莫薑說，你還活著？還活著……
我問老頭兒是誰，老頭兒說他是劉成貴。我說，你不是死了嗎？
劉成貴說，我活著跟死也差不多了。
我說，你把莫薑賣了，莫薑現在跟你一點兒關係都沒有，還來找她幹什麼？
劉成貴說，我錯了……
莫薑臉色白得像紙。我問莫薑，這老頭兒果真是劉成貴，莫薑點點頭。“死去”的人又複活了，這事變得有點兒複雜，我一時不知怎麼辦才好。劉成貴氣力有些不支，挪了幾步坐在台階上，看見我那碗沒喝完的酸梅湯，問我他能不能喝，我沒言語。他許是渴得狠了，還是端起來喝了，喝完說，烏梅是藥鋪買的，一股黨參黃芪味兒，桂花不能用蜜漬，得用綿白糖。
不愧是大廚。
半天，莫薑緩過勁兒來了，問劉成貴有什麼打算。劉成貴說他現在這副模樣還能有什麼打算，兜裏沒錢，身上有病，除了莫薑，他再沒別的親人了。莫薑說，回來也好，咱們好好過日子，有我一口就有你一口。
我說，莫薑，你可想好了，他是隻狼！
莫薑含著眼淚對我說，您說我能怎麼著呢，攤上這麼一個男人。
劉成貴說，我們是敬懿太妃指的婚，名正言順的。
我說，呸，去你的太妃吧，坑人不淺！
我們說話的時候，那個半大小子就在院裏轉，看著敞亮的北屋說，爸，咱們今天就住這兒吧？
莫薑說這裏是住不得的，這兒是葉四爺府上，四爺和太太馬上就回來了，有話到外麵去說。小子不聽，索性在父親的躺椅上躺了下來，搖來搖去，把椅子弄得嘎吱嘎吱響。小子對莫薑說，你住哪兒我爸就住哪兒，我爸住哪兒，我就住哪兒。
我問這個無恥的小子是誰，小子說他是劉成貴的兒子，按規矩，他應該管莫薑叫娘。莫薑有些手足無措，劉成貴解釋說小子叫劉來福，他娘姓衛，死了。
嗬，妓女衛玉鳳的後代。
我不知這出戲該怎麼往下演。
太陽西沉，是散下午戲的時候了，父母親馬上就要回來了。莫薑臉憋得通紅，轉了幾個圈說做下人的，不能給主家兒添亂，隻要出去，怎麼著都好說。小子大大咧咧地說，我們要吃的住的，穿的戴的，使的用的……又補充說，住的不能窄憋，穿的不能寒磣，吃的不能湊合。
我看出來了，這小子年紀不大，是個混混兒，無賴。我說，你真不要臉！
小子現在成了主角，眉毛一挑說，這是我們家自己的事。
劉成貴說，現在能有碗荷葉粥喝最好，就八珍鴨舌，解饑又下火。
一切好像倒過來了，好像是莫薑虧了他們，欠了他們，讓他們受苦受難了，在他們麵前，莫薑得贖罪。
好不容易，莫薑帶著劉成貴走了。父母的晚飯是我給做的，初試牛刀，小露鋒芒，印證了我的模仿能力和動手能力，海米冬瓜湯，肉片燜扁豆，胡桃雞丁，都是夏日的家常飯菜，都是臨時急就而成，不需慢功烹製的。父母到家時，飯菜已經擺到桌上了。
父親在飯桌上大讚荀慧生的《豆汁記》改得好。原來的《豆汁記》是以大團圓結尾，即金玉奴被林大人從江中救起，以義女名分許配莫稽，洞房中一通棒打後，夫妻和好。經荀慧生一改，變成了洞房內一通棒打，將莫稽以忘恩負義、害人性命的罪名撤職查辦，以金玉奴“多謝義父為我報仇雪恨，回家去勤操勞做針業，我侍奉爹尊”結束。既善惡有報，又出了氣。
我告訴父親，這頓飯完全出自我的手之後，父親驚奇地說，丫兒長本事了，已經能夠“侍奉爹尊”啦。
母親問我莫薑在幹什麼，我說一個叫劉成貴的，帶著兒子劉來福找來了。母親看著父親說，莫薑說過是無親無故的……怎麼有男人還有兒子？
父親沉吟了一下說，莫稽沒想到金玉奴成了林大人的女兒，金玉奴也沒想到自己婚姻一場，臨了還得回家去“做針業”……世間出人意料的事情很多很多哪。
母親說，她來的時候莫稽一樣的可憐，是我們一碗豆汁救的，收下了她。這倒好，她站住腳了，家眷也來了，敢情“莫稽”身後有一大家子人。
父親問我劉成貴怎麼打算，我說劉成貴要吃八珍鴨舌喝荷葉粥。父親一聽就樂了，說這個劉成貴是個內行。母親把碗一推，讓父親趕緊拿主意，父親的回答隻四個字，“順其自然”。
我知道父親是舍不得莫薑那精湛的廚藝。
那晚莫薑沒有回來，如何應對那一對父子，我替她發愁。
四
莫薑走了，母親不得不再次下廚，我們家又恢複了炸醬麵、熬白菜的歲月。現在，我和父親想念的再不是廚子老王，而是他他拉·莫薑。我才知道，莫薑姓譚，辛亥革命後，滿人多隨漢姓，正像我們家“葉赫那拉”，姓了“葉”一樣，“他他拉”就姓了“譚”，莫薑應該是譚莫薑。後來實行了戶口製度，登記的時候莫薑卻又沒姓“譚”，還是姓“莫”。