫人遞了藥箱過去，也說道，「肯定是得了什麼重病，許大人才這麼急，你快去吧。」
謝崇意應了聲，拿著藥箱出去。剛露臉就被許廣塞上馬車，讓車伕快點。
顛簸了一路，還沒用早飯的謝崇意被顛得七葷八素，車伕被催趕得都將馬變成八隻腳來趕了。
過了半個時辰，才終於停下。下車的時候他是扶著馬車下去的，還沒喘過氣來，就被許廣拉著往前麵走，半刻也不讓他休息。
直到走到一間茅草屋前，才見他敲敲門。不一會有人開門，開門的是個俊秀的姑娘，衣著樸實，想必是這家人的女人。
許廣見了蓮花姑娘，嚴肅了一早上的臉才平和下來，「我帶了大夫來。」
蓮花急忙跟他們道謝，謝崇意也趕緊進去瞧看病人。這一看，哪裏是什麼得了重病的，隻是傷了筋骨，不傷性命。而且看樣子已經有一段時日，這樣不急人的病將讓他跟太醫院請了半天假，還火急火燎地跑到這來。
謝崇意心裏有點悶。
等跟這老丈問了話，開了藥，再看許廣跟那姑娘說話的神態模樣，忽然明白過來，不由笑笑。
和許廣回來途中，馬車也不急著往回趕了。謝崇意想著反正是順路，幹脆去兄長家一趟，就和許廣一起乘車。
進了兄長家中，哥哥已經去上早朝，隻瞧見嫂子帶著最小的侄子在玩鬧，其他三個孩子都去學堂了。
齊妙見了他，微覺意外，「三弟怎麼這個時辰來了，太醫院今日休沐？」
「不是，剛和許大人去看了個病人。」謝崇意笑道，「我看啊，再過一段時間，許大人家裏就要自己開火，再不會過來吃飯了。」
齊妙有顆七巧玲瓏心，寥寥幾句再配以他的神情，就明白過來，「許大人有意中人了？」
「我瞧像。」
「是哪家的姑娘？」
「漁村裏的，寒門家的姑娘。」
齊妙和丈夫歷經過這麼多事，對門戶這些事已看得很淡。而且對許廣來說，門第不要太複雜的姑娘，或許才更適合他。總而言之，兩人相互喜歡就好。她又明白過來，難怪他最近總提魚來。
一晃七天，船夫的腿腳已經好了，又回到了渡口撐船。許廣有事沒事就愛去坐，但在這看不見蓮花姑娘。
忍了幾天，他又趁著趕集日，跑到集市去找她。遠遠瞧見她坐在小板凳上等別人買魚，麵前的大木盆子遊著四五條魚，很是鮮活。
他走過這條小街道，站在大木盆前麵，字字道，「我要買魚。」
蓮花聞聲抬頭看去，見是他，眨了眨眼，「您怎麼又親自來了……」
想見你。可這話許廣怎麼能在眾人麵前說出口，雖然她在這街道最裏麵，偏僻得人煙稀落，「順路。」
有人說，想見你時，想送你時，東南西北都順路。
許廣覺得自己現在就是這樣。
蓮花默默給他挑了條肥美的魚，也不收他的錢，「你找了個那麼好的大夫給我爹看病，又不收銀子，這魚我怎麼能收錢。」
那幾十兩要錢對許廣來說不算什麼，當年跟著王爺打天下，功成身就得了不少賞賜，他連個零頭都沒花完。可他知道百姓賺錢不易，這二十來個銅板對她家來說，卻很重要吧。見她執意不肯收，許廣說道，「你要是不收，以後我還怎麼敢來買魚。」
蓮花微愣，雖然隱約察覺到了一些他的意思，但卻不敢想這是真的。
許廣偏頭，拿錢的手已經伸出，「你……你要是收下這錢，我以後就能光明正大來了。你要是不收，那……就是不願讓我出現在你麵前。」
話說得已經很明白，不是威脅，隻是想知道她的心意。如果她收下，說明她不反感自己。如果不收，說明她討厭自己，那就實在不能再給她帶來困擾了。
手上一輕，微有指肚傳來的觸感，很快就離開了他的手，聲音更是輕而低——
「我收下了。」
許廣驀地一笑，瞧了瞧她，姑娘的臉已是緋紅，真如夏日荷花那樣嬌艷。
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一個月後……
謝家孩子發現老是來家一起吃飯的許叔叔不來了，以前總嫌棄他跟他們搶菜，可現在他不出現了，幾人都覺得少了個人。
斐然更是納悶，「少了一個人真不習慣呀，許叔叔真的不來了嗎？是不是因為我和妹妹嫌棄他的魚？要不等會我們去告訴他，我們不嫌棄他的魚了。」
齊妙笑笑，「哪裏會少人，我瞧呀，再過不久，這飯桌就要再添一個人了。」
謝崇華這些日子也聽見了一些，說他一得空就往外麵跑，想必是要家裏添人了，好奇道，「成了親不是會在家裏吃麼，在還會捨得往我們這跑。」
齊妙搖頭，「二郎，許大人不愛用下人，娶了媳婦，難道會捨得讓媳婦下廚洗碗？」
謝崇華啞然失笑，這話有理。
過了半年，許家一口氣添了十個下人。但是謝家的桌子上，還是多加了一雙碗筷……