第07回 萬卷書魂遊幻境
話說甘員外之子萬卷書，自文昌閣會文回來，用膳已罷，來到書房，隻覺倦態迷離，悠然入夢。一魂出竅，自覺體態身輕，任意而往，身則隨之出了書房，步至庭院。有灌水澆花者，有灑掃庭院者，有傳事出入者，絡繹不斷。多人置若罔聞，皆不睬不理。行至大門間，有家人小子數輩，亦屬不恭不睬。心中想道：今日文昌閣會文。想到其間，身已在文昌閣了。見了眾人，彼此亦皆不睬。前後遊玩一番，來到丹桂樓上。萬軸牙簽，偶取一卷翻來一看，有一句道：“書中有女顏如玉”，不免觸動機關，又萌癡念道：“世間未必有才貌雙全的女子。雖有冰人撮合者，富貴貧窮數十餘家，有才無貌，有貌無才，不能與我匹配，盡行回複。將來終身大事，如何是好？”自言自語，出了文昌閣。信步前行，滿眼春光，郊外青青，不辨東西南北，看不盡春光富貴。亦不知走了多少路途，來到一個赤繩村。忽然遠遠望見村莊，或顯或隱，似乎白壁粉牆，高接雲霄；牆外桃柳成林，紅綠如霞。再往前行，尚隔裏許，則綠樹陰濃，兩邊栽植成行，中間平坦大道。
正行之間，日色不侵，春風徐徐。來至莊前，一溪橫焉。溪之兩岸皆是垂楊細柳，所謂溪柳自搖沙水清。溪上橫環白石小橋，名之係足橋通焉，隻見門設六扇，雖設常關。朱門赤赤，環獸金金；碧瓦琉璃，吞脊吻獸。不知是何廟宇，亦不知官宦的房舍，亦不知誰家宅院，深為疑猜，且寂無人跡可問。及到門前，高懸豎匾，乃“月老仙府”四個大字。心中喜道：月下老人乃主人間之姻緣，有赤繩係足之說。再看兩邊，左右對聯道：“願天下才子佳人，都成夫婦；恨世間冤家逆種，方為父子。”看罷，心中沉吟道：不料月老府就在這裏。我既到此間，想月老必有才貌雙全的女子與我撮合，則終身大事有成，但不能與月老當麵一見，問問姻緣有分否，如若無有姻緣之分，我甘百善亦不癡心妄想。但不孝有三，無後為大，不孝之名，最關重大。
或有提媒者，難論才貌，擇其善者而訂之，不必癡心妄想，再累不孝之名於世也。正在胡思亂想，又行了數十步，隻見東邊有一雙扉未闔，上有一匾，“長春苑”三字在焉，知其必是花園。門外又無童仆，不免進去一觀。進得園來，瓊樓飛閣，曲逕通優，竹景風聲，奇花異蕊；春風徐徐，香氣襲人。迤邐前進，過了木香棚、荼縻架，由東而西，則太湖石-立在前。假山背後，一帶回廊以北，則荷花池畔，池中築起一堤，曲曲灣灣。堤之兩邊，一派屯字欄杆，盤旋行之。半堤中有六角亭。行遍欄杆，由東而西，又一庭院，怪石蒼鬆，名花簇錦；中間，白石砌徑。儼然一大殿居焉。上懸大匾，乃“善惡姻緣”四個大金字。丹墀上，周圍玉石欄杆。殿前左右兩邊，粉壁高牆，各開月洞門。東有一匾，乃“士女英才”；西有一匾，“國色天姿”。凡天下女子，總要經月老仙府一過，然後注名定婚，全憑月下老人主裁，以定人間姻緣夫婦。