到了李屠戶家平常客人吃飯的那一間餐廳裏，根寶才看見那兒已經坐了3個村人了。一個是村西的吳柱子，40來歲，媳婦領著孩娃和人私奔了，就在鄰村一個村幹部的弟弟家窩藏著，死活不回來，他就隻好獨自過著日子了；另一個是村南的趙瘸子，日子原本鼓鼓脹脹不錯哩，可燒的磚窯塌了，人便瘸了，日子也就塌陷了，眼下還欠著信用社一大筆貸款的債。還有一個，是村裏的李慶，在鎮上有生意，家裏還買有一輛嘎斯汽車跑運輸。根寶知道柱子、瘸子是想和自己一樣，圖求去替鎮長住幾天監，一個想請鎮長幫著把自家媳婦要回來：另一個，寄望幫了鎮長，也許信用社的貸款便不消再還了。他不知道李慶謀圖三二四五啥兒哩，竟也端端地和瘸子、柱子圍在那一張飯桌前。於是，待根寶走進來，他們都望著根寶時，根寶把目光落在了小他一歲的李慶身上。
李慶像搶了別人的東西一樣，不好意思地把頭勾下去，說我弟今年就師範畢業了，想請鎮長安排他回到鎮上教書哩。
柱子冷了一眼李慶說，你好了還想好。
李慶把頭勾得更低了，臉紅得如門外地上的血。
這當兒，瘸子也乜著李慶的臉，說，你走吧，讓我們和根寶爭這機會還差不多。
李慶沒有走，又抬起頭涎涎地笑了笑。
根寶坐在了那張空凳上。這是一張四方桌，先前都叫八仙桌，現在學著城裏人的腔調就都叫它餐桌了。屋子也叫餐廳了。餐廳也就十幾平方米大，擺了糧、麵、油和七七八八的一些雜貨物，在外麵空著的地方擺了這張餐桌。因為不是掏錢吃餐飯，桌上有個鋁茶壺，但沒有人會來給他們倒上水。桌子的上方是燈泡，蒼蠅和小蛾在燈泡周圍舞蹈著，舞累了，蛾子竟敢落在燈泡上歇腳兒，而蒼蠅就隻敢落在他們身上和那油膩的桌麵上喘著粗氣兒。
屋外又有了一陣豬叫聲，粗糲而駭人，像山外火車道上的汽笛叫，隻是比那汽笛短促些，也比那汽笛混雜些。夾雜有豬的喘息和人的亂汪汪的聲音。這樣過了一陣，便突然安靜了。不消說是利刃從豬的脖下捅進髒腑了。剩下的就是李屠戶指揮著說把這頭抬去退毛、把那頭掛起來開膛的指令聲，還有人們這條肥、那頭瘦的議論聲。屋子裏有些熱。忙著掙錢的李屠戶，顧不上進來指著哪個人說令一句，喂，你去替鎮長頂個罪，再指著剩下的，說你們3個就算了那樣的話。也許，李屠戶並不知該把這樣一件好事留給誰，所以他才隻顧殺豬，不管屋裏的根寶、柱子、瘸子和李慶。屠戶的媳婦和孩娃們都在樓上看電視，從電視機中傳來的武打聲像從房頂落下的磚頭和瓦片。根寶抬頭朝天花板上看了看，其餘3個人也都跟著抬頭看了看。
李慶說，半夜了。
柱子說，著急了你先走。
李慶說，我不急，等到天亮我也等。
瘸子看看李慶，又扭頭盯著根寶，說，兄弟，其實你犯不上和我們一樣兒，沒成家，又有文化，真替鎮長蹲了監，名聲壞了，以後還咋兒成家哩？
根寶想說啥，可一時又找不到合適的話，正急時，李慶倒替他回答了。李慶說，真替上鎮長了，也就成家了。根寶有些感激地望了望李慶，李慶又朝他點了一下頭。因為李慶和屠戶是本家，他在李屠戶家裏便顯得自由些，這裏轉轉，那裏看看，還到樓上看了一會電視，回來時還順腳到李屠戶那兒催了一下他李叔，說讓李叔趕快定一下由誰明兒去頂替鎮長的罪。可等他兜了一大圈兒回來時，他卻進門說，李叔忙，他讓我們4個自個兒選定一個去替鎮長的人。自個兒選？選誰呢？當然無法選，誰也不會同意誰。於是哩，4個人就又相互望一望，看誰臉上都沒有退讓的意思兒，就各自把頭扭到一邊去了。
時間如牛蹄一樣一踢一踏走過去。夜已經深得如一眼幹枯無底的井。他們就這麼幹幹坐熬著，直到樓上的電視不響了，李屠戶一連殺了5頭豬，柱子和瘸子們都趴在桌子沿邊睡一覺兒，根寶以為李屠戶壓根兒把他們幾個忘記了，他想去問李屠戶一聲到底讓不讓他去頂鎮長的罪，叫了他就去，不叫了他也死心回家睡覺時，忽然有人砰砰砰地敲響了餐廳的門。
他們都驚醒過來把目光旋到門口上。
叫醒他們的不是李屠戶，而是幫李屠戶殺豬的一個小夥子。他是用殺豬的刀把敲的門，刀刃上的鮮豬血被震得如軟豆腐一樣掉在門口腳地上。看幾個人都醒了，他把手裏備好的4個紙團扔到了桌子上，說下夜一時了，李叔說讓你們別等了，這是4個鬮兒，其中有一個鬮兒裏包了一根黑豬毛，另外3個都是白豬毛，你們誰抓了黑豬毛誰就去做鎮長的恩人，誰抓住了白豬毛你們誰就沒有當鎮長恩人的命。然後，說完了，他就站在燈光下，看著那4個鬮，也看著那4個人。