第06回 裴四郎無兒有子
話說崔員外因風雨子累贅，無從安放，意欲過繼與裴四郎為子，說之數次，堅執不允，如何是好？隻得托親賴友，再向裴四郎說成此事方好。不覺春去秋來不自由，年少青春趕白頭。此時風雨子年已六歲，安放妥然，方可脫身。心中又想道：湖廣幾個店業，雖然閉歇，尚有許多賬目，可以討些銀錢度日。不如遠走高飛，免得在親戚人家，被人恥笑。主意已決。
那日有數人來到裴員外家，說起崔員外困苦，隻落孤身一人，撇下六歲小兒，無從托孤寄子：“前年崔兄曾經說過，意欲過繼與裴兄為子，尚未應允。況裴見並無兒女，且崔兄意欲脫身他往，顧戀此子無益。我等想裴兄，莫若將機就計，兩全其美。素知裴兄廣行善事，素積陰功，救人一命，勝造七級浮屠，好善樂為，莫大陰功，將來福壽綿長，夫婦齊眉，永保長生。望裴兄成全善事，為百年不遇之盛舉。萬望金諾，何啻千金，以全我眾之薄麵，則有榮光多矣。”裴四郎聽罷眾人一番議論，說道：“老夫年將半百，方知四十九年之非，看破世情，不以兒女為望，不求富貴為榮，安分守己，以盡餘年。何必被兒女情腸牽製耶？然托妻寄子，自古有之，如若崔兄意欲他往，何妨將此子寄放老夫處代為扶養，待一二年間，與他攻書上學，長大成人之時，崔兄滿可領回，一門完聚，亦屬兩全其善。不知諸兄以為如何？”眾人聽罷，說道：“裴兄不必推辭。既然崔兄決意欲將此子過繼與裴兄為子者，則崔兄一心無掛慮，南北任往還也。”裴四郎聽到這話，想道：此事不能不允。說道：“既蒙諸兄撮合，又與崔兄交好，老夫隻得遵命了。”眾人一齊往前施禮，說了許多套話，然後告辭而去。
這眾人來到崔員外處，隻見一間破屋，煙氣直往外噴，數步以外，隻覺臭氣撲鼻。走到跟前，問屋內為何出煙，崔員外方始出來。垢麵蓬頭，不衣不履。見了眾人說道：“小兒出花，尚未走漿貫膿，沒有牛屎，拿些驢屎馬糞熏熏他，不免臭了諸位兄台，有罪！有罪。”然後眾人將裴員外應許之事說了一遍。崔員外連忙謝了眾人，說道：“且待出罷了花，再勞諸位一同送去。”複又頓足道：“天生冤逆兒，（今日方知）引愧入家門。傾家並敗產，偏偏要出花。不盡苦哀哉！”言罷，眾人各自相別而去。
再說甘員外夫婦二人，想兒子年已十四五，尚未作親，屢屢提媒，皆不如百善之意；每有官宦家，願結姻盟者，任其自擇，猶不足取。那裏有許多才貌的女子與他匹配者？父母為之憂心，暗中又叫媒婆各處察聽，總要如兒子的意才好。那日有兩個媒婆，一個叫賈（假）奉承，一個叫許（虛）恭敬，來到甘員外家。直至內堂，見了安人，說道：“張員外，李翰林家有二位千金，天姿國色，絕世佳人，才堪詠絮，貌若傾城，真乃神仙中之美麗者。這兩家親事，天下無雙，不可錯過。不知安人意下如何？”安人聽說，心中到也如意。又恐兒子不如意，就對媒婆說道：“且等員外家來商議，改日回信罷。”打發媒婆去了不題。
再說裴四郎有一個胞兄，老三，自幼在湖廣生理，甚為得意，置了田產房舍，娶了家室，有大船數隻，販賣貨物，常往江西。知道四兄弟夫婦二人並無兒女，且江西大荒大亂，不能久居，不如接到湖廣，到也安逸，不失親親之誼。那日，裴三郎裝載一船貨物，來到江西。先到裴四郎家，說道：“此處荒亂，不能久住，要接你夫婦二人避亂湖廣，免受驚慌。待貨物賣完，一同回去。”裴四郎正在為難之際，聽他三哥一說，正合心意。二人商議明白。數日之間，貨物賣完，裴三郎接了他夫婦二人，上船望湖廣去了。裴四郎到了湖廣，乃魚米之鄉，比江西風俗高尚，心中樂然。