應該說，柳月對女兒素琴的管教是卓有成效的。這從素琴的言談舉止就能看出來。兩年之後，素琴已經是個典型的大家閨秀，行不露足笑不露齒，見了陌生人能避就避，實在躲不掉了也會落落大方地上前施一個萬福。柳月兩年來每天都去檢查女兒的功課和針線活，她發現女兒的活兒做得一天比一天好，讀書寫字也在一日日地進步。女兒越來越像那麼回事了，做娘的十分高興，十七歲了，再過幾天就十八了，該給她找個婆家嫁出去了。想到這裏柳月就黯然神傷，辛辛苦苦把她拉扯大，教她幹這個，讓她學那個，訓練來訓練去還不是給人家送個兒媳婦上門？十八年，就為了攢足力氣把一盆水給潑出去了。
素琴活得很規矩，一年三百六十五天都按娘的計劃去過，早上什麼時候起床，起床後幹什麼，什麼時候吃飯，吃過飯是繡花還是彈琴，娘說了算，紅燕在一邊盯緊了，一再向小姐重複夫人的指示，要嫁人啦，這是出嫁前的培訓，賢妻良母是做女人的最高目標，就是這般一件一件地做出來的。素琴低著頭繡花，嘴裏嗯嗯地應著，突然哎喲叫了一聲。紅燕趕緊過去，原來是針紮了手，小姐正把流血的手指放在嘴裏輕輕地吸吮。
“小姐，你怎麼啦？”
“沒什麼。針沒捏穩。”
紅燕知道問題沒這麼簡單，因為小姐近來總是走神，僅是繡花時紮手就已經四次了。紅燕也發現小姐不大愛說話了，有時候坐在閨閣的窗前盯著後花園看，一看就是半天，夫人來了也沒發覺。紅燕看過小姐的眼神，空落落，又密紮紮的，像是什麼都有，又像什麼都沒有。問題大了，紅燕想，小姐是不是出毛病了？紅燕緊張了，這事無論如何得跟夫人講了，耽擱出事她一個做丫頭的可吃罪不起。
這時候柳月上樓來了。素琴叫了一聲娘，又低頭繡她的花，同樣的牡丹花她繡過不下五十朵，閉上眼也能繡得栩栩如生。柳月問丫頭紅燕，小姐今天上午的事做得怎麼樣。紅燕看看夫人又看看小姐，說：
“做得很好，就是剛才又紮了一下手。”
“又紮了？怎麼又紮了？”柳月來到素琴麵前，拿起女兒的手看了看，說，“素琴，你怎麼又紮了手？”
“娘，是針沒捏穩。”
“近來怎麼老是捏不穩。有什麼心事就跟娘說說。”
“整天待在房間裏能有什麼心事？”素琴說，順手把針線扔到了笸筐裏。“娘，給我講講江南的事吧，就像小時候你常跟我說的，說說外公和外婆的事。”
柳月愣了一下，很久沒人在她麵前提有關江南的事了，她自己也都快忘了。自從跟了程子南來到花鎮，她就沒出過這個鎮子，更別說回什麼江南了，海陵鎮她是沒臉回去了，一輩子都沒臉回去了。柳月說：“你外公外婆早就死了，有什麼好說的。接著繡，繡完和紅燕下下圍棋。”柳月說完，一甩袖子出了房門，她聽到素琴在身後說，娘，我悶，我想出去走走。聲音悲悲戚戚，像要哭了似的。
“紅燕，你跟我來。”柳月說，又甩了一下袖子，下樓去了。