小男孩的不幸遭遇一下子打動了何一為，他伸手就往兜裏掏錢。但隨即他猶豫了，因為他的兜裏隻剩下十塊錢，這是他最後的財產了，而且又是一張整錢。這些天他一直花丁冬的錢，他實在不願意再張口向丁冬要錢了。丁冬待他太好了，可他感覺他們之間已經不會再有愛情了，隻剩下了親情和友誼。像兄妹那樣。他和丁冬隻有過一夜的愛情，更多的是精神上的，而非肉體上的，天一亮雨一停，那份愛情就煙消雲散了。就像流星劃過夜空，雖然有奪目的光彩，但它太短暫了。他也說不上到底是怎麼回事。他隻憑感覺辦事。他現在最擔心的就是欠丁冬太多，而他又無力報答。所以他目前最重要的事情就是想辦法離開丁冬，逃離她的關愛，最起碼經濟上不能再依靠她……
小男孩看出了何一為的窘狀，提醒他說：“叔叔，可以換開嘛。”
何一為說：“是的，這個主意不錯，可以換開。”他掃了眼路邊一個賣書報的小攤，剛要抬腿過去換錢，突然又改變了主意。何一為十分嚴肅地對小男孩說：“小朋友，即便我把這十塊錢全部送給你，它至多能買三斤包子。吃完這三斤包子，你不還是照樣挨餓嗎？”
說完，何一為困難地搖搖頭，然後走開了。小男孩鄙夷地望著他。他邊走邊想：“瞧啊，連乞丐都他媽的嘲笑我！”不由又是一陣沮喪。
走進海天公司接待處時，何一為平靜了一下自己的內心，重新擺出一副深沉、瀟灑和幹練的模樣。接待處明亮的辦公室裏隻有一位十分漂亮的小姐，看她的年齡不超過二十歲。這位漂亮的小姐令人感到賞心悅目。你隻要看一眼這位小姐，就會知道海天公司是一家相當有檔次的公司，而不是街頭隨處可見的皮包公司。在當時，皮包公司幾乎成了過街老鼠，有人對它異常痛恨，有人靠它發了財。
小姐彬彬有禮地站起身迎接何一為，甜甜地說：“先生，您有何貴幹？”她大概把何一為當成了前來聯係生意的客戶。
何一為簡明扼要地說明了來意。小姐認真看了他一眼，接過他的畢業證，又仔細看了看上麵的照片，然後托腮想了想，微笑著說：“何先生，您稍等一下，我去去就來。”
小姐娉婷著腰身嫋嫋出了門，她飄搖的裙擺帶出一股香風，令何一為的頭腦清醒了許多。他想，和外麵喧鬧的世界相比，在這個優雅潔淨的地方擁有一份職業，該是一件多麼令人幸福令人垂涎的事情啊！
片刻過後，小姐返身回來，將畢業證遞給何一為，很抱歉地衝他聳聳肩。何一為知道情況不妙，臉上火辣辣的，仿佛又挨了一記耳光。他極力控製住自己灰暗的情緒，裝作滿不在乎的樣子，起身禮貌地告辭。小姐又在他身後說：“何先生，我想，您會找到一份好職業的。祝您好運。”
何一為忍不住說：“您是在安慰我嗎？”
小姐緩緩地搖搖頭，用堅定的語氣說：“不是。我一眼就看出來了，您具有很高的素質。您有資格到這個城市裏的任何好單位上班，隻要您願意。”
何一為大受感動，連聲說：“謝謝！謝謝您的吉言。”
小姐口齒伶俐地說：“何先生，我叫王靜，在海天公司負責接待工作。以後隨時歡迎您來海天公司做客。”她率先伸出手來，大大方方地遞到何一為麵前。何一為也瀟灑地伸出手去，和她輕輕握了一下。然後，他利利落落地告辭。
因為受到這位王靜小姐熱情的鼓勵和安慰，何一為心裏泛起一股久違的暖流。
可是，他畢竟再一次遭受了失敗。瞬間的溫暖無法化解驟然而至的寒意。
何一為沿著光可鑒人的走廊往外走，內心重又充滿了焦慮和無奈。在樓梯口，他遇見一個三十歲左右的女人，她個頭不高，留著齊耳短發，戴一副小巧精致的眼鏡；一身黑衣黑裙，裝扮樸素而典雅，氣質絕對與一般的女人不同。何一為還注意到，凡是見到她的人都對她畢恭畢敬。她的目光在何一為臉上短暫地、專注地逗留了一下，然後又飛快地移開了。
就是這個瞬間，改變了何一為未來的生活軌跡。但這時他和這位穿黑衣黑裙的女人都還沒有意識到。
走出海天公司的大樓，何一為心事浩淼，滿麵憂戚。此刻正是下午四點多鍾光景，深秋時節的馬路上冷風陣陣襲來，黃葉飄零，沙塵撲麵。這副慘淡的景象使何一為更加感到孤獨落寞。他艱難地行走了一段，覺得自己再也沒有力氣了，一步也走不動了，就在一幢建築物前麵停住，找個幹淨點的台階坐下。現在他終於明白，這座城市沒有他的落腳之地，也許他原本就不適合在這兒生活。既然如此，不如徹底與它告別，回雲水縣小店子中學也行，到南方的開放城市去闖蕩闖蕩也行，他曾聽丁冬講過，他們這一屆不少同學畢業後去了廣州深圳和海南。他們能去，我為什麼不能去？……再說，即便哪兒都不去，回五百裏外的那座小縣城也可以嘛，那兒畢竟是他如今的故鄉，他的苦命的母親仍在那兒生活……條條大路通羅馬，他不能在省城這棵樹上吊死。