聽得先生如此說，韓十七自然不好回避，隻是手足無措，渾身不大自在。
先生說道：“這次劉右丞私下見我，並非一定要我‘入夥’。三黨相爭靠的是嘴皮子，靠的是彈劾人的功夫。我在他們眼中，自是一介武夫，要來也無多大的用處。劉右丞要的是我的一個表決，一個聲援朔黨的表決。他的意思我十分清楚，隻要咱們站在朔黨一邊，那麼無論朝野、文武、京城，甚至邊關，均有朔黨的勢力，自可壓過洛黨和蜀黨。”
子河急問道：“那麼，先生表決了沒有？”
楊承祖一臉憂色，思忖道：“怎敢表決？！一旦表決，洛黨、蜀黨的劾奏立馬便到。”
“不錯！”先生道：“答應了朔黨，便得罪了洛黨和蜀黨，這乃其次。咱們身為宋臣，一心為的是大宋朝廷，同為一朝之臣，何來朋黨之爭？！”
子江道：“先生說得對極了！這些酸溜文人搞甚麼你你我我的，硬要劃清界線，咱們懶得理他。”
子河一拍腦門，“哎呀”一聲道：“不妙！那豈不是三黨都得罪了。”
子江呸道：“什麼得罪不得罪的！……嗯，咱們三黨都不理，說不定三黨都來拉攏咱們，對咱們大大的有利呢。”這個突然冒出來的念頭，使子江眼中一亮，望向先生。
楊承祖道：“眼下劉右丞已經找上門來了，等著先生答複呢，應了則罷，不應的話……先生！”他臉色突然沉重起來，說道：“他們會否克扣抑或拖欠咱們的軍需？”
先生道：“這一點我考慮過了，劉右丞雖搞黨爭，但並非奸惡小人，這等大事上，諒他不敢胡來。”
楊承祖明顯地鬆了一口氣，隨即又臉籠陰雲，不安地道：“隻怕他們會對先生不利！”他說此話時語氣有異，似乎想到了一件可怕的事。
子河一驚，忽然明白了楊大哥的意思，道：“難道威縣那次伏殺……”
許子江想了一想，搖頭道：“那些伏襲者不似偽裝，的的確確是遼人。”他忽然朝四周瞧一瞧，壓低聲音道：“難不成那個劉……跟遼人有勾結？”
先生正色道：“子江不要瞎猜，此事決不可能！倘若你此念傳了出去，以訛傳訛，定壞了別人的清譽。”許子江臉上一紅，低頭不敢作聲。
子河道：“先生，邢大哥這次作您的替身，事後跟咱們討論那一戰時，提出了一個問題，頗發人深思。這問題便是：遼人何以未卜先知，得知先生去了京城呢？”
楊承祖點頭“嗯”的一聲，道：“這個問題，我跟先生早已思索了許久。毋庸置疑，遼人對於先生往返時日、線路了如指掌，必有內應。但先生回京之事雖秘，知情者仍是甚多，一時之間，尚無從查起。”
許子江哼道：“遼狗們這麼些微末伎倆，早晚要現形。先生身經百戰，氣吞山河，可曾怕過誰來？！最不怕的，正是這些遼國狗賊們。”
子河也憤然道：“京城那些文官小兒們也毋需擔心，他們能把先生怎樣？！先生剛直不阿，一生為國鞠躬盡瘁，乃大宋大大的棟梁，君子坦蕩蕩，誰膽敢借機生事，朝野之中，人人饒不了他！……”
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